En sak som vi säkert vet om sexualiteten hos tvillingar som är sammansatta: Människor som inte är sammansatta är fascinerade av det. Åtminstone verkar det på det sättet, att döma av antalet reportrar som ringde mig för att fråga om sexliv för sammanbundna tvillingar sedan TLC-realityshowen Abby och Brittany gick i luften för flera veckor sedan. Som jag har sagt, även om det inte finns några riktiga studier av sexliv för tvillingar, kan vi med säkerhet anta att sammanhängande tvillingar vill – och ibland känner sig motstridiga om att vilja – sex, som vi alla gör.
Men inte så motstridiga som vi singletoner verkar känna för att de har sex. Vanligtvis kommer människor som är nära sammansatta tvillingar att anpassa sig och se dem som annorlunda men normala; de verkar ganska orubbliga av tanken på sammanfogade tvillingar som bedriver sex och romantik. Men de som tittar på långt håll kan inte följa.
Det bästa exemplet på detta skulle förmodligen vara berättelsen om Chang och Eng Bunker, de ”siamesiska tvillingarna”, så kallade för att de var från Siam (nu Thailand) Chang och Eng fick sällan lite lever och lite hud. En aprildag 1843 gifte sig Chang Adelaide Yates, medan bror Eng gifte sig med syster Sallie Yates. Baserat på det faktum att Chang och Adelaide hade tio barn och Eng och Sallie, 12, det är rättvist att säga att bröderna hade sex.
Vid obduktionen av Bunker-tvillingarna ansåg en av anatomisterna att deras aktiva sexliv ”hade chockerat samhällets moraliska känsla” – även fastän sanningen är att Bunkers grannar tycktes ha accepterat situationen. Ett lite känt faktum är att Bunker-kvinnornas far ursprungligen hade invänt mot att hans döttrar skulle gifta sig med tvillingarna inte för att de var förenade utan för att de var asiatiska. (Detta var trots allt det amerikanska södra antebellum.)
Ändå på 1800-talet, när läkare diskuterade om tvillingarna Millie och Christina McCoy kunde gifta sig, en talade för många: ”Fysiskt sett finns det inga allvarliga invändningar … men moraliskt fanns det en mycket bestämd.” När Violet Hilton på 1930-talet försökte få ett äktenskapslicens samtidigt som hon var tillsammans med sin syster Daisy, vägrade hon upprepade gånger.
Fler berättelser
Samma obehag överförs i allmänhet till vår egen tid. När filmskaparen Ellen Weissbrod satte sig för att göra ett A & E-program om Lori och Reba Schappell, som är förenade i ansiktet, visade Weissbrod råa bilder av tvillingarna till New Yorkare på gatan, utan förklaring, för att mäta sina reaktioner. När hon förstod vad hon tittade på sa en kvinna bara, ”Jag menar … sex …”
Sex nämns ofta av kommentatorer om sammanslutning som en av de vackra sakerna som förmodligen blev omedelbart hemska genom att vara sammanfogade. Jag är rädd att jag bara skrattade när jag skrev en bok om sammansatta tvillingar, jag kom över den här linjen 1984 av en sjuksköterska som skrev i en medicinsk tidskrift: ”Två personer som aldrig kan få integritet för att bada, utsöndra, kopiera eller äta trotsar fantasin. ”
Kirurger hänvisar ibland öppet till sexualitet som en motivator för separationskirurgi. 2002, så snart han hade gjort att klippningen separerade två små flickor gick med i spetsen, den neurokirurg som var involverad pausade för att meddela det sammansatta medicinska teamet: ”Vi har nu två bröllop att gå till.” När jag pratade med samtida kirurger om hur de bestämde sig för att ta de väsentliga risker som vissa separationer medför, fann jag att kirurger hade två rädslor, typ av förenade: den ena, att tvillingar skulle växa upp tillsammans och därmed aldrig ha sex; två, att tvillingar skulle växa upp tillsammans och faktiskt ha sex.
Tro det eller inte, kirurger har gjort detta: Separerade småbarn tvillingpojkar och gjort en till en flicka för att det bara fanns en penis att gå runt. (Dessa barn var i huvudsak två personer på toppen och en på botten.) Detta har faktiskt gjorts i två fall. I det ena fallet sägs ”flickan” ha återgått till att vara en pojke, och i det andra lämnade barnet som man dog och lämnade föräldrarna som hade kommit till sjukhuset med två söner för att gå hem med en dotter. Ja , detta ansågs bättre än att lämna barnen ensamma.
Så jag antar att jag borde ta mig till vad folket verkligen vill veta: Vad sammanfogade tvillingar känner när de har sex? Om den ena är sexuellt stimulerad, känner den andra det? Om den ena har en orgasm, tycker den andra om samma, men oavsiktligt?
Det korta svaret är att vi inte ’ inte vet. Sammanfogade tvillingar tenderar, precis som vi andra, att inte prata djupt offentligt om deras mest intima ögonblick. Baserat på vad vi vet om den betydande variationen hos en sammansatt tvilling som känner en kroppsdel (t.ex., en arm) som förmodligen ”tillhör” den andra tvillingen, är det svårt att gissa hur någon sammanslutning kommer att bli i praktiken. Nerver, muskler, hormoner och psykologi beror troligen på vem som känner vad. Om tvillingar delar en uppsättning könsorgan , de kommer båda att känna någon beröring där nere. Huruvida båda ”har sex” med den tredje personen i ekvationen beror på hur du tänker på ”att ha sex.”
En reporter som ringer om verkligheten i TLC frågade mig, ”Om Abby Hensel kyssas, kommer hennes syster Brittany att känna det?” Biologiska nörd i mig vill svara att de glada hormonerna som kommer från en bra kyss antagligen fungerar till båda hjärnorna. Men studenten av mänsklig natur i mig säger att när din syster blir kysst och du inte gör det, är det fullt möjligt att de olyckliga hormonerna hamnar vid porten.
Från mina studier skulle jag säga att sammanfogade tvillingar troligen kommer att ha mindre sex än genomsnittet människor, och det är inte bara för att sexpartner är svårare att hitta när du är förenad. Förenade tvillingar behöver helt enkelt inte behöva sex-romantikpartner så mycket som vi andra gör. Genom tid och rum har de beskrivit deras tillstånd som något som att vara knuten till en själsfrände. De kanske inte behöver en tredjedel desperat, precis som de flesta av oss med en sekund som vi är mycket knutna till behöver inte en tredjedel – även när kön blir gammalt.
Men när en förenad tvilling har sex med en tredje person, är könet – på grund av sammanslutningen – incestöst? Homosexuell? Gr oup sex? Tja, det är definitivt sex. Du kan berätta för att alla vill prata om det.