Vad är Ragnarok? Den verkliga berättelsen
Alla vikingatusiaster kommer att känna till Marvel-filmen Thor: Ragnarok och tanken att Ragnarok är historien om världens ände i den norska mytologin. Men Marvel tar betydande friheter för underhållning och kontinuitet i deras tidslinje.
Vad händer egentligen i berättelsen om Ragnarok, och varför är detta apokalyptiska berättelse en så viktig del av vikingalegenden?
Vad är Raganarok?
På gammalnorsk betyder Ragnarok ”gudarnas öde” eller ”gudarnas skymning”. Ragnarok är exakt det. Det är den katastrofala förstörelsen av kosmos och allt i det, inklusive de nordiska gudarna. Men Ragnarok har faktiskt inte hänt än. Det registreras i den norska mytologin som en profetia. Så vitt vi vet väntar vikingarna och deras gudar fortfarande på deras apokalyps.
Spår av Ragnarok-profetin överlever i tre dikter som bevarats i Poetica Edda, en sammanställning av 1300-talet av tidigare traditionella berättelser och Prosa Edda, skriven på 1200-talet av Snorri Sturluson. Medan deras berättelse om varumärkena som kommer att signalera Ragnaroks ankomst och om förstörelsen av världen i stort sett matchar, erbjuder källorna olika tolkningar av vad som kommer att hända i efterdyningarna av katastrofen.
Portenter och Omens
Även om Ragnarok ännu inte har hänt, är det enligt nordisk mytologi oundvikligt och har redan startats av den serie händelser som omger döds Odins son Balder. Kanske är den viktigaste delen av den här berättelsen att tricksterguden Loki, ansvarig för Balder död, fängslades efter döden av den mest ädla och älskade av de nordiska gudarna. Han är kedjad till två stenblock med en giftig orm upphängd ovanför huvudet, droppande gift i ansiktet. Fram till denna punkt, medan Loki var förtjust i att göra ondska, har han ett relativt vänligt förhållande med de nordiska gudarna. Detta avbrott mellan Loki och de norska gudarna kan vara en förutsättning för Ragnarok.
Bojningen i Asgard av Lokis son, den stora vargen Fenrir, verkar också vara en förutsättning för slutet av dagar. Han fängslades i Asgard av de norska gudarna med hjälp av magiska kedjor som gjordes av dvärgarna. De kilade också in ett svärd i munnen, för att hålla det öppet och hindra honom från att bita på någonting efter att ha tagit guden Tyrs arm.
När Ragnarok själv kommer kommer tre tuppar att varna jättarna, gudarna och de döda om att världens ände är nära. Den vackra tupp Fjalar, som betyder ”allvetande”, kommer att gå till jättarna, de norska gudarnas gamla fiende. En andra tupp, Gullinkambi, kommer att varna de nordiska gudarna. En sista röd tupp kommer till Helheim för att varna de vanära döda. Det ska finnas en vinter som är mer bitter och kall än någon annan, som kommer att pågå i tre vintrar utan sommar däremellan. Den resulterande svårigheten kommer att beröva mänskligheten dess lagar och moral och mänskligheten kommer att hamna i kaos och krig. Broder kommer att döda bror, far kommer att döda son, och son kommer att döda far.
Vargarna Skoll och Hati, som har jagat solen och månen i omförd tid, kommer äntligen att få sitt byte och störta världen in i mörkret. Det stora trädet Yggdrasil, som håller samman de nio världarna i den nordiska mytologin, kommer att skaka och orsaka jordbävningar så starka att även berg kommer att falla.
Jordens kupol kommer att splittras och genom sprickan kommer jättarna från Muspelheim kommer att spilla ut i de andra världarna. Den monströsa vargen Fenrir kommer att bryta sig loss från sina bojor och springa genom världen och sluka allt framför honom. Jormungand, Midgardsormen, som bor i havet och omsluter människornas värld, kommer att stiga upp från havet och täcka jorden i vatten och spotta sitt gift över hela världen och förgiftar land, hav och luft.
Kraftsamling
Jordbävningarna som skakar de nio världarna kommer att skaka skeppet Naglfar från dess förtöjning. Loki är gjord av de dödas naglar och tånaglar och seglar skeppet till Asgard. Han kommer att förenas ombord av sin dotter Hel, gudinnan i riket där de vanära döda bor och de döda själva. Av de döda som döms till Helheim kommer endast gudarna Balder och Hodr att återföras för att slåss tillsammans med sina norrmän. Loki kommer också att vara med i striden av sina två söner, Fenrir och Jormungand.
Lokis styrkor kommer att gå med i en armé av jättar som leds över Bifrost-bron in i Asgard av Surt, som har ett svärd som flammar ljusare än solen. Han kommer att använda detta svärd för att sätta eld på gudarnas och alla de nio världarna.
Under tiden kommer Heimdall, väktaren för Bifrost-bron, att låta sitt horn för att kalla till den gudomliga vaktmästaren i Asgard. Odin kommer att gå med i strid av de fallna krigarna som passerar sitt efterliv i Valhalla. Vid sidan av Odin och de norska gudarna kommer de att kämpa tappare än någon människa någonsin har kämpat förut.
Död och förstörelse
Nästan alla nordiska gudar kommer att finna sig slåss till döden som en del av Ragnarok.
Odin kommer att rida sin styr Sleipnir, ironiskt nog en annan son till Loki, i strid i spetsen för sin armé av fallna krigare. Trots sitt mod kommer Odin och hans krigare att besegras av Fenrir, som kommer att sluka dem, med sin mun fortfarande öppen av svärdet som de nordiska gudarna placerar där. En av Odins söner, Vidar, kommer i sin tur att döda Fenrir.
I förtrollade skor tillverkade av varje skrot av läder som någonsin kastats av en mänsklig skomakare, kommer han att fästa sin fot i Fenris käke och ramla sitt svärd ner i halsen. Odin som slukas av Fenrir är den mest populära scenen som visas på vikingavbildningar av Ragnarok. Odins död, mer än än någon annan nordisk gud inklusive hans son Thor, verkar markera världens ände som vikingarna visste det.
Många av de norska gudarna kommer att dö i en kämpa till döds med deras dödliga fiender. Hårt, vargvaktaren för Helheim och Try kommer att döda varandra. Heimdall och Loki. Frefy och Surt. Thor och Jormungand. Thor kommer att döda Jormungand med sin hammare, men han kommer att täckas av så mycket gift att han själv kommer att dö bara några sekunder senare.
De två styrkorna kommer att slåss tills nästan alla är döda och alla de nio världar står i brand.
Slaget efter striden
I vissa berättelser om Ragnarok kommer alla norrvärldens nio världar i slutet av striden att sjunka i havet och lämna ingenting men tomrummet. Ragnarok är slutet på alla saker.
I andra konton finns det en förnyelse. Det har föreslagits att medan tomrummet representerar den ursprungliga hedniska nordiska mytologin, visar förnyelsesversionen kristet inflytande. Men vi vet inte säkert var de två variationerna kommer ifrån.
I förnyelsesversionen överlever några av de nordiska gudarna för att byggas om. I synnerhet gör Odins son och hämnare Vidar det, liksom Thors två söner Modi och Magni, som ärver Tors hammare. Andra källor tyder på att Odins son Balder, dödad av Loki som en del av händelserien som leder till Ragnarok, också kommer att återvända till livet efter Ragnarok. En man och kvinna, kallad Lif och Lofthrasir, som betyder ”liv” och ”sträva efter liv”, överlever också genom att gömma sig i ett skog som heter Hoddmimis Holt. Tillsammans befolkar de världen igen. En ny sol, dotter till den föregående, kommer att stiga upp till himlen.
Den nya nordiska världen kommer att se ut som den gamla. De överlevande nordiska gudarna kommer att bo i Idovall, som på något sätt förblev orörd. Där kommer de att återskapa Asgards prakt med det finaste huset som heter Gimli och med ett guldtak, precis som många av strukturerna i gamla Asgard. Det kommer också att finnas ett nytt Helheim, som heter Nastrond, vilket betyder ”likstranden”.
Alla dörrar till denna plats vetter mot norr och den skrikande kalla vinden. Dess väggar kommer att vara gjorda av vridande ormar som häller deras gift ut i en flod som rinner genom Nastrond. Tjuvarna och mördarna som befinner sig där kommer att få mat av draken Nidhug.
Vad säger detta oss om vikingarna?
Vad gör denna fatalistiska syn på slutet på världen i nordisk mytologi berätta om vikingarna? Vi kan tro att det återspeglar en mycket dyster syn på världen, och detta skulle vara förståeligt.
Vikingarna levde under hårda förhållanden, vilket återspeglas i deras beskrivning av det nya helvetet inför nordvinden. Det verkar också visa en uppfattning att framtiden redan är skriven och oundviklig, eftersom även gudarna inte kan avleda sin vilja. Varför sträva när du inte har makten att ändra någonting?
I stället för att lämna vikingarna besegrade, verkar denna fatalistiska syn på världen ha gett vikingarna mod och styrka. Om en död redan är skriven behöver du inte frukta den, eftersom den kommer oavsett vad du gör. Du kan inte undvika döden, men du kan möta den modigt.