Solpaneler har länge varit en populär förnybar teknik bland självbyggare och renoverare. Tack vare en blandning av statliga incitament och fallande teknologipriser har efterfrågan på solceller (PV) ökat under det senaste decenniet.
De en gång generösa inmatningstullarna (FIT) har nu tappats och en momsökning på själva produkterna (från 5% till 20%) trädde i kraft den 1 oktober i år. Ändå är locket med detta förnybara alternativ fortfarande starkt, särskilt när det kombineras med batterilagring.
Trots osäkerhet om ersättningsavgifter och momsnivåer är detta ett område med tillväxt och förändring – inte bara med mer estetiskt tilltalande produkter kommer till marknaden, men teknikindustrin arbetar för att förbättra panelernas effektivitet.
Hur fungerar solpaneler?
Solcellspaneler omvandlar fri energi från solen till el. Detta omvandlas sedan från en likström till en växelström via en växelriktare för att göra den lämplig för hushållsbruk.
Panelerna fångar upp energi från solen och omvandlar den till likström via grupper av solceller (PV) ) celler. Dessa består av flera lager halvledande material (vanligtvis kisel). När dagsljuset faller på cellerna genereras ett elektriskt fält över dem.
Ju starkare solsken desto mer el produceras. DC-ström kan inte användas i hemmamiljön, så panelerna är anslutna till en liten men mycket effektiv omformare, vilket är hjärtat i ditt solsystem. . Detta är vanligtvis installerat i ditt hem, men det finns nu mikroversioner som passar på baksidan av enskilda paneler.
Vilken storlek behöver jag solpaneler?
Solpaneler är klassade beroende på deras prestanda under optimala förhållanden (dvs. direkt solljus under sommaren, eller – för att få teknisk – under full solstrålning). Detta uttrycks som kilowattstopp (kWp)
En typisk inhemsk installation kommer att klassas någonstans mellan 3,5kWp och 4kWp – men den exakta specifikationen beror på en mängd olika faktorer, såsom husets storlek, antal passagerare och nuvarande / framtida elbehov.
Beroende på vilket system du använder kan du förvänta dig att du behöver cirka 8 m2 takutrymme per kWp.
Som regel är 1kWp av solpaneler installerade på ett tak i söderläge på en bra tonhöjd ger cirka 800-1000 kWh el per år.
Detta varierar beroende på ditt hem i Storbritannien – ett välorienterat tak i Devon-landsbygden kommer sannolikt att få mer sol än till exempel en stad i Liverpool.
I genomsnitt kan en 3,5kWp-installation leverera 2800 till 3500kWh el – vilket motsvarar majoriteten av ett genomsnittligt hushålls årliga elbehov. Men förvänta dig inte att lita på panelerna året runt.
Hur effektiva är solelektriska paneler?
Som du förväntar dig är produktionen högst från maj till augusti, och medan panelerna fortfarande kommer att tillhandahålla elektricitet på vintern, kommer de sannolikt endast att leverera 10% av sin årliga summa under denna period.
Livslängden för en solcellsanläggning anses vara cirka 25 år, men växelriktaren kommer sannolikt att behöva bytas ut minst en gång under den perioden. Du kan maximera dess hållbarhet genom att se till att den är korrekt specificerad för att passa din installation och maximera elproduktionen.
Enligt Energy Saving Trust skulle ett 3kWp-system vanligtvis behöva en växelriktare med en effekt på mellan 2400 och 3300 watt.
Solpaneler och batterilagring
Solar PV: s nackdel är att det för många hushåll är en skillnad mellan när el produceras och när det behövs.
”Normalt använder du energi på morgonen och sen på eftermiddagen / kvällen, men du genererar den från 9-10 till sen eftermiddag, när de flesta är hemifrån. Så allt du gör är att ge energi till nätet, vilket är inte särskilt användbart eftersom det är billigare att använda det du har producerat på plats, förklarar Ulrich Setzermann på Lumenaza, ett mjukvaruföretag för marknaden för förnybar energi.
Läs mer: Guide till batterilagring för sol PV
Om du lägger till en batterilagringsenhet i din installation kan du spara det överskottet för senare, en Tillverkarna inkluderar Tesla och Sonnen.
Även om ett batteri kommer att få ut det mesta av dina solpaneler kommer det inte att bli billigt. Batterikostnader (från cirka 1700 £ – 4 000 £ beroende på kapacitet) bör vägas mot återbetalningstiden.
Ett solbatteri är mest fördelaktigt om du använder all din el utanför dagsljus, till exempel för laddning en bil över natten.
Var kan solpaneler installeras?
De flesta inhemska solceller är monterade på fastighetens tak, helst en i söderläge och erbjuder en stigning mellan 30 och 40 ° för att maximera matrisens exponering för ljus. Att installera solcellsenheter är en ganska smärtfri process, och de flesta jobb kan slutföras på två eller tre dagar.
Om du bygger ett hem från grunden kan du ta hänsyn till ovanstående i din arkitektoniska kortfattat.
”Att tänka på sol när du befinner dig i en tidig designfas är mycket vettigt, eftersom du kan se till att dina solelektriska paneler är orienterade och monterade så effektivt som möjligt”, säger Steve Springett, produktchef på Tonik Energy.
”Det finns också en möjlighet att spara i förhållande till eftermontering av solpaneler. Ställning och mobilisering utgör majoriteten av installationskostnaden – själva panelerna är relativt överkomliga. Så det är ett fantastiskt tillfälle att få valuta för pengarna. ”
Solceller på taket
Det finns två huvudalternativ för att installera panelerna. Det första är ett ”på taket” -system, där modulerna är monterade i ett fäste som är förankrat i takbjälkarna. Denna metod är särskilt lämpad för eftermontering, eftersom det innebär minimal störning.
Om ditt tak redan är kaklat, måste dessa lyftas, ankarna fixeras och brickorna bytas ut innan fästet monteras. Med vissa skiffertak är det bättre att lämna överdraget på plats och borra igenom för att ge en fixering. I båda fallen sitter panelerna lite stolta över beläggningen för att ge ett ventilationsgap.
Solceller på taket
Det andra alternativet är ett ”tak” eller integrerat system , vilket ofta föredras för självbyggande eller stora renoveringsprojekt där strukturen redan täcks. Med denna metod är panelerna monterade i samma plan som beläggningen för en slankare yta, med ett blinkande kit som används för att ge vattentätning.
Prismässigt säger Steve att taksystem nu handlar om samma som stick-on-paneler, eftersom installatörer har insett att taket är lika snabbt att sätta in.
Det finns nya användbara produkter som kommer igenom, till exempel Easy Roofs förlängning av sitt facksystem som nu kommer att tillåta att Velux-fönster direkt ansluter solcellsinstallationer på taket.
Solpaneler
Du kan till och med välja att installera enskilda solpaneler eller -skivor, tillgängliga från leverantörer som Solarcentury. Som med alla solcellssystem är ventilation viktigt, så din installatör kan motbatta för att ge ett bra luftflöde.
Solpaneler är ett intressant alternativ till paneler, med fördelen att de är praktiskt taget osynliga och kan till och med passera mönster i bevarandeområden. Detta kostar dock en högre kostnad – kanske 50% mer än ett panelsystem.
Vissa produkter är utformade för att fungera med traditionella plattor, till exempel GB-Sols solskiffer (som namnet antyder är de kompatibel med vanliga skiffer). Nyhet på marknaden är samma företags samarbete med tillverkaren av återvunnen plastplattor Envirotile: tillsammans tillverkar de både sol- och icke-solversioner av samma kakel.
Markmonterad solvärmepv
Alternativ inkluderar markmonterade paneler (som bokstavligen sitter i en ram i din trädgård) eller installationer med platt tak. I det senare fallet är modulerna vanligtvis monterade på en större stigning än taket för att maximera mängden starkt dagsljus som de utsätts för.
Nya markmonterade produkter som rör sig för att spåra solens väg kan ge en effektivitetsfördel jämfört med statiska system. Heliomotion, vinnare av ett Build It-pris förra året för bästa hemteknologiprodukt, är GPS-driven system. Företaget hävdar att det kan leverera 30-60% mer energi per år än takpaneler med samma dimensioner.
Eftersom de höjs över befintlig tonhöjd kan denna typ av installation kräva bygglov.
Passar solelektriska paneler mitt hem?
Vissa husägare är avskräckta från solceller helt enkelt för att de inte har ett tak i söderläge. En väl specificerad inställning kan dock faktiskt uppfylla en betydande del av ditt hushålls elbehov även i östlig eller västlig konfiguration.
På samma sätt, medan en takhöjd på 30 till 40 ° är bäst, kan paneler fortfarande blötläggas. upp tillräckligt med ljus i andra vinklar.
Och antag inte att, bara för att du bor i ett område som ofta är mulet, kommer du inte att få tillräckligt med solljus för att panelerna ska fungera.
Ljus, direkt solsken är verkligen en fördel, men solceller kan generera mycket elektricitet bara från diffust dagsljus, så de fortsätter att fungera på molniga dagar.
Se dock upp för potential skuggkällor som kan minska prestandan hos dina paneler. Vanliga synder är närliggande träd med utsikt över byggnader och skorstenar.
Det är förvånande hur ofta designen av ett nytt hem inte redogör för detta; men det är naturligtvis svårare att undvika med befintliga byggnader.
Hur mycket kostar solpaneler?
Enligt Energy Saving Trust är det genomsnittliga inhemska solcellssystemet 4kWp (kilowatt-topp – mängden det genererar när du arbetar optimalt) och kostar cirka 6 200 £.
Var noga för att få offert från flera installatörer och titta noga på detaljerna i vad de tillhandahåller för priset. Inte alla solsystem är lika – så titta på effektivitetsgraderna för de angivna produkterna jämfört med de initiala kostnaderna och potentiella tariffbetalningar för att säkerställa att du får bra värde.
Energy Saving Trust driver en online-kalkylator som kan hjälpa dig att få en uppfattning om den potentiella avkastningen av installation av generiska solpaneler genom besparingar. Kom ihåg att betalningar för inmatningstjänster inte längre är tillgängliga för solelektriska paneler.
När dina paneler är installerade är det viktigt att hålla koll på prestanda – om bara för att du ska använda din solenergi till dess maximal potential.
En smart mätare bör monteras för att övervaka både hur mycket ström ditt hushåll använder och hur mycket som matas tillbaka till det nationella nätet. Det kan till och med kunna spåra hur mycket pengar du har sparat via trådlösa eller webbaserade övervakningsprogram.
Smart exportgaranti
Regeringens inmatningspris , som betalade ut till husägare både för produktionen och för det överskott av elektricitet som deras solcellssystem producerade, stängdes för nya sökande den 31 mars 2019. Dess ersättning, Smart Export Guarantee (SEG), rullas för närvarande ut och kommer att levereras via energileverantörer. Företag med mer än 150 000 kunder måste erbjuda minst en exporttariff.
De måste implementera SEG före den 1 januari 2020 och det är upp till leverantörerna att bestämma det exakta belopp som kunderna får för varje kWh exporterad el. Tidiga indikationer tyder på att det kommer att vara runt 5p.
Solar Trade Association webbplats har för närvarande en tabell över tullar. I skrivande stund är de väldigt tunna på marken (E.on är en av få leverantörer), men fler kommer ombord när tidsfristen för efterlevnad närmar sig.
Du kan behöva en smart mätare för att kvalificera. Som med den gamla inmatningstaxan måste installationer certifieras genom Microgeneration Certification Scheme eller en lämplig motsvarighet, till exempel Solar Keymark.