Saturnalia var en varaktig romersk festival tillägnad jordbruksguden Saturn som hölls mellan den 17-23 december varje år under vintersolståndet. Ursprunget från arkaiska jordbruksritualer kom de romerska festligheterna till att inkludera en allmän omgång av gåvautdelning, glädje och rollomvandling så att den blev en av de mest populära festerna i kalendern och verkligen den roligaste. Likheterna med några av dess funktioner och tidpunkten – som skjuts in senare i december över tiden – antyder ett starkt inflytande på den kristna firandet av jul.
Saturnus
Saturnalernas och guden som gav sitt namn till festivalen var Saturnus (eller Saturnus), som är något av en mystisk figur i romersk religion. Skildringar av guden i överlevande konst får honom att ha på sig en slöja och svänga antingen en skär eller en beskärningskniv som tyder på ett nära förhållande till jordbruket och särskilt utsäde eller utsäde. Med länkar till inhemska italienska gudar och kanske också en version av den grekiska guden Kronos betraktades han som en urgud som hade lärt mänskligheten viktiga jordbrukskunskaper. Man trodde att han hade styrt när världen åtnjöt en guldålder av välstånd och lycka, därav den allmänna frivoliteten i hans festival.
Annons
Saturnalia-festivalen
Trots Livys påstående att festivalen började i början av 500-talet f.Kr. finns det bevis för att den började mycket tidigare. Saturnalierna hade stor livslängd för det var berömt beskrevs på 500-talet CE-arbete med samma namn av Macrobius, som valde det som miljö för sin dialog där huvudpersonerna visade en viss nostalgi för en tid då Roms hedniska ritualer var mer framträdande, innan kristendomen växte inflytande. .
Med början som en dagsdag utvidgades Saturnalia så småningom till att omfatta en vecka av den sena republiken. Augustus minskade festligheterna till mer blygsamma tre dagar, men hans efterträdare Caligula ökade det till fem dagar, och det verkar som om vanliga människor i praktiken firade hela sju dagar, trots de officiella förordningarna.
Annons
Saturnalia leddes av en kung, vald speciellt för tillfället, känd som Saturnalicius princeps eller ”ledare för Saturnalia. ” Ibland kallas han ”Lord of Misrule” eftersom han valdes från de sämsta medlemmarna i ett hushåll och fick rätten att utföra lättsinniga ondskan. Det var en högtid då människor gav gåvor till varandra. Slavar hade friheter som vanliga medborgare åtnjöt och kunde nu spela, bli fulla offentligt och kasta bort manteln av dekor som de var tänkta att presentera vid någon annan tid på året. Mer informella kläder (syntes) användes av medborgarna i stället för den vanliga togaen, och det fanns en allmän runda med fester, fest, spel och glädje för alla. Dessa händelser gjorde det till den roligaste romerska festivalen i kalendern; ett faktum som fick Catullus att berömt beskriva det som ”de bästa tiderna”.
En särdrag av Saturnalia var inte bara den avslappnande utan omvändningen av vanliga roller och sociala konventioner, varigenom, till exempel, mästare skulle ha på sig den frigivna slavfilthatten (pilleus) och vänta på sina slavar (eller åtminstone äta tillsammans i samma rum) som fick göra som de ville och till och med uppvisa en touch av oförskämdhet. Denna del av festivalen var kanske en säkerhetsventil som var avsedd att frigöra det sociala tryck som byggts upp under året inom det romerska samhällets strikta sociala konventioner.
Anmäl dig till vårt nyhetsbrev per e-post varje vecka!
Firandet i slutet präglades av att köpa och ge ljus, småsaker som gelé fikon, och särskilt de små terrakottafigurer eller sigilla som var på försäljning på specialmarknaden, sigillaria. Denna mässa gav sitt namn till festens sista dag, och det var traditionellt att människor gav pengar till sina anhöriga så att de kunde köpa de billiga varorna som erbjuds där.
Saturnistemplet
Brännpunkten för Saturnalia-festivalen var templet tillägnad Saturnus i det nordvästra hörnet av For um av Rom. Den första helgedomen till guden var Ara Saturni. Detta ersattes av ett tempel c.497 fvt byggd av diktatorn Titus Tatius. Denna struktur ersattes själv på 4: e århundradet av Saturnus tempel, varav åtta majestätiska kolonner fortfarande finns på platsen idag. Förutom dess religiösa funktion, inrymde templet under republiken också den offentliga statskassan (aerarium), en roll som den behöll, om än i en mer begränsad funktion, under kejsartiden.
Inom templet stod en gång en kultstatyn av Saturnus som blev centrum för uppmärksamheten under Saturnalia när hans fötter symboliskt befriades från ullbindningarna som band honom under resten av året, en annan manifestation av firandet av rollomvändningar. Denna handling har lett till att Saturnus har förknippats med befrielse, verkligen ett framträdande inslag i Saturnalia-festivalen, när de kvävande romerska sociala konventionerna, om än bara en vecka, kastades för vintervindarna.