Dessa hormoner är förknippade med åldrande och åldrande påverkar absolut ens vikt. Metabolism saktar, hormonnivåer förändras och kraftig aktivitet blir svårare. Det finns dock bevis för att beteendeförändringar står för en större andel viktökning än fysiologiska förändringar.
När vi blir äldre växer vi vanligtvis i rikedom och fritid … tid att äta ute, koppla av hemma, eller ta semester. Klimakteriet spelar också en roll. En långvarig, pågående studie av kvinnor före, under och efter klimakteriet (Rancho Bernardo Women’s Study) har visat att kvinnor tenderar att gå upp i vikt snabbare under och efter klimakteriet.
Till många människors förvåning, genomsnittlig viktökning är snabbare hos dem som inte tar hormoner än hos dem som tar hormoner. Men det upprepas … viktökning tenderar att inträffa hos kvinnor under och efter klimakteriet, oavsett om de väljer hormonersättningsterapi (HRT) eller inte. på placebo upplevde en mycket större viktökning än de som fick kompletterande hormoner, men även de upplevde en liten viktökning under studiens tre år (J Clin Endocrinolog Metab. 1997; 82: 1549-1556). Medan kvinnorna på placebo fick i genomsnitt 4,6 pund. Kvinnorna som tog östrogen enbart fick 1,5 pund. Det administrerade östrogenet var den typ som hittades i Premarin och Prempro. Kvinnorna som tog östrogen tillsammans med ett progestin, antingen cykliskt för att uppskatta en naturlig cykel eller kontinuerligt ökade också i vikt – 2,9 kg. med cyklisk Provera och 2,0 kg. med en typ som tas dagligen. De som tilldelats ett mikroniserat progesteron fick 2,9 kg.
Medroxyprogesteronacetat (Provera) är det vanligaste progestinet som förskrivs i HRT. Det är progestinkomponenten i HRT som oftast förknippas med uppblåsthet och viktökning. Progestiner är olika syntetiska versioner av progesteron, det hormon som utsöndras av äggstockarna under andra halvan av menstruationscykeln om ägglossning har inträffat. detta skulle bidra till en lyckad graviditet. Graviditet kräver en enorm energiförbrukning (dvs. kalorier) och progesteron, vars namn antyder dess funktion (pro = för, gest = graviditet), underlättar detta på flera sätt. Det ökar aptiten och saktar ner tarmens transittid, vilket gör att mer av de smälta näringsämnena kan absorberas. Ibland kan det också minska insulinkänsligheten (insulins verkan på cellulär nivå), vilket resulterar i en grad av insulinresistens som kan höja blodsockret. Detta sparar glukos för fostret för tillväxt och utveckling, men på moderns bekostnad. Progesteron kan också resultera i retention av natrium och vatten, vilket också bidrar till viktökning. I ett icke-gravid tillstånd absorberas emellertid den ökade glukosen till följd av den ökade absorptionen av en ökad mängd mat av fettceller som orsakar viktökning. Halterna av progesteron under graviditeten är dock mycket högre än de nivåer som normalt återfinns under lutealfasen i menstruationscykeln och är också högre än de progestiner som ges i HRT.
Vidare bör kvinnor med livmodern ta inte östrogen utan progestin, eftersom detta ökar risken för endometriecancer avsevärt. För de kvinnor som inte kan tolerera progestiner rekommenderas en årlig endometriebiopsi (vanligtvis ett kontor) om de väljer att ta östrogen. Huruvida sådan övervakning i tillräcklig utsträckning förhindrar cancer måste ännu fastställas. ytterligare studier behövs.
Östrogen kan också främja natrium (salt) och vattenretention, vilket ökar blodvolymen vilket är viktigt under graviditeten eftersom det ökar tillförseln av näringsämnen etc. till fostret. Men i ett icke-gravid tillstånd kan det leda till viktökning. Viktökningen är ofta tillfällig eftersom kroppen så småningom anpassar sig till vätskeskift. Haarbo och Associates rapporterade att bukfettavsättningen är signifikant lägre hos HRT-användare. Även om alla kvinnor i denna finska studie ökade i vikt ökade HRT-användarna totalt sett mindre i vikt och fett än icke-användare. Vidare resulterar avlägsnande av äggstockarna hos möss, vilket resulterar i brist på östrogen och progesteron som liknar den hormonella situationen hos kvinnor efter klimakteriet, i massiv viktökning, åtminstone delvis på grund av ett kraftigt ökat matintag. Administrering av östradiol resulterar i att matintaget återgår till normala nivåer och därmed viktminskning.
Hos kvinnor är också administration av GnRH-agonister som Lupron och andra läkemedel som har effekten att stänga av äggstockarna ökända för att orsaka viktökning, ofta en stor mängd (mer än vad som kan förklaras av ökad aptit). Den exakta mekanismen bakom detta är fortfarande oklar, liksom den mekanism som ligger bakom viktökning i klimakteriet.
Sammanfattningsvis beror det förmodligen inte på att hormonersättningsmedicin kommer att de flesta kvinnor går upp i vikt genom klimakteriet. Med detta sagt ser vi ofta kvinnor vars viktökning var mycket nära förknippad med att starta hormonbehandling. Som de flesta saker utvecklar sannolikt vissa kvinnor mycket mer signifikanta biverkningar än andra gör. Det är intressant att notera att kvinnor i vissa länder tenderar att gå ner i vikt under och efter klimakteriet. Detta är mycket nära relaterat till aktivitet och dietförändringar. Till exempel i Sydostasien har kvinnor som fostrar små barn mer tillgång till mat och är mindre aktiva än sina äldre motsvarigheter som återvänder till arbetet i fabrikerna eller fälten.