Thailands folk
Thailands befolkning är relativt homogen. Mer än 85 procent talar en dialekt av thailändska och delar en gemensam kultur. Denna kärnpopulation innefattar centrala thailändska (36 procent av befolkningen), thailändska-lao (32 procent), norra thailändska (8 procent) och södra thailändska (8 procent).
Språket av den centrala thailändska befolkningen är språket som lärs ut i skolor och används i regeringen. Flera andra små thailändsktalande grupper inkluderar Shan, Lue och Phutai.
De största minoriteterna är kineserna (cirka 12 procent av befolkningen) och de malaysktalande muslimerna i söder (3 procent). Andra grupper inkluderar Khmer, Mon (som är väsentligen assimilerad med thailändaren) och vietnameserna. Mindre, övervägande bergsstammar, såsom Hmong, Karen och Mein är cirka 500.000.
Befolkningen är mestadels landsbygd, koncentrerad till risodlingsområdena i centrala, nordöstra tern och norra regioner. Men när Thailand fortsätter att industrialisera växer dess stadsbefolkning (18 procent av den totala befolkningen, främst i Bangkok-området).
Thailands mycket framgångsrika regeringsstödda familjeplaneringsprogram har resulterat i en dramatisk nedgång i befolkningstillväxten från 3,1 procent 1960 till cirka 1,1 procent idag. Livslängden har också stigit – en positiv återspegling av Thailand ”s ansträngningar för folkhälsoundervisning. AIDS-epidemin har dock haft stor inverkan på den thailändska befolkningen. Thailändska regeringstjänstemän uppskattar att Thailand har mellan 200 000 och 400 000 hiv-bärare. Chiang Rai-provinsen i norr kan ha en infektionsgrad så hög som 15 procent. Under de senaste åren har den thailändska regeringen ägnat stora resurser åt utbildning och medvetenhet om aids.
Universell, gratis allmän utbildning är obligatorisk under en period av nio år. Utbildning står för 16 procent av de totala offentliga utgifterna. Aktuella siffror visar att 93 procent av den vuxna befolkningen är läskunnig.
Theravada Buddhism är Thailands officiella religion och är religionen för mer än 90 procent av dess folk. Regeringen tillåter religiös mångfald och andra större religioner är representerade. Andedyrkan och animism utövas allmänt.