Slem

Slem, viskös vätska som fuktar, smörjer och skyddar många av matsmältnings- och andningsvägarna i kroppen. Slem består av vatten, epitelceller (ytceller), döda leukocyter, mucin och oorganiska salter. Slem produceras av slemhinneceller, som ofta grupperas i små körtlar belägna på slemhinnan som linjerar nästan hela matsmältningskanalen. Ett stort antal slemhinneceller förekommer i munnen där slem används både för att fukta maten och för att hålla munhinnorna fuktiga medan de är i direkt kontakt med luften. Slem i näsan hjälper till att fånga damm, bakterier och andra små inandade partiklar. Magen har också ett stort antal slemhinneceller. Magslem bildar ett skikt av ungefär en millimeter tjockt som sträcker magen och skyddar organet från mycket sur magsaft och förhindrar att saften smälter i magen.