Föreställ dig i en taxi på en kall, regnig dag, kondens på fönstren. Du vill skriva ”hejdå” till din dotter som vinkar åt dig från huset. För att kunna läsas av henne måste du skriva omvänd på insidan av fönstret och förvandla dina vanliga skrivåtgärder för att göra det. Detta är ”spegelskrift” – omvänd skrift som ser normal ut när den ses i en spegel; som skylten på framsidan av en ambulans. Eftersom västerländska skript vanligtvis går från vänster till höger är denna omvända form också känd som levografi (Critchley, 1928) eller sinistradskrivning (Streifler & Hofman, 1976).
Spegelskrivning är slående och mystisk. Det har praktiserats medvetet av några anmärkningsvärda individer, mest kända Leonardo da Vinci, och porträtteras med kraftfull effekt i litteratur och bildkonst (se ruta, höger). Spegelskrift är av särskilt intresse för psykologer eftersom det ibland kan uppstå hos människor som försöker skriva normalt. Exempelvis kan ovanliga skrivkrav ibland vilseleda oss för att skriva bakåt. Om vi skriver på papper pressat mot undersidan av ett bord eller mot vår panna (Critchley, 1928), kanske vi misslyckas med att omvandla våra handlingar för att kompensera för det förändrade prestationsplanet, och vårt skrivande kan komma att speglas omvänd. Spegelskrivning är också vanligt bland barn som lär sig att skriva och noteras hos vuxna efter hjärnskador, vanligtvis till vänster halvklot.
Men vad berättar dessa fenomen om våra hjärnor? Har vi var och en en latent värld i glas, redo att ta till sig vardagen med tanke på de rätta förhållandena? Är spegelskrift efter hjärnskador ett återfall av barndomsformen, eller annorlunda? Mer än ett sekel med sporadisk vetenskaplig litteratur, och några av våra egna senaste observationer, föreslår svar på dessa pirrande frågor.
Förklaringar av spegelskrift
Implicerar spegelskrift omvänd uppfattning , eller är det bara att åtgärden kommer bakåt? Detta fångar dikotomin mellan perceptuell och motorisk förklaring av spegelskrift, från den klassiska litteraturen till idag. På den perceptuella sidan föreslog Orton (1928) att för varje ord eller objekt vi känner igen lagras ett engram i den dominerande (vänstra) halvklotet och dess spegelbild på den icke-dominerande halvklotet. Speglade former dyker upp hos barn på grund av ofullständigt etablerad hemisfärisk dominans, men undertrycks hos vuxna såvida de inte släpps av skador på vänster halvklot. Efterföljande perceptuella konton, såsom hypotesen om rumslig desorientering (Heilman et al., 1980), delar kärnidén att spegelskrivning är en aspekt av en mer allmän spegelförvirring. Perceptuella förklaringar förutspår att spegelskrift bör associeras med perceptuell förvirring och till och med flytande läsning av omvänd text. Och om speglingen uppstår på en perceptuell nivå, bör spegelskrivning uppstå oavsett vilken hand som används.
På motorsidan är de som hävdar att handlingsrepresentationer är kritiska för spegelskrift (t.ex. Chan & Ross, 1988; Erlenmeyer, 1879, citerad i Critchley, 1928). Den grundläggande insikten är att inlärda handlingar representeras i ett kroppsrelativt schema, inte i externa rumsliga koordinater. För en högerhänt västerlänare är den vanliga skrivriktningen således inte i sig vänster-åt-höger utan abduktivt utåt från kroppens mittlinje. Om den utförs av den vana vänstra handen, kommer den här bortförande åtgärden att flyta från höger till vänster, såvida den inte omvandlas till en adduktiv inåtgående handling, mycket som vi behöver förvandla vår handling när vi skriver på ett fönster för en läsare på andra sidan. Enligt denna uppfattning kan barn spegla skriva med endera handen om de ännu inte har lärt sig en konsekvent riktning, men färdiga vuxna bör bara göra det när de försöker skriva med vänster hand medan de är kognitivt nedsatta eller distraherade, så att den nödvändiga omvandlingen utelämnas . Eftersom perceptuella faktorer inte spelar någon förklarande roll förutsäger motorkonton att spegelskrivning inte borde innebära perceptuell förvirring eller spegelläsning.
Naturligtvis behöver perceptuella och motoriska konton inte utesluta varandra: manifestationerna av spegel- skrift kan vara för olika för något enhetligt konto (Critchley, 1928; men se Della Sala & Cubelli, 2007). Som vi kommer att se gynnar fakta en motorisk tolkning i de flesta fall; men det finns möjliga undantag och intressanta nyanser i berättelsen, liksom några olösta pussel.
Spontan spegelskrift hos barn
Som alla förskolor eller primärlärare vet är spegelskrift mycket vanligt bland barn som lär sig skriva. Dessa produktioner är inte enbart förvirring av legala spegelfigurer (som ’b’ och ’d’) utan kan innebära att varje karaktär vänds om och till och med hela ord och fraser. Ett barn kan skriva sitt namn snyggt men bakåt.Intressant är att vissa tecken är mer benägna att vända om än andra, särskilt sådana som ’3’ eller ’J’ där rätt form ’vänder’ åt vänster. Detta antyder att barnet under exponering för skriftspråk implicit extraherar den statistiska regelbundenhet som de flesta karaktärer ’möter’ till höger och sedan överanvänder denna ’rättskrivningsregel’ (Fischer, 2011).
Flera myter kring spegelskrivning hos barn bör skingras. Mest framträdande är den traditionellt antagna associeringen med långsam intellektuell utveckling, som härrör från tidig anekdotisk litteratur (t.ex. Orton, 1928) och studier av ”mentalt defekta” barn (Gordon, 1920), och framställts som ett visuellt motiv genom populära verk (t.ex. the-Pooh, the Far Side-tecknade filmer). Nya studier har konvergerat för att visa att sannolikheten för spegelskrift inte stämmer överens med intellektuella förmågor. Cubelli och Della Sala (2009) rapporterade till exempel ingen signifikant skillnad i intelligens mellan spegelskrivande och icke-spegelskrivande barn i samma ålder (jfr Fischer & Tazouti, 2011). Det finns lika lite sanning i tanken att spegelskrivning är vanligare hos vänsterhänta. Spegelskrift i barndomen korrelerar naturligtvis med åldern, men den verkliga bakomliggande faktorn här är scenen för förvärv av skrivande, med enstaka spegelskrift som ett mellanstadium mellan att inte skriva och att skriva korrekt (Della Sala & Cubelli, 2009; Fischer & Tazouti, 2011).
Situationsfaktorer modulerar ytterligare sannolikheten för spegelskrift vid varje tillfälle. Till exempel visar barn sekventiella fördomar och tenderar att möta varje karaktär i samma riktning som den föregående. Ett exempel från Fischer (2011) gäller karaktärsparet ’C3’, som skrivits av 300 fem till sex år gamla barn: sannolikheten för att spegelskriva ’3’ var mycket större (0,73 mot 0,10) om ’C’ hade skrivits korrekt (dvs. högervänd) än om det hade skrivits i spegel (dvs. vänstervänd). Rymliga begränsningar är också viktiga och barn så gamla som sju kan skriva sitt namn bakåt om det behövs för att börja från en punkt på sidan som lämnar otillräckligt utrymme för att skriva det framåt (Cornell, 1985; Fischer & Tazouti, 2011). Att en enkel rumslig begränsning kan framkalla speglade skript antyder en dominerande roll för motoriska faktorer snarare än perceptuell förvirring. I överensstämmelse med detta fann Della Sala och Cubelli (2009) att frekvensen för spegelskrift inte var högre bland barn som hade svårt att diskriminera spegelbilder än bland de som inte gjorde det. Osäkerhet om hur bokstäver ska se ut verkar inte driva spegelskrift hos barn.
Spegelskrift i barndomen kan snarare berätta något om hur skrivåtgärder utvecklas. Specifikt innebär det att den allmänna formen på ett brev lärs snabbare än riktningen för att skriva det. Nyckeln till att förstå detta kan vara att betrakta spegelskrift inte som inneboende felaktigt, utan som en bedrift av generalisering av handlingar. Det är ett snyggt trick för ett barn att producera en perfekt speglad form, som de aldrig har lärt sig, lika lätt som den korrekta formen att de har visats upprepade gånger. För de flesta handlingar skulle denna spegeal generalisering vara användbar, för allt vi gör på ett sätt kan behöva göras i omvänd ordning vid en annan tidpunkt; vi lär oss inte separat att vrida en kran medurs och moturs, bara för att vrida kranen. Skrivande tillhör emellertid en ovanlig, evolutionärt ny, klass av handlingar som har en kulturellt inställd riktning, och för vilken denna generalisering inte hjälper. Att skaffa rätt riktning för att skriva i sin kultur kan vara en fråga om att utplåna det oönskade alternativet efter att ha lärt sig handlingens allmänna form.
Oavsiktlig spegelskrift efter hjärnskada
Barn växer ut ur spegelskrift, men hos vissa vuxna ger det en oväntad återkomst. Spegelskrivning är ganska vanligt efter stroke, men vanligtvis övergående. Frekvensberäkningar varierar från 2,5 procent (Gottfried et al., 2003) till 13 procent (Tashiro et al., 1987), men är mycket högre (24 procent) om man bara överväger skador på vänster halvklot (Wang, 1992).
En genomgång av enskilda fall bekräftade att spegelskrift efter stroke är överväldigande förknippat med skador på vänster halvklot (93 procent) och med användning av den icke-dominerande vänstra handen (97 procent) (Balfour et al., 2007). Den prototypiska vuxna spegelförfattaren är en högerhänta som förlorar högerarmsfunktionen efter vänster halvklotsslag och tvingas skriva med vänster hand.
Med tanke på denna profil kan den starka föreningen av spegel -skrivning med skador på vänster halvklot är en artefakt för tvångsanvändning? Skulle spegelskrift framkallas i andra grupper helt enkelt genom att begära att skriva med vänster hand?När denna taktik prövades gav den spegelskrivningshastigheter som inte skiljer sig statistiskt mellan höger- och vänsterhalvsfären (14 procent av 36 fall jämfört med 20 procent av 50 fall) (Balfour et al., 2007) . Även bland 86 hälsosamma kontroller gav skrivning med vänster hand åtminstone vissa omvändningar hos 7 procent av människorna; men att skriva med höger hand gjorde det aldrig.
Dessa resultat passar motorhypotesen, enligt vilken ofrivillig spegelskrift hos vuxna återspeglar vänsterhänt utförande av en högerhand utan motorisk transformation. Transformationen kräver kognitiva resurser, så det skulle vara mottagligt för uppmärksamhetsförfall och särskilt sårbart efter hjärnskador. Vi måste betona att de sporadiska vändningarna som uppnås genom att be hjärnskadade personer skriva med vänster hand har en annan svårighetsgrad än florida kliniska fall, vilket kan innebära konsekvent återföring av ord, flersiffriga siffror och meningar (se Della Sala & Cubelli, 2007). För att kunna ta hänsyn till allvarlig och ihållande spegelskrift kan det krävas mer genomgripande kognitiva brister, kanske i kombination med anosognosia (brist på insikt) eller anosodiaphoria (brist på oro) (t.ex. Angelillo et al., 2010).
Så, barn kan spegla skriva eftersom de är osäkra på rätt riktning, medan vuxna behåller rätt (bortförande) riktning, men misslyckas med att ändra denna motoriska vana för den ovana handen. Emellertid har ett alternativt motorkonto, som närmare relaterar ofrivillig spegelskrift till barndomsformen, avancerats av Della Sala och Cubelli (2007). Denna ”riktade apraxi” -hypotes föreslår att ofrivillig spegelskrivning återspeglar förlust av kunskap om inlärningens riktning, med utförande istället styrs av en preferens för bortförande rörelser. Detta innebär att handlingsriktningen inte bara förvärvas senare än dess form utan också representeras separat och utsatt separat för skada. Det är inte klart om det här kontot förbättras på standardmotorkontot för att förklara dokumenterade fall av spegelskrift, men ytterligare uppgifter om påverkan av språk och handlighet kan visa sig vara avgörande. Riktad apraxia förutspår att spegelskrift bör påverka vänster hand för högra skript som engelska, men höger hand för vänster skript som hebreiska eller arabiska, oavsett författarens hand. Det finns en rapport, som passar exakt denna förutsägelse, av en man som speglar skrev på hebreiska men inte på franska med sin högra hand, men ändå producerade det motsatta mönstret – spegelskrift på franska men inte på hebreiska – med sin vänstra hand. Observationen är dock anekdotisk (Marinesco, citerad av Russell, 1900) och kräver replikering.
Spegeluppfattningens roll – Spegelskrift innebär inte en fördel för läsning av speglad text; ett faktum som väsentligt stärker ett motorkonto (Critchley, 1928). Men analoga fenomen kan påverka uppfattningen. Parietal lobskada kan orsaka oförmåga att skilja på spegelbilder, även om subtila förändringar i form eller rotation ses (Davidoff & Warrington, 2001; Turnbull & McCarthy, 1996). Sådana spegelförvirringar förekommer ibland med spegelskrivning (Durwen & Linke, 1988; Heilman et al., 1980; Wade & Hart, 1991). I andra fall kan uppfattningen systematiskt vändas och ge flytande spegelläsning (Gottfried et al., 2003; Lambon-Ralph et al., 1997; Pflugshaupt et al., 2007). Om dessa människor också speglar skriver kan det vara medvetet, och vissa säger att de gör det för att kunna läsa vad de skriver. Den mest ovanliga rapporten är emellertid av en polyglotkvinna som efter hjärnskakning spegelläste och skrev sitt första språk, hebreiska (ett höger – vänster manus), men inte polska eller tyska (vänster – höger manus) (Streifler & Hofman, 1976). Hennes spegelskrift var tydligen ofrivilligt och påverkade den dominerande högra handen (den vänstra handen testades inte); och hon visade en rad andra vändningar, perceptuella och konceptuella (förvirring av motsatser som inom / utanför, ovanför / under). Språkspecificiteten för hennes spegelvändningar är utmanande att förklara, men den snäva parallellen mellan hennes läsning och skrivande antyder att ofrivillig spegelskrift kan ha en perceptuell (eller konceptuell) grund i vissa fall.
Gilla spegelskrift, förvärvad spegelläsning påminner om barndomens fel; och, när det gäller skrivning, kan perceptuell förvirring hos barn återspegla en i stort sett fördelaktig spegelgeneralisering. I naturen är spegelbilder alltid två instanser eller vyer av samma sak, så det är effektivt att representera dem som likvärdiga. Å andra sidan behöver vi ibland urskilja spegelformer, och ingenstans är detta mer viktigt än för avkodning av skriftspråk.Funktionell neurobildning tyder på att en region av den vänstra midfusiforma gyrusen (det ”visuella ordformområdet”) kan vara kritiskt för spegeldiskriminering vid läsning (Dehaene et al., 2010; Pegado et al., 2011). Utvecklingen av denna kapacitet undertrycker förmodligen spegelavläsningsfel under inlärningen.
Avsiktlig spegelskrift – Skrivande i hjärnan 1896 registrerade FJ Allen, en neurologiskt frisk professor i fysiologi, sin subjektiva upplevelse av flytande vänsterhänt spegelskrift, spekulerar i att förmågan kanske inte är sällsynt, bara sällan praktiseras. Han föreslog att ”spegelskrift ofta är ett symptom på nervsjukdomar; men sjukdomen behöver inte vara orsaken till fakultetens existens, utan bara orsaken till dess upptäckt ”(s.385). Som redan nämnts antas spegelskrivning medvetet av vissa hjärnskadade personer med omvänd uppfattning. Det odlas också av vissa friska, om än ovanliga människor; ofta till en hög nivå av skicklighet. Berömda utövare inkluderar Lewis Carroll, som experimenterade med såväl rumsliga som logiska inversioner, och var en skicklig spegelförfattare. Bland de 100 000 bokstäver som han skrev var en serie ”glasögonbokstäver, avsedda att läsas i en spegel. Spegelskrivning förekommer också i hans berättelser och dikter. In Through the Looking-Glass är en av Alice första upptäckter en bok tryckt i spegelskript. Det fanns också Leonardo da Vinci, som skrev tusentals sidor av sina anteckningsböcker i speglat manus med sin vänstra hand. Skulle avsiktlig spegelskrift kunna ge insikt i karaktären av ofrivillig spegelskrift hos hjärnskadade vuxna?
Vi har nyligen fått chansen att ta itu med denna fråga med Kasimir Bordihn (KB), en tysk konstnär, som har övat olika former av spegelskrift i mer än 50 år. KB är en naturlig vänsterhänt, skolad för att skriva med höger hand, som ’upptäckte’ spegelskrift i åldern nio, och fann att han kunde halvera sin tid på att skriva linjer genom att skriva framåt med sin högra hand och samtidigt bakåt med sin vänstra. Senare övade och utökade han den här tekniken genom att skriva framåt eller bakåt med vardera handen, inklusive vertikala såväl som horisontella vändningar, och införlivade dessa i en distinkt ”spegelkonst” (se omslag). Vi har påbörjat en fallstudie av KB: s förmågor, som ger tydligt stöd för motorhypotesen om spegelskrift och några mindre förväntade resultat.
Först medan KB skriver skickligt i ett antal olika riktningar, hans mest flytande form, och den enda icke-standardform som liknar hans normala framåt högerhänta manus, är horisontell spegelskrift som produceras med hans vänstra hand. Denna speciella status överensstämmer med uppfattningen att vänsterhänt spegelskrift återspeglar det omvandlade utförandet av en inlärd högerhand. För det andra, när han skriver med båda händerna är hans prestanda mycket bättre om hans händer rör sig spegelsymmetriskt för att producera motsatta manus, än om de rör sig i tandem för att producera liknande manus. Det är motorn och inte den perceptuella kongruensen som räknas. För det tredje, som med de flesta ofrivilliga spegelförfattare, ger KB: s mångsidighet med en penna ingen uppfattningsfördel: han är lika förvirrad av speglad text som alla andra läsare. Dessa egenskaper matchar en motorisk redogörelse för spegelskrift.
Förutom att be KB läsa speglad text högt, bedömde vi hans erkännande av reflekterade bokstäver på psykofysiska sätt och fann inget ovanligt. Men när vi istället bad KB att diskriminera bilder på vänster och höger händer, visade han en konsekvent oförmåga, presterade dramatiskt sämre än matchade kontroller, och vid ett tillfälle gick det inte bättre än chansen. Detta var inte ett allmänt problem med kroppsdelar, eftersom han mycket väl kunde diskriminera fötternas sidor; och det berodde inte på brådskande beslutsfattande, eftersom hans handdiskriminering var både långsam och felaktig. Snarare avslöjade KB en specifik försämring för diskriminering av vänster och höger händer.
Denna kroppsdelidentifieringsuppgift används i stor utsträckning som ett test av motoriska bilder. Människor löser denna uppgift genom att mentalt rotera sina egna händer eller fötter för att bekräfta en matchning med den visade bilden (Parsons, 1987, 1994). En möjlig tolkning av KB: s resultat är att hans ovanliga möjlighet för (och / eller historia om) utförande av högerhand med vänster kan innebära en onormal grad av överlappning i de neurala motoriska framställningarna av händerna. Han kan således rotera händerna mentalt för att matcha bilden, men ändå inte identifiera introspektivt vilken hand som har gjort matchen. Detta är ett mycket preliminärt förslag, men observationen är verkligen spännande. Ytterligare en flippig implikation kan vara att Leonardo da Vinci, för hela sitt geni, kan ha haft mer problem än den genomsnittliga renässansmannen att säga till vänster från höger.
Slutliga reflektioner
Som barn , vi gör spegelfel vid läsning och skrivning.Dessa perceptuella och motoriska förvirringar är inte tätt kopplade, utan härrör från parallella strategier för spegelgeneralisering i perception och handling. Om vi sedan lär oss att skriva med vår högra hand kan spegelskrivning vara det vänstra latenta skriptet och tvärtom, vilket endast kräver vissa omständigheter.
Spegelskrift i dess olika former – spontan, ofrivillig och avsiktlig – har länge fascinerat observatörer inom konst och vetenskap. Utöver dess uppenbara nyfikenhetsvärde ger den övertygande insikter i hur vi lär oss om och representerar världen och våra handlingar inom den. Historien är spännande, men ändå ofullständig. Vi tror att det kommer att finnas mer att lära sig om oss själva i det här speciella glaset.
Box
Mirror-writing har också beskrivits i filmer:
i Christopher Nolans Memento, ”fakta” tatueras på Leonards bröstkorg i spegelskrift så att han kan läsa deras reflektion. I Stanley Kubriks The Shining skriver Danny REDRUM på dörren, vilket är MORD bakåt (Maggie gör detsamma med henne leksaksblock i Simpsons-avsnittet Reality Bites). Spegelskrivning finns också i Simpsons-avsnittet ”Brother from the same planet”; Scooby-Doo-avsnittet ”Mystery mask mix-up”; The 25th Hour; Alvin and the Chipmunks; och Blommor för Algernon. För ytterligare exempel, se Della Sala och Cubelli (2009).
Robert D. McIntosh
är vid Human Cognitive Neuroscience, Psychology, University of Edinburgh
Sergio Della Sala
är vid Human Cognitive Neuroscience, Psychology, University of Edinburgh