Rosa Parks (1913—2005) hjälpte till att initiera medborgerliga rättighetsrörelser i USA när hon vägrade att ge upp sitt säte till en vit man på en Montgomery, Alabama-buss 1955 Hennes handlingar inspirerade ledarna för det lokala svarta samhället att organisera Montgomery Bus Boycott. Ledet av en ung pastor Dr Martin Luther King Jr. varade bojkotten mer än ett år – under vilket Parker inte tillfälligt förlorade sitt jobb – och slutade först när USA: s högsta domstol slog fast att bussegregeringen var författningsstridig. Under det kommande halva århundradet blev Parks en nationellt erkänd symbol för värdighet och styrka i kampen för att få slut på förankrad rasegregering.
Titta på: 10 saker du inte vet om: Civil Rights on HISTORY Vault
Rosa Parks tidiga liv
Rosa Louise McCauley föddes i Tuskegee, Alabama, den 4 februari 1913. Hon flyttade med sina föräldrar, James och Leona McCauley, till Pine Level, Alabama , vid 2 års ålder för att bo hos Leonas föräldrar. Hennes bror, Sylvester, föddes 1915 och strax därefter separerade hennes föräldrar.
Rosas mor var lärare och familjen värdesatte utbildning. Rosa flyttade till Montgomery, Alabama, vid 11 års ålder och gick så småningom på gymnasiet där, en laboratorieskola vid Alabama State Teachers ’College for Negroes. Hon lämnade vid 16, tidigt i 11: e klass, för att hon behövde ta hand om sin döende mormor och, kort därefter , hennes kroniskt sjuka mor. 1932, vid 19, gifte hon sig med Raymond Parks, en självutbildad man som var 10 år gammal som arbetade som frisör och var länge medlem av National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Han stödde Rosa i hennes ansträngningar för att få sitt gymnasieexamen, vilket hon slutligen gjorde året därpå.
LÄS MER: Rosa Parks var en utredare för sexuella övergrepp
Rosa Parks: Roots of Activism
Raymond och Rosa, som arbetade som sömmerska, blev respekterade medlemmar av Montgomerys stora afroamerikanska samhälle. Samtidigt med vita människor i en stad som styrs av ”Jim Crow” (segregerings) lagar var dock fylld med dagliga frustrationer: Svarta människor kunde bara gå i vissa (underlägsna) skolor, kunde bara dricka från specifika vattenfontäner och kunde låna böcker endast från ”Black” -biblioteket, bland andra restriktioner.
Även om Raymond tidigare hade avskräckt henne av rädsla för sin säkerhet, gick Rosa i december 1943 också med i NAACP-kapitlet Montgomery och blev kapitel sekreterare. Hon arbetade nära med kapitelpresident Edgar Daniel (E.D.) Nixon. Nixon var en järnvägsportör känd i staden som en förespråkare för svarta människor som ville registrera sig för att rösta, och också som president för den lokala avdelningen för fackföreningen Brotherhood of Sleeping Car Porters.
1 december 1955 : Rosa Parks arresteras
Torsdagen den 1 december 1955 pendlade den 42-åriga Rosa Parks hem från en lång arbetsdag i varuhuset Montgomery Fair med buss. Svarta invånare i Montgomery undviker ofta kommunala bussar om möjligt eftersom de tyckte att Negers-in-back-politiken var så förnedrande. Ändå var 70 procent eller fler förare under en typisk dag svarta, och den här dagen var Rosa Parks en av dem.
Segregation skrevs i lag; framsidan av en Montgomery-buss var reserverad för vita medborgare och platserna bakom dem för svarta medborgare. Det var dock bara av sedvänja att bussförare hade befogenhet att be en svart person att ge upp en plats för en vit ryttare. Det fanns motstridiga Montgomery-lagar på böckerna: En sa att segregeringen måste genomföras, men en annan, som i stort sett ignorerades, sa att ingen person (vit eller svart) kunde bli ombedd att ge upp en plats även om det inte fanns någon annan plats i bussen tillgänglig.
Icke desto mindre hade en vit man vid ett tillfälle på rutten inget säte eftersom alla platser i den utsedda ”vita” sektionen togs, så föraren berättade för ryttarna på de fyra platserna på första raden av den ”färgade” sektionen för att stå och lägga till ytterligare en rad till den ”vita” sektionen. De tre andra följde. Parkerna gjorde det inte.
”Folk säger alltid att jag inte gav upp min plats för att jag var trött, ”skrev Parks i sin självbiografi,” men det är inte sant. Jag var inte trött fysiskt … Nej, den enda trötta jag var, var trött på att ge efter. ”
Så småningom, två poliser närmade sig den stoppade bussen, bedömde situationen och placerade parker i förvar.
LÄS MER: MLK: s grafiska roman som inspirerade generationer av medborgerliga rättighetsaktivister
Rosa Parks och Montgomery-bussbojotten
Även om Parks använde henne en telefon ringa för att kontakta sin man, meddelandet om hennes arrestering hade spridits snabbt och ED Nixon var där när Parks släpptes mot borgen senare samma kväll.Nixon hade i flera år hoppats på att hitta en modig svart person med obestridlig ärlighet och integritet för att bli kärande i ett fall som kan bli testet för giltigheten av segregeringslagar. När han satt i Parks hem övertygade Nixon Parks – och hennes man och mor – att Parks var den som var käranden. En annan idé uppstod också: Den svarta befolkningen i Montgomery skulle bojkotta bussarna dagen för Parks rättegång, måndagen den 5 december. Vid midnatt skulle 35 000 flygblad mimeograferas för att skickas hem med svarta skolbarn och informerade sina föräldrar om det planerade bojkott.
Den 5 december fanns Parker skyldiga till brott mot segregeringslagar, dömde till ett påföljd och dömde till böter på 10 dollar plus 4 dollar i rättegångskostnader. Under tiden var svart deltagande i bojkotten mycket större än ens optimister i samhället hade förväntat sig. Nixon och några ministrar bestämde sig för att dra nytta av fart och bildade Montgomery Improvement Association (MIA) för att hantera bojkotten, och de valde pastor Dr Martin Luther King Jr. – ny i Montgomery och bara 26 år gammal – till MIA: s president .
Eftersom överklaganden och relaterade rättegångar sträckte sig genom domstolarna, hela vägen upp till USA: s högsta domstol, skapade Montgomery Bus Boycott ilska i mycket av Montgomerys vita befolkning såväl som en del våld och Nixons och Dr. Kings hem bombades. Våldet avskräckte dock inte bojkotterna eller deras ledare, och dramat i Montgomery fortsatte att få uppmärksamhet från den nationella och internationella pressen.
Den 13 november 1956 beslutade högsta domstolen att bussegregering. var författningsstridig; bojkotten avslutades den 20 december, en dag efter att domstolens skriftliga beslut anlände till Montgomery. Parks – som hade tappat sitt jobb och upplevt trakasserier hela året – blev kända som ”mamman till medborgerliga rättigheter.”
LÄS MER: Rosa Parks liv efter att bussen inte var lätt att åka
Rosa Parks liv efter bojkotten
Med tanke på fortsatt trakasserier och hot i kölvattnet av bojkotten, beslöt Parks tillsammans med sin man och mor så småningom att flytta till Detroit, där Parks ’ bror bodde. Parks blev en administrativ assistent på kongressledamoten John Conyers Jr.s Detroit-kontor 1965, en tjänst som hon innehade fram till sin pension 1988. Hennes man, bror och mor dog alla av cancer mellan 1977 och 1979. 1987 grundade hon Rosa och Raymond Parks Institute for Self-Development, för att tjäna Detroits ungdom.
Under de följande åren efter att ha gått i pension, reste hon för att stödja händelser och orsaker till medborgerliga rättigheter och skrev en självbiografi, ”Rosa Parks: My Story.” 1999 tilldelades Parks Congressional Gold Medal, den högsta ära som USA tilldelar en civil. (Andra mottagare har inkluderat George Washington, Thomas Edison, Betty Ford och mor Teresa.) När hon dog vid 92 års ålder den 24 oktober, 2005 blev hon den första kvinnan i landets historia som låg i ära vid US Capitol.