Du har nog hört talas om en trend som kallas andedräkt, en ”diet” som hävdar att människor kan upprätthålla sig utan mat och vatten , överlever bara på ljus och luft. Detta är en potentiellt dödlig praxis och flera utövare har uppenbarligen dog på grund av det. Djur och människor är heterotrofa organismer, som inte kan producera sin egen mat, därför är de beroende av organiska källor för att tillhandahålla den.
Växter är å andra sidan autotrofa organismer som kan producera mat av oorganiskt material. Med fotosyntes omvandlar de vatten, mineraler och solljus till glukos och syre. Växter använder glukos som sin energikälla som behövs för tillväxt och liv. Deras roll i livscykeln är viktig eftersom de fungerar som en källa till mat och syre för andra levande organismer.
Men naturen misslyckas aldrig, ibland ” lagarna ”kan brytas. Forskare har hittat några djur som, precis som växter, kan överleva på fotosyntes:
Sea Slug (Elysia chlorotica) är en utomordentligt vacker snigel som bor i vattnet på USA: s och Canadas östkust. Dess utmärkande drag är grönfärgad, bladformad kropp. Sluggen äter alger (Vaucheria litorea), men det är inte bara energikällan!
Det verkar som om denna slug stal fotosyntetiska organeller (kloroplaster) och några gener från algerna, vilket gör det möjligt för dem att leva utan att äta! De kan tillbringa sina dagar i solen och, precis som växter och gröna alger, få sin energi genom fotosyntes. Symbios som gör det möjligt för algens kloroplaster att arbeta för snigel kallas kleptoplasty.
Pea Aphid:
Pea Aphid (Acyrthospihon pisum) är en insekt lever över hela världen som matar på växter (baljväxter). Även om de kan se ut som alla andra insekter, obehagliga eller till och med skrämmande för vissa, är de verkligen fantastiska.
Ärtlöss kan producera karotenoider, pigment som finns i kloroplaster (fotosyntetiska organeller) och kromoplaster, vilket ger dem orange-rödaktig färg och hjälper klorofyll med fotosyntes. I bladlöss är karotenoider ansvariga för sin färg, vissa av dem har inte den och är vita. Det verkar också som att karotenoider inte bara fungerar som en skönhetsförening, men de kan också användas för att omvandla solljus till energi. Dessa korrelationer är dock ännu inte tydliga och väl undersökta.
The Spotted Salamander:
Prickig Salamander (Ambystoma maculatum), precis som havssnigeln, lever den i symbiotisk relation med alger. De hittades i djurets embryon. Salamanders embryon finns i klara färgade ägg, som läggs av kvinnorna på undervattensplantorna, nära ytan, så att ljuset når dem.
Det verkar som gröna alger hjälper embryon att få välbehövlig energi för tillväxt och utveckling från solljus, samtidigt som de ger en extra energikälla (detta i sin tur ökar deras chanser att överleva). Spotted Salamanders är de mest utvecklade djurarterna och de enda bland alla ryggkotor som direkt kan dra nytta av fotosyntes. Vanligtvis kommer immunsystemet hos högt utvecklade organismer att förhindra sådant symbiotiskt beteende.
Dessa speciella djur visar bara hur komplex den levande världen är och att gränsen mellan växter och djur kanske inte är så väldefinierade. Det får oss att undra vart evolutionen tar oss de närmaste miljarder åren (om vi håller så länge) Kanske en dag skulle även människor kunna dra nytta av fotosyntes. Tänk dig vilka möjligheter denna typ av liv öppnar.