Opposionsstridighetsstörning: När ditt barn inte bara är ”svårt”

”Du har fel i allt, mamma. Jag hatar dig. Och jag gillar inte ditt hår heller!” skrek mitt femåriga barn medan hon gjorde sitt bästa för att slå mig i benet. Hennes skrikande passform, som varade i en oändlig timme, gnistade när jag bad henne att ta på sig skorna så att vi kunde åka till affären. Lyckligtvis, den här gången skadades ingen.

Vi kallar dessa episka anfall (skrikande, sparkande, kastande saker) orkaner. Hon kommer att ta tag i mig och försöka slå mig och skrapa mig och jag försöker hålla tillbaka henne så hon kommer inte att skada någon av oss. Även om hon vanligtvis beter sig offentligt har jag lämnat livsmedelsbutiken och släpt min skrikande dotter fler gånger än jag skulle vilja erkänna. Vid varje tillfälle kan mitt söta barn förvandlas till något oigenkännligt.

Som andra föräldrar till trotsiga barn var jag helt förlorad. Det kan vara svårt att veta vad som får våra barn att agera, vilka steg som behövs för att stoppa det störande beteendet och när Ingenting förberedde mig för att föräldra till ett trotsigt barn, men som jag fick reda på är nyheterna inte så dåliga: Det finns lösningar för familjer som har trotsiga barn.

Vad definierar ett trotsigt barn?

Min dotter hade varit en trevlig, lätt baby. Plötsligt förändrades allt detta när hon blev tre. Hon förstörde böcker och skrev på väggar (ibland precis framför mig), och när jag försökte hindra henne från att göra något skulle det orsaka en annan orkan. Jag kunde använda belöningar, hota konsekvenser och ta bort värdefulla leksaker och hon skulle ändå vägra att göra vad jag frågade. Ibland (bara för att hålla mig på tårna) skulle hon följa det – det var så oförutsägbart.

Föräldrarcoach och författare Elisabeth Stitt hade en liknande upplevelse med sitt barn. ”Från cirka 15 månader till 27 månader var varje dag en ansträngande viljekamp”, säger hon. Men när dottern lärde sig att prata och förhandla om sin väg i livet blev det lite lättare. Himlen hjälper alla som försökte skynda på henne Detta medförde en ”kategori fem tantrum.”

Trots är ett spektrum. Det finns viljestarka barn som just är födda på det sättet, andra som kan reagera på en kortvarig traumatisk händelse och barn som formellt kan diagnostiseras som ett mer extremt tillstånd som kallas Oppositional Defiant Disorder (ODD).

Vanligtvis diagnostiseras ett barn baserat på anekdotiska bevis från sina föräldrar eller vårdnadshavare, som ofta bär tyngden av barnets trotsiga beteende. National Institute for Trauma and Loss in Children (TLC), en amerikansk organisation som tillhandahåller utbildningsprogram för barntrauma, konstaterar att det är mycket svårt att observera trotsande beteende i en klinisk miljö där barn kanske inte agerar. Diagnosen ODD definieras som ett mönster av irriterat humör, argumentativt beteende och hämndlystnad som varar minst sex månader. Barnet är ofta lätt irriterat eller förbittrat, tappar snabbt sitt humör, argumenterar med myndighetspersoner och vägrar att följa reglerna. Ofta kommer trotsiga barn medvetet provocera andra och skylla på dem för sina egna misstag eller dåliga beteenden.

Enligt en rapport från American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP), mellan en och 16 procent av barnen och tonåringar har ODD. Pojkar med ODD är mer benägna att argumentera med vuxna och tappa humör, medan tjejer tenderar att ljuga och vara samarbetsvilliga.

Det är viktigt, dock för att skilja ett kroniskt trotsigt barn (eller ett barn med ODD) från ett barn som uppvisar störande beteende på grund av ett akut trauma i sitt liv (som skilsmässa eller plötsligt drag). Som en reaktion på en traumatisk händelse tenderar trotsigheten att vara tillfällig; med konsekvent föräldrastöd bör beteendet vara kortvarigt.

Det är därför det är viktigt att titta på vad som kan orsaka beteendet. ”Dessa störningar är feldiagnostiserade för att du fokuserar på beteenden och inte orsaken till beteenden, vilket kan vara trauma”, säger Clair Mellenthin, LCSW, RPT-S, en registrerad lekterapeut baserad i Utah, som arbetar med trotsiga barn och deras föräldrar. ”Det är viktigt att komma till roten till beteendet.”

Vad utlöser ett trotsigt barn?

Ordet ”trigger” har blivit ett slagord för vårt decennium, men termen är lämplig här. När vi får mer kunskap inom psykologi och beteendestudier blir det tydligt att beteenden kan utlösas av händelser eller påminnelser om händelser som är eller har varit traumatiska för ett barn.

Mitt barn hade medicinska problem som påverkade hennes beteende. Eftersom så mycket av hennes unga liv hade varit utanför hennes kontroll försökte hon ta tillbaka en del av den kontrollen var hon bara kunde få det. Allt som hotade hennes känsla av kontroll väckte ett tantrum .Stitt hade en liknande upplevelse med sin dotter – saker skulle eskalera när hon inte fick sin väg.

Allt som minskar barns förmåga att klara kan också vara en utlösande faktor, så sömn och hunger spelar ofta en viktig roll. . Sujay Kansagra, läkare och chef för Duke University’s Pediatric Neurology Sleep Medicine Program, säger att det är mycket viktigt att få tillräcklig sömn. ”Sömn är en grundpelare för att stödja normal hjärnfunktion,” säger han. ”Utan det är vi alla benägna att störa energi, humör och beteende. Dålig sömn kan förvärra beteendeproblem hos barn, det kan vara orsaken. ” Denna fråga kan bli särskilt problematisk med införandet av teknik och dess negativa effekt på sömnen, säger han. Oväntade förändringar i rutinen, hårda formulerade verbala ordningar, inkonsekventa övergångar mellan aktiviteter eller situationer, ogillande kroppsspråk eller förfrågningar som inte är utvecklingsmässigt lämpliga är också vanliga utlösare.

Mitt barn är trotsig – vad gör jag nu?

Tidigt ingripande är avgörande för ett trotsigt barn. Flera olika behandlingsalternativ finns tillgängliga, men de mest framgångsrika alternativen inkluderar vanligtvis en kombination av föräldrarnas träning och lek- eller pratsterapi, beroende på barnets ålder och svårighetsgraden. I själva verket har studier visat att det mest effektiva sättet att minska beteendeproblemen är tidig föräldrainsats och träning. (Ofta är det lättare att träna föräldern än att träna barnet.) ODD-barn som förblir obehandlade kan fortsätta att ha ett mer extremt tillstånd som kallas Conduct Disorder, vilket kan leda till drogmissbruk och brottslighet.

Som en lekterapeut som ofta konsulterar med upprörda föräldrar, instämmer Clair Mellenthin och noterar att disciplin med trotsiga barn kan vara svårt. ”Ett auktoritärt tillvägagångssätt kommer normalt att slå tillbaka”, säger hon. “Försök istället att fånga dina barn i det att de beter sig bra och använda positiv förstärkning. De flesta av dessa barn har låg självkänsla och när föräldrar är mer straffade tenderar det att förstärka negativt beteende och förvärra deras självkänsla. ”

Det är uppenbart att trotsiga barn kräver ett unikt tillvägagångssätt för föräldraskap och disciplin, vilket kan vara frustrerande att räkna ut. Julie Polanco var desperat att hjälpa sin trotsiga son och läka sin familj. ”Vi försökte många konventionella disciplinstrategier först och ingen av dem fungerade … Han blev faktiskt värre.” Timeouts, bestraffning och jordning fungerade inte. Slutligen, säger hon, hade de en uppenbarelse. ”Det var inte han som behövde förändras, det var vi. Vi var så fokuserade på det dåliga beteendet, att vi inte insåg att han kände sig älskad och avvisad. ”

Polanco fann att det att ge sin son mer kontroll förbättrade hans självkänsla och gjorde honom lyckligare. De valde att fokusera på hans styrkor och bygga upp hans självförtroende genom att lyssna på honom och erbjuda stöd. Logiska konsekvenser, som att arbeta för att betala en stulen föremål, fungerade bäst.

När det gäller mig insåg jag att jag inte kunde föräldra min femåring som jag föräldrar hennes äldre syster. Jag var tvungen att ge henne val och inte projicera min vilja på henne – jag var tvungen att ge henne rum. När hon flög i raseri var jag tvungen att ge henne kärlek och vara fysiskt närvarande utan att låta henne skada någon. Det kändes som en känslig dans. I slutändan sökte jag dock terapi för båda mina tjejer som inkluderade utbildning för mig om hur man kunde hantera deras unika behov.

Terapi gjorde lika mycket för mig som det gjorde för dem. Jag träffade terapeuten i femton minuter före varje session. Hon hjälpte mig att förfina mina föräldraskapstekniker, lärde mig nya sätt att relatera till dem och vägleda dem. De blommade.

Föräldrar, du behöver inte göra det ensam, och det finns hopp.

För de flesta barn förbättras symtom på ODD med tiden. AACAP-rapporten hävdar att 67 procent av barn som diagnostiserats med ODD kommer att vara symptomfria om tre år om de får behandling. Andra studier visar att ju yngre ett barn är vid diagnos, desto mindre sannolikt kommer deras symtom att lösa sig helt. Men vad betyder det för deras framtid?

Först och främst ökar deras odds för framgång markant om de får behandling. Och utmärkt föräldraskap går långt. Vetenskapen berättar också för oss att en liten plockning kan hjälpa skolelever på vägen. I en 40-årig longitudinell studie som publicerades i utvecklingspsykologi 2015 fann att trotsande var en viktig indikator för att avgöra vilka barn som fortsatte att bli framgångsrika vuxna (som definieras av inkomstnivå).

”En förklaring kan vara att individer med högre nivåer av regelbrott och trotsande av föräldrabehörighet också har högre nivåer av villighet att stå upp för sina egna intressen och mål, en egenskap som leder till mer gynnsamma individuella resultat, säger forskare. Med andra ord gör de utmärkta löneförhandlare och är ihållande inför motstånd när det gäller att uppnå sina mål.

Mellenthin instämmer. ”Dessa barn är så elastiska”, säger hon. ”De har så mycket styrka och beslutsamhet. Egenskaperna som gör dig galen som förälder kommer att hjälpa dem att bli mycket framgångsrika som vuxna. ”

Stittts dotter, som är 21 år nu, är en kraft att räkna med. ”För allt hon värdesätter har hon varit fokuserad och driven i sitt tillvägagångssätt. Hon skriver för närvarande en hedersuppsats för sin grundläggande neurovetenskap,” konstaterar Stitt. Hon säger att hennes dotter genomgående är självmotiverad, hårt arbetande och organiserad.

Efter att ha ändrat sin föräldrastrategi har Polanco också sett sin son blomstra, bli ledare och stå upp för sig själv. När det gäller min dotter, som fortfarande bara är sex, är framtiden fortfarande okänd men hoppfull. själv att åka skridskor med ingen hjälp var en tydlig demonstration av hennes uthållighet. Jag tvivlar inte på att hon kommer att utföra alla de saker som hon tänker på – hennes trots blir mer produktiv.

Det kan vara ett brett spektrum av motstånd mot barn. Om du känner att ditt barns motstånd är störande i skolan eller hemma och har varit längre än du kan tolerera, är det förmodligen dags att söka professionell hjälp. Lyckligtvis med behandling och utbildning för både föräldern och killen d, trotsiga barn kan fortsätta att leva lyckliga, uppfyllande och framgångsrika liv.