Oskar Schindler (1908–1974) föddes den 28 april 1908 i Svitavy (Zwittau), Moravia, vid den tiden en provins i den österrikisk-ungerska monarkin. Han var en etnisk tysk och katolik, han stannade kvar i Svitavy under mellankrigstiden och hade tjeckiskt medborgarskap efter att Moravia införlivades i den nyetablerade tjeckoslovakiska republiken 1918.
Efter att ha gått på en serie handelsskolor i Brno och gifte sig Emilie Pelzl 1928 hade Schindler en mängd olika jobb, bland annat arbetade i sin fars lantbruksmaskiner i Svitavy, öppnade en körskola i Sumperk och sålde statlig egendom i Brno. Han tjänade också i den tjeckoslovakiska armén och 1938 uppnådde han rankning som lanskorporal i reserven. Schindler började arbeta med Amt Auslands / Abwehr (kontoret för militär utrikesunderrättelse) för de tyska väpnade styrkorna 1936. I februari 1939, fem månader efter den tyska annekteringen av Sudetenland, gick han med nazistpartiet. En opportunistisk affärsman med smak för de finare sakerna i livet verkade som en osannolik kandidat för att bli en krigsräddare. Under andra världskriget skulle Schindler rädda mer än n 1000 judar från deportation till Auschwitz, Nazitysklands största lägerkomplex.
Emalia
Efter den tyska invasionen och ockupationen av Polen flyttade Schindler till Krakow från Svitavy i oktober 1939. Genom att utnyttja det tyska ockupationsprogrammet för att ”aryanisera” och ”germanisera” judiskt ägda och polskägda företag i den så kallade generalregeringen (Generalgouvernement) köpte han Rekord Ltd ., en judiskägd emaljvarutillverkare, i november 1939. Han omvandlade sin anläggning för att etablera Deutsche Emalwarenfabrik Oskar Schindler (tyska emaljvarufabriken Oskar Schindler), även känd som Emalia.
Medan Schindler drev två andra fabriker i Krakow, anställde han bara i Emalia judiska arbetare som bodde i det närliggande Krakow-gettot. Vid sin högsta styrka 1944 anställde Emalia 1 700 arbetare; åtminstone 1000 var judiska tvångsarbetare, som tyskarna hade flyttat från Krakow-gettot efter dess likvidation i mars 1943 till tvångsarbetslägret och senare koncentrationslägret Krakau-Plaszow. fortfarande föremål för de brutala förhållandena i koncentrationslägret Plaszow, ingrep Schindler upprepade gånger för deras räkning. Han använde mutor och personlig diplomati både för judarnas välbefinnande som hotades på individuell basis och för att se till att SS fram till slutet av 1944 inte deporterade sina judiska arbetare. För att hävda att de judiska arbetarna var väsentliga för krigsansträngningen lade han till en vapentillverkningsavdelning till Emalia. Under avvecklingen av Krakow-gettot i mars 1943 tillät Schindler sina judiska arbetare att stanna kvar på fabriken över natten.
Plaszows underläger
Efter att SS omplacerat Plaszow som ett koncentrationsläger i augusti 1943 övertalade Schindler SS att konvertera Emalia till en delkamp av Plaszow. Förutom de cirka 1000 judiska tvångsarbetare som var registrerade som fabriksarbetare, tillät Schindler 450 judar som arbetar i andra närliggande fabriker också att bo i Emalia. Detta räddade dem från den systematiska brutaliteten och det godtyckliga mordet som var en del av det dagliga livet i Plaszow.
Schindler agerade inte här utan risk eller kostnad. Hans skydd av sina judiska arbetare och några av hans skumma affärsförfaranden ledde till att SS och polismyndigheter misstänkte honom för korruption och för att ge obehörigt hjälp till judar. Tyska SS- och polistjänstemän arresterade honom tre gånger, medan han ägde Emalia, men kunde inte anklaga honom.
Schindlers lista
I oktober 1944, efter att SS överfört Emalia Judar till Plaszow, Schindler sökte och fick tillstånd att flytta sin anläggning till Brünnlitz (Brnenec) i Moravia, och återöppna den enbart som en beväpningsfabrik. En av hans assistenter ritade flera versioner av en lista över upp till 1200 judiska fångar som behövde arbeta i den nya fabriken. Dessa listor blev gemensamt kända som ”Schindlers” lista. ” Schindler uppfyllde de specifikationer som krävs av SS för att klassificera Brünnlitz som en delkamp av koncentrationslägret Gross-Rosen och underlättade därmed överlevnaden av cirka 800 judiska män som SS deporterade från Plaszow via Gross-Rosen till Brünnlitz och mellan 300 och 400 judiska kvinnor från Plaszow via Auschwitz.
Trots att den klassificerades som en beväpningsfabrik, producerade Brünnlitz-fabriken bara en vagn med levande ammunition i strax under Åtta månaders drift. Genom att presentera falska produktionssiffror motiverade Schindler att subkampen fanns som en beväpningsfabrik. Detta underlättade överlevnaden för över 1 000 judar och sparar dem fasorna och brutaliteten i konventionellt lägerliv.Schindler lämnade Brünnlitz först den 9 maj 1945, dagen då sovjetiska trupper befriade lägret.
Efter andra världskriget
Efter andra världskriget bosatte sig Schindler och hans fru Emilie i Regensburg. , Tyskland, fram till 1949, då de emigrerade till Argentina. 1957, permanent separerad men inte skild från Emilie, återvände Schindler ensam till Tyskland. Schindler dog i Tyskland, utan pengar och nästan okänd, i oktober 1974. Många av dem vars överlevnad han underlättade – och deras ättlingar – lobbade för och finansierade överföringen av hans kropp för begravning i Israel.
1993 tilldelade Yad Vashem Oskar och Emilie Schindler titeln ”Rättvisa bland nationerna” som ett erkännande för deras ansträngningar att rädda judar under förintelsen med stor personlig risk.
1993 överlämnade USA: s Holocaust Memorial Council postumt museets minnesmedalj till Schindler. Sällan delades ut, denna medalj hedrar förtjänande mottagare för extraordinära gärningar under förintelsen och till minne av. Emilie Schindler accepterade medaljen på uppdrag av av sin före detta man vid en ceremoni i museets minneshall.
Schindlers berättelse fick mer uppmärksamhet tack vare Steven Spielbergs 1993-film Schindlers lista, baserad på en 1983-roman av samma namn av Thomas Keneally som berättade om Sch indlers liv och verk. Filmen fick populär och kritikerros.