President Franklin D. Roosevelt hälsar senator Burton K. Wheeler i Vita huset den 26 augusti 1935.
Den här dagen 1935 undertecknade president Franklin D. Roosevelt neutralitetslagen, som nådde hans skrivbord i form av en gemensam resolution från kongressen. Presidenten kallade dokumentet ett ”uttryck för önskan … att undvika alla åtgärder som kan innebära i krig.” av Amerikas förenta stater i kongressen församlade, att presidenten vid utbrottet eller under krigets framsteg mellan eller mellan två eller flera utländska stater ska förkunna sådant faktum, och det ska därefter vara olagligt att exportera vapen, ammunition, eller krigsmaskiner från någon plats i USA eller USA: s ägodelar till någon hamn i sådana krigförande stater eller till någon neutral hamn för omlastning till eller för användning av ett krigförande land. ”
Roosevelt motsatte sig ursprungligen lagstiftningen, men han bönföll sig inför pressen från kongressen. Han noterade att lagen skulle kräva att amerikanska fartyg erhöll en licens för att bära vapen, skulle begränsa amerikaner från att segla på fartyg som hemförs i fientliga nationer och skulle införa ett embargo mot försäljning av vapen till ”krigförande” nationer.
(Den 29 februari 1936 förnyade kongressen lagen fram till maj 1937 och förbjöd amerikaner att utöka lån till krigförande länder.)
Få observatörer missade poängen att genom att utpeka ”krigförande stater” administrationen och den demokratstyrda kongressen hade i åtanke ett revanchist Tyskland såväl som Italien, dess centraleuropeiska allierade.
Adolf Hitler hade varit vid makten som den tyska förbundskanslern sedan 1933 och utropade sig själv som führer (högsta ledare) i Nazityskland 1934. Under Hitler förde tredje riket det som blev andra världskriget i nästan hela Europa med förlust av tiotals miljoner liv tills regimen krossades 1945.
Hitler berättade ofta för sina anhöriga: ”Om du säger till en tillräckligt stor li e och säg det tillräckligt ofta kommer det att tros. Gör lögnen stor, gör den enkel, fortsätt att säga den och så småningom kommer de att tro den. ”
Neutralagstiftningen svarade på Hitlers tillkännagivande i mars 1935 att Tyskland inte längre skulle respektera Versaillesfördraget, som förbjöd Tyskland från att återuppbygga sin militär. Sedan intensifierade den omedelbart sin ubåtsproduktion.
Efter en marsch mot Rom 1922 blev Benito Mussolini den yngsta premiärministern i italiensk historia. Efter att ha avlägsnat politisk opposition genom sin hemliga polis och förbjudit arbetstrejkar, konsoliderade Mussolini och hans anhängare sin makt genom en serie lagar som förvandlade nationen till en enpartidiktatur.
Inom fem år hade han etablerat diktatorisk myndighet med både lagliga och extraordinära medel och strävade efter att skapa en totalitär stat. Under den sista delen av andra världskriget ledde han en tysk klientregim i norra Italien tills italienska partisaner placerade honom inför en skjutgrupp 1945.