I TUSENTAL ÅR har olika kulturer tecknat polyteistiska övertygelser, vilket är tanken att det finns många gudar och gudinnor, var och en ansvarig för olika element eller aspekter av livet (eller döden).
Förmodligen är den mest kända klassiska, polyteistiska panteonen i västvärlden den av de grekiska gudarna, invånarna från Mount Olympus styrde av Zeus. Även om de främst dyrkades från omkring 900 f.Kr. till 300 e.Kr. genomsyrar deras utnyttjande litteratur, konst och musik till denna dag. Grekerna under den hellenistiska perioden trodde att en gud, Hypnos, ledde sömnen.
Mytologi
Hypnos var son till Nyx, som var nattens gudinna och hans far var Erebus, personifieringen av mörkret. Hiypnos tvillingbror var Thanatos, som var personifieringen av döden, vilket återspeglade tron att sömn var ett tillstånd som liknar döden.
Hypnos och Thanatos bodde tillsammans i Hades, underjorden. Hypnos ansågs leva i en grotta som var källan till floden Lethe, symbolen för glömska. Enligt den romerska poeten Ovid födde Hypnos barn, kallade Oneiroi, gudar och halvgudar, som var ansvariga för drömmar och mardrömmar. Bland dem fanns Morpheus, drömmarnas gud; Phobetor, mardrömens härskare; och Phantasos, bringar av fantasi eller illusion.
Hypnos hustru eller gemal var Pasathea, nåd (en mindre gudinna) som ledde avkoppling och meditation. Han deltog också i Aergia, gudinnan för slöhet.
Hypnos ansågs i allmänhet vara en mild och mild gud som besökte människor och hjälpte dem att somna. Hans symbol var vallmo, en blomma associerad med de lugnande egenskaperna hos det opiat den producerar. Hypnos mest kända äventyr är från Homers The Iliad, där han lurar Zeus och sätter honom i sömn på Heras befallning för att hjälpa dananerna att vinna trojanskriget.
Etymologi
Hypnos lånar sitt namn till ord som vi använder på engelska idag, såsom hypnos, ett sömnliknande tillstånd. Hypnos romerska motsvarighet var Somnus, vars namn ger oss roten till ord som sömnlöshet och somnambulant.
Konst och kultur
Hypnos, liksom andra grekiska gudar, skildrades allmänt i olika konst former. Ett av de tidigaste kända exemplen är en lekythos eller olivoljekanna, som dateras till omkring 440 fvt. En bronsstaty av hans huvud, som hittades i Perugia, Italien, visar vingar som groddar ut ur hans tempel.
Hypnos har också gjort flera kulturella framträdanden under det senaste och ett halvt århundradet. Han och hans bror Thanatos är föremål för Sleep and His Half-Brother Death, en målning från 1874 av pre-rapelitkonstnären John William Waterhouse.
År 1922 skrev skräckhistoriemästaren HP Lovecraft en novell med titeln ” Hypnos ”om en man som omedvetet blir vän med guden och därefter utvecklar en rädsla för att sova. Hypno är också namnet på en Pokémon med hypnotiska krafter.
Många kulturer har eller haft en gud eller mytologisk figur associerad med sömn eller natten, ett bevis på hur vital och ändå mystisk det sovande tillståndet alltid har varit för mänskligheten. Till exempel finns det anmärkningsvärda likheter mellan Hypnos och Sandman i nord- och västeuropeisk folklore.
Hypnos sa att äga hälften av en människas liv på grund av hur mycket tid vi lägger på att sova (även om vi tekniskt sett tillbringar ungefär en tredjedel av våra liv i sömn.) Med tanke på hur relativt lite vi vet om sömn idag trots tekniska och vetenskapliga framsteg är det inte förvånande att forntida kult ures tillskrev fenomenet till övernaturliga varelser.
Och det är vettigt för oss eftersom vi känner att sömn är himmel.