Jag får frågor om hur jag kan bli en hajbiolog minst ett dussin gånger per månad. Antagandet verkar vara att eftersom jag är ute och gör det och uppenbarligen är ganska framgångsrik på det, måste jag veta ”hemligheten”.
Jag är lite orolig för att svara på frågor om hur man blir en haj. biolog. Detta beror delvis på att jag får ett tydligt intryck av att de flesta frågeställningar har en något förhärligad eller idealiserad uppfattning om vad hajforskning innebär och dels för att jag inte är säker på att hur jag kom dit jag är är en tillförlitlig väg att rekommendera andra att följa Min egen väg har varit en konstig blandning av väldigt traditionella och mycket onormala steg, som kräver lika delar uthållighet, hårt arbete och ren tur.
Cirka hälften av alla frågor om att bryta sig in i hajforskning frågar specifikt hur man bli en stor vit forskare. Dessa gör mig väldigt nervös. Visst, att arbeta med White Sharks är riktigt snyggt, men det är lite av att vara en av de väldigt få som studerar dessa sällsynta och svårfångade varelser som en heltids karriär. som att ge dig ut för att bli en astronaut. Uppriktigt sagt har du en betydligt bättre chans att bli chef för ett Fortune 500-företag än du har att bli forskare på White Shark på heltid.
För dig som är orubblig i din säkerhet det hajforskning är vad du verkligen vill bedriva som en karriär, jag erbjuder följande råd baserat på min egen erfarenhet såväl som hos många av mina kollegor. Det erbjuds i god tro och efter bästa förmåga. Men jag kan inte garantera att om du följer mina råd du absolut kommer att bli en hajbiolog.
Din bästa strategi är förmodligen att blanda mitt råd med dina föräldrars, professorer och vänner och – ovan allt – lita på dina instinkter för att hjälpa dig att hitta din egen väg … precis som jag har gjort.
Hajforskning som karriär
Arbetet
Hajforskning är inte ”t så glamoröst som många människor föreställer sig. Visst, när man arbetar med dessa djur i naturen finns det ögonblick av häpnadsväckande upptäckt och högt äventyr. Men för det mesta är hajforskning som alla andra jobb: mestadels hårt arbete och slitage För varje ögonblick du får undersöka sällsynta exemplar, genomföra experiment i laboratoriet eller observera hajar i naturen, måste du investera hundratals eller tusentals timmar i undervisning, knäcka siffror, skriva rapporter, få tillstånd och be om finansiering eller utrustning (eller båda). Gjort ordentligt, dissektioner är inte så roliga, var och en är en långsam, noggrann, smel en affär som kan ta dagar av koncentrerad ansträngning; du måste göra dussintals eller hundratals dissektioner för att få både en god förståelse för biologisk variation och publicerbara resultat. Labarbete är noggrant och mycket repetitivt, ofta frustrerat av utrustning som inte kommer att arbeta eller prover som på något sätt har förorenats eller är annars värdelös. Att vara ute i fältet kan vara obekvämt och laddat med frustrationer: ofta vädret kommer inte att samarbeta, din utrustning fungerar inte, eller hajarna finns helt enkelt inte; att lära sig något nytt och viktigt om hajbeteende eller ekologi kan ta år eller årtionden. Oavsett hur du gör det är hajforskning mycket svårt att bryta in och det finns inga genvägar – det tar många års engagemang, uthållighet, hårt arbete och tur, och även då finns det inga garantier.
Trots tekniska framsteg som öppnar nya sätt att utforska och studera den naturliga världen är det svårare att studera hajar än någonsin tidigare. Många hajpopulationer har reducerats till en bråkdel av deras historiska överflöd, vilket gör det allt svårare att hitta tillräckligt många individer för att basera en bra, statistiskt sund studie. Offentliga medel för att stödja ren forskning minskar och antalet kvalificerade forskare som klagar på sin andel av dessa medel ökar snabbt. Följaktligen är konkurrensen om forskningsfinansiering mycket mer intensiv än någonsin tidigare. Mest finansiering för hajforskning går till insamling av basdata som behövs för att hantera kommersiellt exploaterade arter, med värdefullt lite kvar för att stödja andra hajstudier.
Kostnader
Hajforskning är dyrt och få saker är svårare att göra än att få någon annan att betala för att tillfredsställa din nyfikenhet. I många fall förstår inte tjänstemän som ansvarar för eller beviljar finansiering för vetenskaplig forskning vetenskapen en bråkdel lika bra som sökanden, så det åligger honom eller henne att på ett övertygande sätt förklara varför en föreslagen forskningslinje är viktig, vilka resultat kan vara förväntas, varför denna kunskap är viktig, hur mycket den kommer att kosta, och framför allt varför den är värd deras ekonomiska stöd. Det räcker därför inte att känna till ditt fält och kunna förklara det tydligt utan också att kunna lägga en föreslagen forskningslinje med all skicklighet hos en topprankad säljare.Detta är mycket lättare sagt än gjort och konkurrensen om en ständigt krympande pool av forskningsfinansiering blir intensivare för varje år som går. Det finns ett växande antal sätt att finansiera många typer av gräsrotsforskning privat och därigenom kringgå hela bidragsförslagets hinderförlopp, men det är mycket, mycket svårt att göra det i den utsträckning att kunna producera publicerbara resultat. Som jag sa: hajforskning är dyrt.
Publikation
Att publicera forskningsresultaten är hur en hajbiolog utvecklar sin karriär. Detta kräver en helt annan uppsättning färdigheter. Först och främst av dessa är förmågan att organisera rådata i ett standardiserat format följt av vetenskapliga tidskrifter. Detta format delas vanligtvis upp i fyra huvuddelar, Introduktion, Metoder, Resultat och Diskussion. Inledning beskriver hur ditt arbete passar in i den befintliga kunskapen i den vetenskapliga litteraturen, Metoder förklarar hur du utförde din forskning, Resultaten avslöjar vilken data dessa metoder gav, och Diskussion undersöker svagheter i dina metoder och / eller resultat, hur dina resultat tillför till den tidigare publicerade arbetsgruppen, drar slutsatser och ger rekommendationer för framtida arbete inom det relevanta området. Centralt för att organisera rådata för publicering är förmågan att analysera resultaten med hjälp av lämplig statistisk metodik och att skriva tydligt utan avvikelse eller överdriven ordspråk.
När ett papper har skrivits skickas det till redaktören för en lämplig vetenskaplig tidskrift för peer review. Peer review ber etablerade forskare inom det relevanta området att kritiskt men anonymt granska varje inlämnat papper för att säkerställa att det uppfyller stränga krav som krävs för publicering i yrkeslitteraturen, identifiera brister, lägga fram förslag och – i slutändan – rekommendera att ett papper accepteras eller avvisas av redaktör. Därefter ändrar papperets författare det enligt granskarnas förslag och skickar in det igen, där – i väntan på slutgiltigt godkännande av tidskriftsredigeraren, mottagande av sidavgifter (ja, forskare måste betala för att deras arbete ska publiceras i facktidskrifter) och tillgänglighet av utrymme – det kommer att publiceras ett år senare. Hela processen, från första inlämnande till publicering, tar två till tre år. Den största fördelen med denna långa, komplexa process är att de flesta undermåliga eller slarviga arbeten inte hittar sin väg in i den vetenskapliga litteraturen.
Det finns många olika vetenskapliga tidskrifter, var och en med sin egen betoning och det finns en olycklig tendensen bland vissa hajforskare att spinna ut en forskning i flera publikationer. Detta är bra för deras karriär eftersom det får dem att verka mycket produktiva (beviljande kommittéer tycker det är mycket lättare att räkna en sökandes antal publikationer än att utvärdera giltigheten och betydelsen av var och en), men det är dåligt för det vetenskapliga samfundet som en helhet eftersom den artificiellt fluffar ut en redan växande litteratur. Helst när en forskare är redo att publicera bör han eller hon rapportera de viktigaste resultaten från en viss forskningsrad så fullständigt och koncist som möjligt och sedan gå vidare till nästa forskningsprojekt.
Shark People
Sedan finns det den mänskliga sidan av saker. Som i alla andra jobb finns det smutsig politik, skarp halskonkurrens, rytande egon, häpnadsväckande svartsjuka, otäcka eller ogrundade rykten, smärre nagg, karaktärsmord, svek av förtroende, stöld av arbete eller kredit och andra faror för att hantera människor . Missförstå mig inte, det finns också oväntade vänligheter, otroliga generositeter, ömsesidigt fördelaktiga allianser och samarbeten, och ibland djupa vänskap att distillera genom att arbeta med andra människor. Men ofta vet man aldrig vem som kommer att göra vad förrän efter de ”Vi har gjort det och det verkar som om obehagliga överraskningar är mycket vanligare än trevliga. Sådana är de problem som ligger i att arbeta med andras” ambitioner och osäkerhet. Problemen verkar intensifieras i högprofilerade frågor, som de som gäller vita hajar eller hajattacker.
Det finns gott om etiska, noggranna, hårt arbetande, helt underbara människor som arbetar med haiforskning som gör vad de gör för att de älskar det. Men alltför ofta verkar dessa engagerade forskares arbete överväldigas av allmänheten av relativt få självutformade haiforskare som är oetiska, metodiskt slarviga, grundligt opålitliga råttväskor och poser som inte bryr sig om vetenskapens ideal och praxis. men gör vad de gör för att de vill ha uppmärksamhet och adulation. Ratbags är ofta skickliga politiker och kan vara svåra att identifiera förrän efter att de har visat sina sanna motiv. Lyckligtvis är poser ofta lätta att upptäcka: de söker kraftigt mediexponering, slänger runt en hel del vetenskapligt klingande terminologi, kritiserar alla andra ”arbete, och publicera inte i vetenskaplig litteratur.Det är viktigt att undvika ratbags och posers eftersom kvaliteten på ett arbete i hajforskning (som inom många andra områden) ofta är minst lika viktigt som vem han eller hon associerar.
Vad Kurser ska du ta?
Den säkraste, mest beprövade strategin du kan följa är att få en examen (en magisterexamen eller helst en doktorsexamen) från en ackrediterad eftergymnasial institution i marin biologi, biologisk oceanografi, ekologi, zoologi, iktyologi eller någon annan biologi-relaterad disciplin, som genetik eller fysiologi. Tjäna bra betyg i gymnasiet så att du kan komma in i det mest prestigefyllda universitetet – inte bara kommer detta att utsätta dig för några av de allra bästa utbildningsmöjligheterna, men det kommer att ge dig en konkurrensfördel jämfört med dem från mindre prestigefyllda universitet (det är sorgligt men sant: från vilket universitet du examinerar är ofta viktigare än vad dina slutbetyg var).
Om du fortfarande är i gymnasiet, utnyttja ev alla möjligheter att ta del av biologi, kemi, fysik, matematik, skrivande och minst ett främmande språk. Av dessa matematiker är de viktigaste, särskilt statistik. Det går inte att komma runt det: matematik är vetenskapsspråket och de som inte är flytande förflyttas till vetenskapliga turister och dilettanter. En solid grund i biologi, kemi och fysik kommer säkert att hålla dig bra under din avancerad utbildning på universitetet. Eftersom skrivande är det viktigaste sättet att utveckla din karriär är det viktigt att du lär dig att skriva tydligt och koncist – och det bästa sättet att göra det är att skriva mycket och sträva efter att förbättra ditt skrivande vid varje tillfälle Slutligen ta minst ett främmande språk, eftersom många examensprogram har ett språkkrav – om du kan få en ”up up” nu har du mer tid att koncentrera dig på dina andra kurser senare.
När du väl kommit till universitetet dikteras de kurser du tar under de två första åren av en hedersvetenskaplig examen till stor del av institutionen eller fakulteten (så kallade ”obligatoriska” kurser). Efter långvarig tradition följer de flesta vetenskapliga utbildningarna en ”nedifrån och upp” -strategi: studenterna får en bred kunskap med grunderna (kalkyl, cytologi, biokemi, fysiologi, etc.) och går sedan vidare till mer specialiserade kurser (oceanografi, ryggradslös zoologi , ekologi, etologi, etc.). Om du klarar de två första åren av ditt utbildningsprogram kommer dina kursalternativ att utvidgas något (i form av ”valfria” kurser). För dina valmöjligheter, snarare än att ta det som verkar ”lätta” kurser, ta tillfället i akt att bredda och fördjupa din matematiska kompetens genom att ta så många statistik- och matematiska modelleringskurser som möjligt. Och glöm inte att ta ett främmande språk. Vissa forskarutbildningsprogram ger grundläggande möjligheter att genomföra ett relativt enkelt, kortvarigt forskningsprojekt (där du kommer att utforma, genomföra och skriva upp en originalutredning om någon aspekt av din större Allt du kan göra för att bredda eller berika din utbildning som grundstudent kommer att hålla dig bra på forskarskolan.
När du kommer till forskarskolan kommer ditt klassarbete att bestå av avancerad och högst specialiserade kurser. Viktigast av allt, med hjälp av din doktorandråd och avhandlingskommitté kommer du att ha möjlighet att utforma, genomföra och skriva upp en originalforskning, förhoppningsvis inom ett område av särskilt intresse för dig. din ”avhandling”, som – igen, med hjälp av din doktorandråd och din avhandlingskommitté – bör göra allt du kan för att anpassa dig för publicering i den vetenskapliga litteraturen. krav och tilldelats din examen, kan du ha möjlighet att arbeta under en etablerad forskare inom ditt valda område som ”postdoktorand”. Det är under denna period som du kommer att lära dig nötter och bultar för att vara en professionell forskare, inklusive sådana saker som att kartlägga en karriär för dig själv, bevilja skrivande av förslag, skriva för publicering i facktidskrifter, driva ett laboratorium eller forskningsanläggning och handleda dina egna studenter.
Många slutför sina examen vid samma universitet där de fullföljde sin grundutbildning. Men jag skulle rekommendera detta. Lär dig allt du kan från alla du kan på din grundskola och fortsätt sedan. Upprepa processen när du lägger dig på en forskarskola. Detta kommer inte bara att bredda din utbildning utan också din kontaktlista, varav många kan hjälpa dig att främja din vetenskapliga karriär.
Var ska du studera?
I grund och botten forskar människor, inte institutioner. Först bekanta dig med så mycket av den vetenskapliga litteraturen om hajar som möjligt och identifiera inom vilket område som helst vill arbeta.Avgör sedan det aktuella materialet (säg det som publicerats under de senaste fem åren) vem du verkar mest beundra. Kontakta dem och fråga deras råd om var du ska studera, vem som är några av de andra nuvarande arbetarna inom sitt område, och om de eller någon av deras kollegor tar emot studenter på din studienivå eller inte. Deras råd om var man ska studera och under vem kommer att vara mycket mer exakta och uppdaterade än vad jag kan ge här. Om ingen för närvarande utför den typ av arbete du vill göra med hajar, försök att söka i den allmänna litteraturen för iktyologi eller zoologi för alla som gör relaterat arbete med andra taxor och kontakta dem.
Om du verkligen är, Verkligen säker
Det finns ingen väg för att bli en heltidshajforskare. Den säkraste, mest beprövade strategin är den traditionella akademiska vägen som beskrivs ovan. Det finns alternativa, icke-traditionella sätt att bryta sig in på hajforskning – till exempel genom akvariehållning, dokumentär filmskapande och ekoturism – men inser att de är riskfyllda och i slutändan kan ta längre tid, förutom att utföra och skriva upp originalforskning i din ”reserv” Du måste också tjäna tillräckligt med försörjning för att försörja dig själv och din forskning. Om du väljer en icke-traditionell väg ska du vara medveten om att du kommer att behöva arbeta extra hårt och producera exceptionellt bra arbete, annars kanske du inte tas på allvar av etablerade hajbiologer. Akademisk klubbarhet, djup osäkerhet och smärre avundsjuka kan förhindra att vissa arbetare någonsin accepterar giltigheten av din forskning, oavsett hur metodologiskt det är. I slutändan verkar det oklokt och i slutändan meningslöst att ägna ditt liv åt ett strävan att helt enkelt förtjäna andras respekt eller beundran. Det bästa, kanske enda, legitima skälet för att ägna ditt liv åt en given strävan är att du tycker om det.
Oavsett vilken väg du går är det mycket svårt att bryta in i hajbiologi som en karriär. Det kommer att kräva allt uthållighet, engagemang och hårt arbete du kan samla och ändå klarar du dig kanske aldrig. Konkurrensen kommer att vara intensiv och din väg kommer att vara full av både hinder och möjligheter. Känn igen vilka som är vilka och kommer till utmaningen. Men om du fortsätter kan du bara vara bland de få som studerar och arbetar med hajar på heltid.
Jag har försökt måla en exakt bild utan bild. ”är inblandade i att bryta sig in i hajbiologi. Mycket av det föregående kan tyckas helt nedslående. Vissa läsare kan ha bestämt att hajforskning egentligen inte är för dem trots allt. Andra, trots det föregående, är lika säkra som de någonsin var att arbeta med hajar är vad de verkligen vill göra och ingen annan karriär är ett livskraftigt alternativ för dem. När det gäller mig själv har jag vetat att jag ville studera hajar sedan tidig barndom och, om något, min fascination med dessa varelser bara har ökat. Jag kämpar fortfarande med problem som orsakats av för mycket akademisk politik och för lite finansiering. Men för mig är utmaningarna och offren värt det. Jag älskar mitt arbete och jag kan inte tänka mig att göra något annat.
Oavsett vad du bestämmer dig för att göra med ditt liv, önskar jag dig det bästa av professionell framgång och personlig uppfyllande.
Skål,