Sargon, kung av Akkad, regerade från 2334 till 2279 f.Kr. Från en ödmjuk början steg han till stormakt och erövrade Mesopotamien och delar av Iran, Turkiet och Syrien. Inte bara hittade han ett imperium utan han fortsatte att fungera smidigt med den innovativa användningen (vid den tiden) av akkadiska byråkrater installerade i varje erövrad stad. Akkadierna, som talade ett semitiskt språk, har sitt ursprung i norra Mesopotamien, medan sumerierna höll söder. Sargon blev den första personen i historien som skapade ett imperium och härskade över ett multietniskt folk. Sargon blev en legendarisk figur; i tusentals år berättade mesopotamierna heroiska, episka berättelser om Sargon den store och den akkadiska guldåldern.
Tidiga år
Sargon föddes till en okänd mor och far, men i hans påstådd biografi, beskriver Sargon sin mor som en tempelprästinna, kanske en av ordningen för heliga prostituerade. Hans mor, som inte kunde hålla barnet, lade honom i en vasskorg i Eufrat och skickade den nerför floden. Sargon hittades och uppfostrades av en trädgårdsmästare till kungen av Kish, Ur-Zababa. Senare blev Sargon kungens bärare. En koppbärare tog med sig kungens vin men fungerade också som en pålitlig rådgivare.
Lugalzagesi, kung av Umma, kom för att erövra Kish. Ur-Zababa, misstroende Sargon, skickade honom till Lugalzagesi med ett meddelande och verkade stämma för fred. I själva verket bad meddelandet Ummas kung att döda Sargon. Lugalzagesi bad istället Sargon att gå med i sin militära kampanj. Det gjorde han, och de erövrade Kish, medan Ur-Zababa flydde. Strax därefter föll Sargon ut med Lugalzagesi och de kämpade.
Militära erövringar
Lugalzagesi hade redan förenat de många städerna Sumer under hans egen kontroll. När Sargon erövrade honom i strid fick han Sumeria. Sargon installerade en kadre av sina egna betrodda män i varje sumerisk stad för att styra i hans namn, medan han fortsatte att bygga sitt imperium. Han satte sig för att erövra allt mer territorium, utvidgade sin makt till Elam (Iran) och fortsatte sedan till Mari och Ashur, och delar av Syrien, Libanon, Anatolien (Turkiet) och kanske till och med Cypern.
Akkad
Efter att ha erövrat hela Mesopotamien byggde Sargon sin egen stad, Akkad, vid Eufratens strand. Sargon kämpade emellertid inte för Akkads ära utan för sin egen ära och makt och upprättade en mäktig dynasti som skulle härska under de närmaste 150 åren.
Empire
Sargon hävdade sitt imperium genom att strategiskt placera män som han litade på i varje erövrad stad eller region. Han garniserade trupper och satte sitt folk i maktpositioner. Han utsåg sin dotter Enheduanna till överprästinna för Inanna i Ur, där hon påverkade religiösa och politiska frågor de närmaste 40 åren. När sumererna gjorde uppror krossade Akkadierna vid makten skoningslöst rebellledarna.
Sargons regeringstid gav stabilitet. Han byggde vägar och bevattningskanaler, utökade handelsvägar och uppmuntrade vetenskap och konst. Sargon skapade ett postsystem som säkerställde postens integritet genom att förnya användningen av lerkuvert för tabletterna. Hans skatter var rättvisa för rika och fattiga.
Sargon kämpade många strider, men lyckades dö av naturliga orsaker och ålderdom. Efter hans död växte Sargons legender och hela Mesopotamien vördade honom nästan som en gud.
Denna artikel är en del av vår större resurs om mesopotamisk kultur, samhälle, ekonomi och krigföring. Klicka här för vår omfattande artikel om forntida Mesopotamien.