Maria Francesca Cabrini föddes den 15 juli 1850 på Sant ”Angelo Lodigiano. Den unga flickan drogs in i ett liv av religiös tjänst i en tidig ålder, påverkad av hennes äldre syster, en skollärare, hennes farbror, en präst som fångade hennes fantasi med berättelser om missionsarbete, och döttrarna till det heliga hjärtat, som förberedde henne för ett normalt skoldiplom 1870. Francesca, som redan hade lovat sig oskuld vid 12 års ålder försökte komma in i det heliga hjärtans döttrar 1872 men nekades på grund av hälsa. Hon hade fått smittkoppor medan hon tog hand om de sjuka under en epidemi, och även om hon återhämtade sig verkade hon inte fysiskt stark. som anställd som lärare i Virdardo övertalades hon att göra välgörenhetsarbete på ett barnhem i Codogno, där hon 1877 gjorde sina löften. Samma år utsågs hon till prioress för sin nya stiftelse, Institute of Missionary Sisters of the Sacred Heart , som består redo i början av sju föräldralösa flickor som hon hade utbildat. Som chef för en religiös ordning hade hon rätt att kallas ”Moder”.
Mor Cabrini hade mycket att göra i Italien, men hon längtade snart efter att uppfylla en livslång önskan att göra missionärsarbete i Kina. Påven Leo XIII och biskop Scalabrini av Piacenza uppmanade istället henne att bära sina talanger till italienska invandrare i slumområdena i USA, och pliktmässigt men motvilligt seglade hon 1889 med sex systrar. Från blygsamma början i New York City-området byggde Moder Cabrini och hennes anhängare gradvis ett nationellt och internationellt nätverk med cirka 70 institutioner. 1909 blev hon amerikansk medborgare. Hennes resor för hennes uppdrag, inklusive 30 korsningar över Atlanten, upptog mycket av hennes tid och energi, även om hon förblev fysiskt svag under hela sitt liv. När första världskriget bröt ut i Europa, ägnade hon sina sjukhus och nunnor i Italien till krigsansträngningen där. Den 22 december 1917, efter en kort sjukdom, dog hon av malaria på sitt eget Columbus-sjukhus i Chicago.
Kardinal George Mundelein från Chicago och andra inledde sin kanoniseringsprocess 1928. Hon uttalades vördnadsväckande 1933, saligförklarad 1938 och kanoniserad 1946. Hennes kvarlevor, ursprungligen i West Park, NY, är nu nedskrivna i kapellet vid den välsignade moder Cabrini High School i New York City. St. Frances Xavier Cabrini, även om den förklaras ha utfört de två mirakler som behövs för kanonisering, är bäst ihågkommen för hennes energiska arbete bland invandrare och fattiga i USA och för inrättandet och bemanningen av barnhem, skolor, sjukhus, kloster och andra anläggningar över hela världen.