Bildandet av ismatus av Panama – en landremsa som skiljer Karibiska havet från Stilla havet och förbinder Nord- och Sydamerika – anses vara en av de viktigaste geologiska, oceanografiska och biogeografiska händelserna någonsin, men den exakta tidpunkten för den slutliga stängningen av Isthmus har blivit kontroversiellt. Ett relativt nytt datum för stängningen, cirka 3 miljoner år sedan, har varit enighet bland vetenskapssamhället i årtionden, men ny forskning visar att nedläggningen skedde mycket tidigare, så mycket som 23 miljoner år sedan.
Ett team av internationella forskare som inkluderar professorer Ron Eytan, biträdande professor i marinbiologi vid Texas A & M ’s Galveston campus och EL Grossman från Texas A & M: s avdelning för geologi och geofysik i College Station, Texas bekräftar på nytt det traditionella samförståndet om en nyligen avslutad process och motbevisar hypotesen om en tidig nedläggning av ismatmen i Panama.
Uppskattade datum för bildandet av Isthmus of Panama går tillbaka så långt som för 15 miljoner år sedan, men på 1970-talet kom man överens om att Isthmus (definierad som en smal del av marken som är innesluten på varje sida av vatten och förbinder två större kroppar mark) bildades för cirka 3 miljoner år sedan. I det här nya dokumentet, med hjälp av geologisk, paleontologisk och molekylär genetik, har teamet bland annat bestämt bildningsdatumet för 2,8 miljoner år sedan.
Tidpunkten för stängningen är viktig av en mängd skäl, t.ex. som hur nya arter bildas, förstå genetisk utveckling, modeller för global havscirkulation, ursprunget till modern fauna och flora i Amerika och hur karibiska rev blev etablerade.
Eytan, en evolutionär genetiker, studerar marina fiskar. Han arbetade tillsammans med kollegor för att montera och analysera den molekylära genetikdelen av papperet. Han förklarar, ”Avskiljandet av Stilla havet och vad som skulle bli Karibiska havet av Isthmus har kallats” Den stora amerikanska schismen ”. Detta beror på att marina taxa plötsligt hade blockerat sina migrationsvägar och genflöde mellan befolkningar inte längre kunde inträffar på grund av stängningen av Isthmus. Detta i sin tur ledde till att nya arter bildades på vardera sidan av Isthmus, vilket genererade ny marin biologisk mångfald. ”
” Tidpunkten för stängningen av Isthmus har varit används för att kalibrera en ”molekylär klocka”, tillägger Eytan. ”Denna klocka har använts i hundratals studier för att fastställa tidpunkten för speciering och hur länge sedan populationer av växter och djur har separerats från varandra. De nya hypoteserna om en ”tidig nedläggning” skulle ha upphävt alla dessa studier och ifrågasatt vad vi vet om molekylär evolution, speciering och tidpunkten för sammansättningen av ekologiska samhällen. ”
” It ”s har bevisats att skapandet av ishallen i Panama också är direkt ansvarig för förändringar i jordens klimat och vädermönster under miljontals år, säger Eytan.
”Som jordens plattor” skorpan kolliderade långsamt med varandra och ismen bildades, det förändrade havsströmmarna, ändrade till och med riktning för några av dem och påverkade så småningom vattentemperaturerna. Genom att förändra vattenflödet mellan de två oceanerna vet vi att ismanen i Panama bidragit till bildandet av golfströmmen, som täcker mycket av Atlanten och dess varma vatten påverkar väder och nederbörd ”säger Eytan. ”Så du kan säga att ismen direkt och indirekt påverkade havsmönster, vädermönster och atmosfäriska förhållanden som i sin tur formade landskap över ett stort område av världen.”
Det påverkade också den globala handeln – öppnandet av Panamakanalen 1914, som betraktades som en av mänsklighetens största tekniska framgångar genom ismen, förändrade för alltid världshandeln och ekonomierna i många länder.
Eytan och Grossman, tillsammans med kollegor från Smithsonian Tropical Research Institute, University of Florida, Universidad Nacional de Colombia, University of Nevada, Florida International University, Scripps Institution of Oceanography, US Geological Survey, Rutgers University, University of California-Riverside, University of Iowa, Hamilton College, University av Kalifornien-Berkeley, Natural History Museum, Woods Hole Oceanographic Institution, Washington och Lee University, University of Hawaii och Universit y of California-Davis har fått sitt arbete publicerat i det senaste numret av Science Advances.
Projektet finansierades av National Science Foundation, Smithsonian Tropical Research Institute, US Geological Survey och olika vetenskapliga kontor. från länderna i Panama och Argentina.