Huvudsakliga teser om filosofisk pragmatism
Under första kvartalet av 1900-talet var pragmatism den mest inflytelserika filosofin i Förenta staterna, som påverkade studien av lag, utbildning, politisk och social teori, konst och religion. Sex grundläggande teser i denna filosofi kan urskiljas. Det är dock osannolikt att någon tänkare skulle ha prenumererat på dem alla, och även på överensstämmelsepunkter markerar olika tolkningar tanken och temperamentet hos de stora pragmatisterna. De sex avhandlingarna är:
1. Som svar på idealism och evolutionsteori betonade pragmatister verklighetens ”plastiska” natur och kunskapens praktiska funktion som ett instrument för att anpassa sig till verkligheten och kontrollera den. Existensen handlar i grunden om handling, som vissa pragmatister upphöjde till en nästan metafysisk nivå. Förändring som ett oundvikligt tillstånd i livet, uppmärksammade pragmatiker uppmärksamhet på hur förändring kan riktas till individuell och social nytta. De var följaktligen mest kritiska till moraliska och metafysiska läror där förändring och handling hänför sig till det ”bara praktiska”. på den lägsta nivån i värderingshierarkin. Vissa pragmatister förutsåg existentialismens mer konkreta och livscentrerade filosofi genom att hävda att det bara är att agera – konfronterad med hinder, tvingas att göra val och att ge form till upplevelse – att individen realiseras och upptäcks.
2. Pragmatism var en fortsättning på kritisk empirism när den betonade den faktiska erfarenhetens prioritet framför fasta principer och en priori (icke-erfaren) resonemang i kritisk utredning. För James innebar detta att pragmatikern
vänder sig bort från abstraktion och insufficiens, från verbala lösningar, från dåliga a priori-skäl, från fasta principer, slutna system, och låtsas absolut och ursprung. Han vänder sig mot konkretitet och tillräcklighet, mot fakta, mot handling … Det betyder naturens öppna luft och möjligheter, i motsats till … dogm, artificialitet och föreställning om finalitet i sanningen.
3. Den pragmatiska innebörden av en idé, övertygelse eller proposition sägs ligga i den distinkta klassen av specifika experimentella eller praktiska konsekvenser som följer av begreppets användning, tillämpning eller underhållning. Som Peirce kommenterade, ”Vår idé om vad som helst är vår idé om dess förnuftiga effekter.” Till exempel, två propositioner för vilka inga olika effekter kan urskiljas har bara ett verbalt utseende av olikhet, och en proposition för vilken inga bestämda teoretiska eller praktiska konsekvenser kan bestämmas är pragmatiskt meningslös. För pragmatister ”finns det ingen skillnad mellan betydelse så fin att bestå av allt annat än en möjlig skillnad i praxis. ” Betydelsen har således en förutsägbar komponent, och vissa pragmatister kom nära att identifiera innebörden av en term eller proposition med processen för dess verifiering.
4. Medan de flesta filosofer har definierat sanningen i termer av en tros ”koherens” inom ett mönster av andra övertygelser eller som ”korrespondens” mellan en proposition och ett verkligt tillstånd, men pragmatism, däremot, i allmänhet hävdade att sanningen, liksom innebörd, är finns i verifieringsprocessen. Således är sanningen helt enkelt verifiering av ett förslag eller en framgångsrik funktion av en idé. Grovt sagt är sanningen ”det som fungerar.” Mindre grovt och mer teoretiskt är sanningen, i Peirces ord, den ”gräns mot vilken oändlig undersökning tenderar att föra vetenskaplig tro.” För John Dewey, grundare av den instrumentalistiska skolan för pragmatism, är dessa övertygelser ”motiverade” genom förfrågan. I motsats till uppfattningen av idéer som bilder och kopior av intryck eller av externa föremål betonade pragmatistiska teorier idéernas funktionella karaktär: idéer är förslag och förväntningar på eventuellt uppförande; de är hypoteser eller prognoser för vad som kommer att resultera av en given handling; de är sätt att organisera beteende i världen snarare än repliker av världen. Idéerna är således i vissa avseenden analoga med verktyg, de är effektiva, användbara och värdefulla, eller inte, beroende på vilken roll de spelar för att bidra till den framgångsrika riktning av beteende.
6. I metodologin var pragmatism en bred filosofisk inställning till bildandet av begrepp, hypoteser och teorier och deras rättfärdigande. individens tolkningar av verkligheten motiveras och motiveras av överväganden om deras effektivitet och nytta för att tjäna hans intressen och behov.Formning av språk och teoretisering är också föremål för det kritiska målet om maximal nytta enligt mänsklighetens olika syften.