Rose Bowl är farfar till dem alla – och två av dess favoritbarnbarn kommer att förnya sin bekantskap i Cotton Bowl .
Ohio State och USC har träffats 23 gånger. Sju av dessa match ups har varit i Rose Bowl. Dessa spel, spridda över fyra olika decennier, hjälpte till att definiera dessa två våningar. Ofta var nationella mästerskapskonsekvenser på spel. Och under aldrig tidigare skådade tre på varandra följande år på 1970-talet kolliderade trojanerna och Buckeyes i Pasadena – en bedrift som aldrig har hänt tidigare, inte heller sedan, i 104 Rose Bowl-spel.
Låt oss se tillbaka på de tre- årskrig för rosorna mellan trojanerna och Buckeyes, och de ögonblick som definierade spelen:
1973: USC 42, Ohio State 17 – Hur ser storhet ut? Det visades på båda sidor av fältet i Rose Bowl 1973. USC-laget som ställde upp var inte bara det bästa i gänget den säsongen, utan ett av de största lagen i college fotbollshistoria. Bakom en touchdown från USC-mottagaren Lynn Swann och fyra poäng under andra halvåret genom att springa tillbaka Sam Cunningham rullade trojanerna till seger innan en Rose Bowl-rekordmassa på hela 106.869.
Spelet skulle markera den första av fyra Rose Bowls i följd för Buckeyes, och en då nybörjare springer tillbaka från Eastmoor High School, Archie Griffin. Ohio State skulle avsluta säsongen med 9-2. Med ett perfekt 12-0-rekord blev trojanerna det första laget som fick varje röst nr 1 på varje omröstning för tränare och media. Keith Jackson skulle kalla trojansgruppen det största laget han någonsin såg.
Washington State-tränare Jim Sweeney, vars pumor blev bultade av trojanerna 44-3, skulle säga om laget: ”USC är inte nr. 1 lag i landet. Miami Dolphins är bättre. ”
1974: Ohio State 42, USC 21 – Innan runda 2 mot USC i Rose Bowl, tävlade Buckeyes i en av de mest kontroversiella Michigan tiderna genom tiderna. En obesegrad OSU som rankades som nr 1, spelad till en 10-10-oavgjort av obesegrad nummer 4, rankad Michigan i Ann Arbor. Wolverines misslyckades med att konvertera på två sena matchvinnande fältmålförsök och lämnade Rose Bowl födelse avgörs av fältet genom en omröstning av konferensen Atletiska direktörer. Mycket till protest mot Bo Schembechler skulle Buckeyes vinna den hemliga omröstningen 6-4 och gå till Pasadena.
I omkampen mot USC skulle Buckeye-backen Pete Johnson göra tre gånger, och Archie Griffin skulle lägga till ytterligare en när OSU drog sig bort i den andra ha Om du vinner. Med en 10-0-1-rekord avslutade Buckeyes säsongen på nr 2 i landet – bakom Notre Dame – i AP-undersökningen.
1975: USC 18, Ohio State 17 – Gummimatchen av de tre på varandra följande Rose Bowls presenterade en 10-1 nr 3 rankad Ohio State kontra en 9-1-1 nr 5 rankad USC-trupp. Spelet var en nagelbitare. Med 2:03 kvar USC släpade av 7 och USC quarterback Pat Haden slog Johnny McKay, son till Trojans tränare John McKay, för en 38-yard touchdown. Nu efter 17-16 valde trojanerna att gå för två. Hayden hittade Shelton Diggs vid mottagare vid tvåpunktsomvandlingen för att ge USC en 18-17 ledning. Vid nästa körning lanserade OSU kicker Tom Skladany ett 62 yard fältmål. Det blev kort.
Segern skulle katapultera trojanerna till en rankning 1 i UPI och Coaches Poll, och delade det nationella mästerskapet med AP Polls topplag – Oklahoma. Det skulle också markera början på en körning av sju på varandra följande segrar för trojanerna mot Buckeyes. Den strimman har fortsatt – och kommer att testas igen i årets Cotton Bowl.