Fotografi som visar manlig kardinal som matar sina ungar. Kardinaler bor i Ohio år -rundan och hanen identifieras lätt av sin djupa röda fjäderdräkt. Sedan 1933 har den varit den officiella statliga fågeln.
Northern Cardinal, Cardinalis Cardinalis, var en sällsynthet i Ohio före 1800-talet på grund av statens starkt skogsklädda miljö. Kardinaler föredrar en blandad livsmiljö som inkluderar skogsmarker, borstar och öppna slätter. Därför var den täta skogen inte idealiska förhållanden för fågeln. När de europeiska bosättarna började hugga skogen för att få bränsle, reservmark och byggmaterial blev den naturliga omgivningen mer lämplig för kardinaler. I slutet av 1800-talet hade hela Ohio blivit mycket befolkat med kardinaler. I dag bor kardinaler i alla Ohio åttioåtta län och finns i både landsbygd och stadsmiljöer .
Kardinaler, särskilt män, är kända för sin prominen t röd färg och melodiskt visslande. De är sociala fåglar, men manliga kardinaler är aggressiva när de försvarar sitt territorium, vilket kan expandera upp till fyra tunnland. Kardinaler migrerar inte utan förblir i sina häckningsområden för vintern. De matar främst på frön men kommer också att skämma bort korn och saft. Hanarna är den ljusröda fågeln av arten med svarta ansiktsmarkeringar och huvudhuvud. För att skydda sina bon och ägg har honorna mattare färg; visar vanligtvis en gråaktig, brunröd nyans över kroppen med en särskiljande röd näbb. Kardinaler är också framstående sångfåglar. De har en mängd olika melodiska rytmer men är mest kända för sina ”What-cheer cheer-cheer” och ”Who-it, who-it, who-it” låter.
Som ett erkännande av populariteten hos denna fågel, liksom deras framstående färg och sångförmåga, utsåg Ohio generalförsamling Northern Cardinal till Ohio State State Bird 1933. Ohio är inte den enda staten som håller kardinalen så högt; Illinois, Indiana, Kentucky, North Carolina, Virginia och West Virginia har alla antagit kardinalen som sin statsfågel också.