”Jag visste att om en vit kvinna anklagade en svart man för våldtäkt, var han så bra som död … Allt jag kunde tro att jag skulle dö för något som jag inte hade gjort. ”
– Clarence Norris
Allt började på ett tåg från Chattanooga, Tennessee till Memphis via Alabama den 25 mars 1931. En vit fot trampade på Haywood Pattersons hand. Han ryckte av den, men trakasserierna fortsatte och ledde till en strid mellan de vita och svarta ungdomarna på tåget. Det var de första åren av depressionen och allt efter att de kastades ut ur tåget klagade de vita pojkarna till en stationschef. När tåget stannade i Paint Rock, Alabama, väntade en posse. Sheriffens suppleanter drog av sig nio unga afroamerikanska tonåringar och två vita kvinnor klädda i overaller. Det är inte klart vem som sa ordet våldtäkt, men så snart det nämndes var pojkarna arresterade d och fördes till närmaste fängelse – Scottsboro, Alabama.
Det var bara början.
En lynchmobbar samlades utanför fängelset och hotade att bryta ner dörrarna. Sheriffen kallade guvernören och guvernören satte in National Guard för att sprida pöbeln. Tolv dagar senare åtalades de nio tonåringarna.
”Rättssalen var ett stort, leende vitt ansikte.”
– Haywood Patterson
De första rättegångarna mot pojkarna avslutades på fyra dagar. Ungdomarna fick ingen kompetent rådgivare. De representerades av Stephen Roddy, en advokat från Tennessee som var där på begäran av pojkarnas föräldrars vänner (och inte känner till Alabamalagen) och den offentliga försvararen Milo Moody, en 69-årig advokat som inte hade praktiserat på flera år. Ingen advokat fick tid att förbereda sig för ärendet. Efter snabba rättegångar, med upprörande vittnesmål från anklagarna, Victoria Price och Ruby Bates, dömdes de åtta äldsta till döds av elstol och planerade att dör den 10 juli 1931. Roy Wrights rättegång slutade i en rättegång, inte för att han ansågs oskyldig, utan för att juryn på grund av sin unga ålder inte kunde avgöra om domen skulle vara död eller livstids fängelse. > ”Varför jag sitter och tänker på ingen annan än dig, mamma. De gav mig inte en rättvis rättegång. De kommer att döda oss för ingenting. ”
– Andy Wright
Applåder hälsade varje dom i rättssalen. De flesta sydliga tidningarna firade domen. Men ett litet kommunistpapper ringde deras huvudsakliga nyhetsrum norrut och uppmärksammade kommunistpartiet. Deras juridiska uppdelning, International Labour Defense (ILD), kontaktade pojkarnas föräldrar för att övertyga dem om att låta ILD representera ungdomarna i överklagandena. Pojkarna och deras familjer kom överens och George Chamlee anställdes av ILD för att representera dem. Den 24 mars 1932 fastställde Alabamas högsta domstol domarna med det enda undantaget för Eugene Williams på grund av hans ålder. I maj 1932 gick Högsta domstolen med på att pröva överklagandet.
”Gör allt du kan för att rädda mig från att bli dödad för ingenting. Mor, gör vad du kan för att rädda din son.”
– Haywood Patterson
Den 7 november 1932, i Powell mot Alabama, upphävde Högsta domstolen Scottsboro-övertygelserna med en röst på 7 till 2. Majoritetsuppfattningen fastställde att de tilltalade var förnekade en rättvis rättegång på grund av ineffektiv advokat som inte hade tid att förbereda sig, vilket resulterade i ett brott mot klausulen om rättvis rättegång i fjortonde ändringsförslaget. Domstolen beordrade nya rättegångar. Det var första gången domstolen hade vänt en statlig brottslig övertygelse i strid med för en straffrättslig bestämmelse i Bill of Rights och skapa ett rättsligt prejudikat för att garantera de tilltalade tillgång till adekvat råd.
För försöken lyckades den lokala advokaten George Chamlee flytta rättegångarna bort från Scottsboro till Decatur, Alabama. Samuel Leibowitz, en av de bästa brottsliga advokaterna i landet, var ret anställd av ILD i januari 1933 för att leda försvaret. Han var en berömd New York-advokat som aldrig hade tappat ett mordfall. Han var inte kommunist och tog ärendet pro bono. Attorney General of Alabama, Thomas E. Knight, Jr, ledde åtalet. Hans farfar hade varit general för inbördeskriget och hans far var domaren för högsta domstolen i Alabama som skrev majoritetsutlåtandet för att upprätthålla Scottsboro Boys ursprungliga övertygelse.
”Att komma ut är det viktigaste jag tänker på. Vi är här på grund av lögner.”
– Eugene Williams
Efter att Leibowitz noterat fanns det inga afroamerikaner på juryn rullar, Haywood Pattersons andra rättegång inleddes den 3 april 1933 under domare James E. Horton, Jr. Lynch-folkmassor samlades och igen kallades National Guard.
Ruby Bates vittnar för försvaret.
Ruby Bates var ett överraskningsvittne som kom in för att vittna för försvaret att hon inte hade våldtagits av tilltalade.Åtalet angrep hennes trovärdighet genom att avslöja att hennes kläder hade köpt av kommunistpartiet, vilket antydde att hennes vittnesbörd också hade köpts. Åtalet målade också Leibowitz som en opålitlig outsider på grund av sin judiska tro och nordliga rötter. Trots brist på bevis röstade en leende jury enhälligt för döden.
I ett beslut på sjutton sidor skjutde domaren Horton upp resten av rättegångarna tills han kunde fastställa att en rättvis och opartisk rättegång var möjlig. Han beställde en ny rättegång mot Haywood Patterson, vilket var ett kontroversiellt drag; när Horton gick igen för omval 1934, blev han kraftigt besegrad.
En ny domare, William Callahan, tillkännagavs för Haywoods omprövning. 77-åringen hade aldrig gått på juridik. Han vägrade alla försvarsförfrågningar, upprätthöll alla åtalets invändningar och slog ur vittnesbördet alla vittnesmål som inte passade hans berättelse. Juryn avgav återigen en skyldig dom med dödsstraff. Clarence Norris rättegång slutade på samma sätt. Deras avrättningar förblev av högsta domstolen.
”Bara fast här i samma gamla cell kl. 04.30. Om det finns en gud som de säger att han vet att jag inte är skyldig till ett sådant hemskt brott. ”
– Roy Wright
Den 1 april 1935, fyra år efter att Scottsboro-pojken arresterades, avgjorde högsta domstolen två ärenden relaterade till Scottsboro-rättegångarna: Norris mot Alabama och Patterson mot Alabama. I Norris-fallet hävdade Leibowitz att rättegångarna i sig var partiska på grund av uteslutningen av afroamerikaner i juryerna. Högsta domstolen instämde i att Clarence Norris hade nekats sin rätt till lika skydd enligt fjortonde ändringsförslaget, och fastställde ett nytt prejudikat och avskräckt av Jim Crow-segregeringen. Nya rättegångar beställdes medan pojkarna fortsatte att försvinna i fängelset, ofta i isolering och hemska förhållanden.
Den helt vita juryn med en kopia av tåget, byggd av advokat Samuel Leibowitz.
I december 1935, t han ILD, NAACP och ACLU kom överens om att arbeta tillsammans och bildade Scottsboro Defense Committee under ledning av Allan Knight Chalmers, en pastor från New York. Kommittén och Leibowitz var överens om att Leibowitz nu var en skyldighet gentemot en fördomsfull jury, och kom överens om att han inte skulle leda försvaret och tyst skulle ge råd till Clarence Watts, en lokal advokat som väckte argument för ärendet.
”Om Jag blir inte fri, jag vill hellre att de ger mig den elektriska stolen och är döda av min elände eftersom jag verkligen inte vill ha tid för något jag inte har gjort. ”
– Willie Roberson
Haywood Pattersons nya rättegång inleddes i januari 1936. Afroamerikaner var nu skyldiga att vara med i juryrullarna, men nu slog löjtnantguvernören Knight omedelbart allt från att tjäna och domare Callahan vägrade till och med att tillåta de blivande svarta jurymedlemmarna ta plats i juryrutan. Den helt vita juryn hörde sedan ett ärende som liknade de tre första, där domare Callahan tillät varje invändnings åtal och avskurna alla vittnesmål för försvaret. Juryn gav tillbaka en annan skyldig dom, men den här gången rekommenderas 75 år i fängelse istället för döden eftersom en jurymedlem lika kraftigt mot dödsstraffet.
”Jag slutade ge upp. Jag känner att alla i Alabama är nere på mig och är arg på mig.”
– Ozie Powell
På vägen tillbaka till fängelset från Pattersons dom, Ozie Powell, som hade lidit av psykisk sjukdom på grund av år i förvar, attackerade en vakt med en liten kniv som han hade gömt på honom. Vakten hade förolämpat Leibowitz och slog honom. Ozie blev skjuten i huvud. Han överlevde men var aldrig densamma. Hans minne var nedsatt, han hade problem med att prata och höra och hans högra sida var mycket svag. Efter överfallet och skjutningen skjutde domaren Callahan upp resten av rättegångarna.
”Jag har varit i fängelse i mer än fem år. Och det är synd. ”
– Olen Montgomery
” Jag är ung och är oskyldig för ett brott. Jag sattes i isolering i januari 1936 och fick frisk luft en gång av de tretton månaderna och det var förra fredagen. Vissa kanske räknar det ett år, men jag räknar det tretton månader. ”
– Roy Wright
Medan pojkarna nu hade varit i fängelse i fem år i ett konstant tillstånd av osäkerhet, fann staten Alabama att de beskattades, både ekonomiskt och politiskt. Åklagaren Thomas Knight besökte Samuel Leibowitz i New York och kom över en serie veckor till en kompromiss. Olen Montgomery, Willie Roberson, Eugene Williams och Roy Wright skulle släppas omedelbart. Leibowitz skulle rekommendera Clarence Norris, Charlie Weems och Andy Wright att erkänna sig skyldiga till enkla överfall och deras straff skulle inte vara mer än fem år. Haywood Patterson, den enda dömda, skulle släpps samtidigt som de skulle göra det. Ozie skulle bara anklagas för att ha attackerat tjänstemannen. Innan avtalet Det kunde inte genomföras, Knight dog plötsligt och domare Callahan beordrade nya rättegångar.
Advokat Samuel Leibowitz med sju av pojkarna efter att ha bett landshövdingen i Alabama om förlåtelse.
”Anledningen till att jag är i trubbel är fördomar mot färgade människor; ingenting annat än en inramning.”
– Charles Weems
Norriss rättegång var först, med början den 13 juli 1937 Rättegången var återigen snabb och slutade i en skyldig dom med dödsstraffet. Andy Wright var nästa – skyldig med 99 år. Charlie Weems fick 75 år. Ozie Powell fick 20 år för att ha attackerat ställföreträdaren efter att våldtäkt anklagades mot honom hade tagits bort Därefter tappades anklagelserna för de andra fyra framför en tom rättssal.
De fyra befriade pojkarna, Willie Roberson, Olen Montgomery, Eugene Williams och Roy Wright fördes av Samuel Leibowitz till New York. Montgomery och Wright gick på en talresa för de fem som fortfarande är i fängelse. Williams åkte till St. Louis där han hade familj och Roberson tog jobb i New York City. Han flyttade senare till Brooklyn, wh innan han dog av en astmaattack. Olen Montgomery gick på musikskolan men kunde inte försörja sig själv och flyttade från jobb till jobb. Roy Wright avslutade skolan, tjänstgjorde i armén och gifte sig. 1959, övertygad om att hans fru hade varit otrogen, sköt Wright henne och sig själv.
De andra fem, som nu dömts, överfördes till ett fängelse där de var tvungna att arbeta tolv timmar om dagen i bomullsbruk och utsattes för misshandel av vakter och hot om mord från andra fångar. Deras hälsa skadades permanent.
”Jag har tröttnat på att vänta. Jag har tappat min hälsa och mitt sinne.”
– Andy Wright
”Om någon tror att jag ska säga att jag är skyldig när jag inte är det och säga lögn på mig själv eller någon annan, han är galen. Om det är så jag måste komma ut ur fängelset kommer jag alltid att vara här. ”
– Haywood Patterson
Efter att ha tappat alla överklaganden och en gång förnekade Högsta domstolen att höra I fallet igen hade Scottsboros försvarsutskottsledare Chalmers en långvarig förhandling med Alabama-guvernören om benådning för de andra fem. Istället pendlade guvernören Norris straff till livstids fängelse. Till och med president Roosevelt bad guvernör Bibb Graves att förlåta pojkarna. Han vägrade och lämnade kontoret i slutet av sin mandatperiod.
Charlie Weems dömdes till sist i november 1943, efter 12 års fängelse. Andy Wright och Clarence Norris blev paroled i januari 1944, Powell i juni 1946.
”Överallt jag går verkar det som om Scottsboro kastas upp i mitt ansikte … Jag tror inte att jag kommer att leva det ner. ”
– Andy Wright
Efter rättegången fick Wright och Norris arbeta i ett sågverk av deras rättegångsbetjäning. Det var eländigt; så småningom kränkte parolen genom att lämna Montgomery, Alabama. Chalmers förhandlade fortfarande om Powell och Pattersons frigivning, och deras paroleöverträdelse gjorde denna uppgift svårare. Han övertalade Norris att återvända till Alabama, där han sattes tillbaka i fängelse i ytterligare två år. / p>
En gång släppt igen bröt han villkoret och gick norrut och lovade att aldrig återvända. Wright var in och ut ur fängelset flera gånger under sin rättegång, när han hade svårt att hitta arbete på grund av sin kändhet. bra 1950, nästan tjugo år efter hans första natt i fängelse. Ingenting är känt om hans liv efteråt.
”Th är plats dödar mig. Jag förstår inte varför vi oskyldiga pojkar ska hållas här hela tiden för ingenting. ”
– Haywood Patterson
Haywood Patterson blev aldrig dömd – han flydde fängelset 1948 och flyttade till Michigan. Han levde som en flykting och slutade arbeta så snart folk fick reda på vem han var. Han träffade Earl Conrad, författare till Jim Crow America, och tillsammans publicerade de Scottsboro Boy, Pattersons berättelse i hans egna ord. Alabama var rasande över bokens publicering och krävde att Patterson skulle återlämnas, men Michigan vägrade att utlämna honom. Han arresterades senare för mord i ett slagsmål, dömdes för mord och återvände till fängelse. Han dog mindre än ett år senare av cancer vid trettonio års ålder.
Clarence Norris bodde som en flykt i New York efter att ha brutit förlåt. I slutet av 1960-talet, trött på den ständiga rädslan för att FBI skulle hitta honom, kontaktade Norris NAACP för att hjälpa honom att ordna en förlåtelse. Efter att ha misslyckats med att övertyga Alabamas tjänstemän att förlåta Norris, inledde NAACP en offentlig kampanj hösten 1976. Det fungerade. Den 25 oktober 1976 beviljade Alabamas guvernör George Wallace Clarence Norris en fullständig benådning. Han var officiellt fri. Efter att ha publicerat en självbiografi, The Last of the Scottsboro Boys, dog Norris 1989, den sista överlevande Scottsboro Boy. Han var sjuttiosex.
2013 benådade Alabama postumt de andra Scottsboro Boys: Ozie Powell, Andy Wright och Haywood Patterson.