President Dwight D. Eisenhower myntar en av de mest kända fraserna från det kalla kriget när han föreslår att franska Indokinas fall till kommunisterna kan skapa domino ”-effekt i Sydostasien. Den så kallade” domino-teorin ”dominerade USA: s tänkande om Vietnam under det kommande decenniet.
I början av 1954 var det klart för många amerikanska politiska beslutsfattare att fransmännen misslyckades i sin försök att återupprätta kolonial kontroll i Indokina (Vietnam), som de förlorade under andra världskriget när japanerna tog kontroll över området. De vietnamesiska nationalisterna, ledda av kommunisten Ho Chi Minh, var på väg att vinna en fantastisk seger mot franska styrkor i slaget vid Dien Bien Phu. På bara några veckor skulle företrädare för världens makter träffas i Genève för att diskutera en politisk lösning av den vietnamesiska konflikten. Amerikanska tjänstemän var oroliga över att en seger från Ho: s styrkor och / eller ett avtal i Genève skulle kunna lämna en kommunistisk regim under kontroll över hela eller en del av Vietnam. I ett försök att samla kongressens och det offentliga stödet för ökat amerikanskt stöd till fransmännen, gav president Eisenhower en historisk presskonferens den 7 april 1954.
Han tillbringade mycket av talet för att förklara betydelsen av Vietnam för Förenta staterna. Först var dess ekonomiska betydelse, ”det lokala värdets specifika värde i dess produktion av material som världen behöver” (material som gummi, jute och svavel). Det fanns också ”möjligheten att många människor passerar under en diktatur som är avskräckt från den fria världen. ” Slutligen noterade presidenten: ”Du har bredare överväganden som kan följa det du skulle kalla” fallande domino ”-principen.” Eisenhower utvidgade denna tanke och förklarade: ”Du har satt upp en rad dominoer, du slår över den första, och vad som kommer att hända med den sista är en säkerhet att den kommer att gå över mycket snabbt.” Detta skulle leda till upplösning i Sydostasien, med ”förlusten av Indokina, Burma, Thailand, halvön och Indonesien”. Eisenhower föreslog att även Japan, som behövde Sydostasien för handel, skulle vara i fara.
Eisenhowers ord hade liten direkt omedelbar inverkan – en månad senare föll Dien Bien Phu till kommunisterna och en överenskommelse nåddes. vid Genève-konferensen som lämnade Ho: s styrkor under kontroll över norra Vietnam. På lång sikt lade dock Eisenhowers tillkännagivande av ”domino-teorin” grunden för USA: s engagemang i Vietnam. John F. Kennedy och Lyndon B. Johnson använde båda teorin för att motivera sina krav på ökat amerikanskt ekonomiskt och militärt bistånd till icke-kommunistiska södra Vietnam och slutligen USA: s väpnade styrkor 1965.
LÄS MER: Hur Vietnamkriget kom igen under 5 amerikanska presidenter