Saturnus är känd som en gasjätt av en anledning. Planeten saknar en solid yta, så övergången mellan den grumliga atmosfären och det inre är oprecis.
Atmosfärisk smink
Saturn består huvudsakligen av väte, som den fångade tidigt stadier av dess bildning. Det mesta av den återstående kompositionen är helium. Andra grundämnen, såsom metan och ammoniak, finns i små doser. Kväve och syre blandas också i atmosfären.
Även om helium utgör nästan en fjärdedel av planetens massa är själva atmosfären bara cirka 7 procent helium. Detta innebär att mycket av planetens helium sjunker genom vätet.
Avståndet till Saturnus från solen håller dessa gaser, och temperaturen på planeten kall. Spår av vatten finns i atmosfär, men övervägande som is.
Saturnusytan definieras av det område där planetens tryck når en bar, motsvarande trycket vid havsnivån på jorden.
Klimat och väder
Precis som Jupiter, har Saturnus lager av moln. Men banden på den ringade planeten är mindre fantastiska än dess mer briljant randiga syskon. Ränder på Saturnus är bredare, i synnerhet nära ekvatorn. De kallare banden, där gaserna stiger, kallas zoner, medan gasen i de varmare banden faller tillbaka mot planeterna. Saturnus innehåller mer svavel än Jupiter, vilket ger dess zoner och bälten en orangis, smogliknande cast.
Saturnus temperatur och tryck ökar från utsidan av planeten mot dess centrum och förändrar molnens smink. De övre lagren av moln består av ammoniakis. Resa mot kärnan, moln av vattenis bildas med band av ammoniumhydrosulfidis blandade. De nedre lagren av Saturnus ser högre temperaturer och tryck. Här finns vattendroppar blandade med ammoniak.
Saturnus har några av solens snabbaste vindar. NASA: s Voyager-uppdrag mätt vindar som rör sig mer än 1 100 km / h vid planetens ekvatorn och reser mestadels i östlig riktning. Vindhastigheter dör vid högre höjder.
Molnmönster på Saturnus
Saturnus har några unika egenskaper i sin atmosfär. När Voyager-uppdragen reste till planeten i början av 1980-talet avbildade den en hexagonformad molnbildning nära nordpolen. Tjugofem år senare avslöjade infraröda bilder som tagits av Cassini att stormen fortfarande snurrade, drivs av jetströmmar som driver den till hastigheter på cirka 220 mph (100 meter per sekund). Med en längd på 25 000 km (25 000 km) kan den långvariga stormen lätt innehålla en jord eller två.
Andra funktioner i Saturnus är mindre långlivade. Gigantiska åskväder som kallas Great White Spots inträffar en gång varje Saturnusår – det är en gång vart tredje årtionde på jorden – runt norra halvklotets sommarsolstånd.
– Nola Taylor Redd, SPACE.com-bidragsgivare
Relaterat:
- Hur stor är Saturnus?
- Hur långt bort är Saturnus?
- Vad är temperaturen på Saturnus?
- Vad är Saturnus av?
- Hur bildades Saturnus?