Hungersnöd
Hungersnödens ursprung kan spåras till Mao Zedongs beslut, med stöd av ledningen för Kinas kommunistiska parti, för att starta det stora språnget framåt. Denna massmobilisering av landets enorma befolkning skulle på bara några år uppnå ekonomiska framsteg som det tog andra nationer många decennier att åstadkomma.2 Mao, se till stalinistisk ideologi som betonade den tunga industrins nyckelroll, gjorde stålproduktionen till mittpunkten för detta vilseledda arbete. Istället för att arbeta på åkrarna fick tiotals miljoner bönder order att bryta lokala avlagringar av järnmalm och kalksten, att hugga träd för kol, bygga enkla leraugnar och smälta metall. Detta frenetiska företag producerade inte stål utan mest klumpar av sprött gjutjärn som inte är lämpliga för ens enkla verktyg. Bönder tvingades överge all privat livsmedelsproduktion, och nybildade jordbrukskommuner planterade mindre mark till spannmål, vilket vid den tiden var källan till mer än 80% av Kinas matenergi.3
Vid samtidigt utarbetades rapporter om rekordskördeskördar för att visa överlägsenheten för det kommunala jordbruket. Dessa grova överdrifter användes sedan för att motivera expropriering av högre andel spannmål för städer och inrättandet av slösaktiga kommunala messhallar som serverar gratis måltider.4 verkligheten sjönk spannmålsskörden (fig (fig1); 1), och eftersom tillgång och efterfrågan på mat före 1958 var nästan lika var det våren 1959 hungersnöd i en tredjedel av Kinas provinser.
Kornproduktion totalt och per capita i Kina, 1950-70
Som en väsentlig social katastrof visade hungersnöd tydliga tecken på underlåtenhet, uppdrag och försörjning. Dessa tre attribut återkommer i alla moderna konstgjorda svält.5 Den största försummelsen var Kinas härskers misslyckande att erkänna hungersnöd och snabbt säkra utländsk mathjälp. Studie av hungersnöd visar hur lätt de kan avslutas (eller förhindras) när regeringen bestämmer sig för att agera – men den kinesiska regeringen tog nästan tre år att agera. Att ta bort alla medel för privat livsmedelsproduktion (på vissa ställen till och med köksredskap), tvinga bönder till missförvaltade kommuner och fortsätta matexporten var de värsta uppdragshandlingarna. Företagsförsörjning av mat till städer och till den härskande eliten var den avsiktliga handlingen av selektiv tillhandahållande.
Dessa handlingar är perfekta illustrationer av Sen avhandling om den kritiska kopplingen mellan politisk alienation av guvernörerna från de regerade: ”De direkta påföljderna för en hungersnöd bärs av en grupp människor och politiska beslut fattas av en annan. Härskarna svälter aldrig. Men när en regering är ansvarig inför den lokala befolkningen också har goda skäl att göra sitt bästa för att utrota hungersnöd. Demokrati, via valpolitik, överlämnar också priset på hungersnöd till härskarna. ”6 Det fanns ingen sådan länk i Maos Kina.
Vädret förstärkte bara lidandet. Officiella konton skyller fortfarande på det naturliga katastrofer för lidandet – men Kinas egen statistik tror på denna förklaring.7 Utan tvekan skulle torken 1960-1 ha sänkt korntillförseln i de värst drabbade provinserna, men i sig skulle det bara ha orsakat en liten bråkdel av den eventuella rikstäckande dödssiffran. Under 1990-talet hade de värsta torken och översvämningarna i Kinas moderna historia bara en marginell effekt på landets tillräckliga livsmedelsförsörjning. Endast en återgång till mer rationell ekonomisk politik efter 1961, inklusive import av spannmål, gjorde slut på hungersnöd.
Kinas öppnande för världen gjorde en viktig skillnad. Den första affärsavtal som undertecknades efter USA: s president Nixon ” Besöket i Peking 1972 beställde 13 av världens största och mest moderna, amerikansk designade kvävegödselväxter. Fler inköp av sådana växter följde och Kina blev världens största producent av kvävegödselmedel. Den första stora förändringen som initierades av det kommunistiska partiets reformistiska fraktion 1979, mindre än tre år efter Maos död, var att upplösa jordbrukskommuner och fria jordbrukspriser. År 1984 upphörde all matrationering i städerna och Kina ” s genomsnittliga livsmedelsförsörjning per capita ökade till inom 5% av Japans bekväma medel.8