I självbiografin som hon slutförde mot slutet av sitt liv ger Saint Teresa of Avila oss en beskrivning av sina föräldrar, tillsammans med en nedsättande uppskattning av sin egen karaktär. ”Att ha dygdiga föräldrar som levde i fruktan för Gud, tillsammans med de tjänster som jag fick från hans gudomliga majestät, kunde ha gjort mig bra, om jag inte hade varit så mycket ond.” En tung syndmedvetenhet var utbredd i Spanien från 1500-talet, och vi kan lätt diskontera detta skuldavtal. Vad vi får höra om Teresas tidiga liv låter inte i det minst onda, men det är tydligt att hon var ett ovanligt aktivt, fantasifullt och känsligt barn. Hennes föräldrar, Don Alfonso Sanchez de Capeda och Dona Beatriz Davila y Ahumada, hans andra fru, var människor i position i Avila, en stad i Gamla Castilla, där Teresa föddes den 28 mars 1515. Det fanns nio barn i detta äktenskap, varav Teresa var den tredje och tre barn till sin faders första äktenskapet.
Teresa blev uppvuxen som hon var och blev helt fascinerad av berättelser om helgon och martyrer, liksom hennes bror Roderigo, som var nära sin egen ålder och hennes partner i ungdomliga äventyr. En gång, när Teresa var sju, gjorde de en plan för att fly till Afrika, där de skulle halshuggas av de otrogna morerna och så uppnå martyrskap. De begav sig i hemlighet och förväntade sig att tigga sig som de fattiga bröderna, men hade gått en kort bit från hemmet när de möttes av en farbror och återfördes till sin oroliga mamma, som hade skickat tjänare ut på gatorna för att söka efter dem . Hon och hennes bror trodde nu att de skulle vilja bli eremiter och försökte bygga upp sig små celler från stenar som de hittade i trädgården. Således ser vi att religiösa tankar och influenser dominerade den framtida helgonens sinne i barndomen.
Teresa var bara fjorton när hennes mamma dog, och hon skrev senare om sin sorg med följande ord: ”Så snart jag började förstå hur stor förlust jag hade drabbats av att jag förlorade henne, jag var mycket plågad, och därför gick jag framför en bild av vår välsignade dam och bad henne med många tårar att hon skulle garantera att hon skulle vara min mamma. ” Besök från en tjejkusin var mycket välkomna vid den här tiden, men de hade den effekten att de stimulerade hennes intresse för ytliga saker. Att läsa berättelser om ridderlighet var en av deras avvikelser, och Teresa försökte till och med skriva romantiska berättelser. ”Dessa berättelser”, säger hon i sin självbiografi, ”misslyckades inte med att svalna mina goda önskningar och var orsaken till att jag på ett oförnuftigt sätt föll på andra defekter. Jag var så förtrollad att jag inte kunde bli lycklig utan någon ny berättelse i mina händer . Jag började imitera mode, njuta av att vara välklädd, ta hand om mina händer, använda parfymer och bära alla de fåfänga ornament som min position i världen tillät. ” Med tanke på denna plötsliga förändring i sin dotters personlighet bestämde sig Teresas far för att placera henne i ett kloster av augustinska nunnor i Avila, där andra unga kvinnor i hennes klass utbildades. Denna handling gjorde Teresa medveten om att hennes fara hade varit större än hon visste. Efter ett och ett halvt år i klostret blev hon sjuk med vad som verkar ha varit en malign typ av malaria, och Don Alfonso tog henne hem. Efter att ha återhämtat sig gick hon och bodde hos sin äldsta syster, som gifte sig och bodde i landet. Sedan besökte hon en farbror, Peter Sanchez de Capeda, en mycket nykter och from man. Hemma ännu en gång och av fruktan för att hon skulle tvinga ett otrevligt äktenskap började hon fundera över huruvida hon skulle driva det religiösa livet eller inte. Att läsa < St. Jerome Letters > hjälpte henne att fatta ett beslut. S: t Jerome: s realism och glöd liknade hennes egen kastilianska ande, med sin blandning av det praktiska och idealistiska. Hon meddelade nu sin far sin önskan att bli nunna, men han nekade medgivande och sa att hon efter sin död kan göra som hon vill
Denna reaktion orsakade en ny konflikt, för Teresa älskade hennes far hängiven. Hon kände att förseningen kan försvaga hennes beslutsamhet och gick i hemlighet till karmelitklostret i inkarnationen utanför staden Avila, där hennes kära vän syster Jane Suarez bodde och ansökte om inträde. Av detta smärtsamma steg skrev hon: ”Jag minns. . . medan jag gick ut ur min fars hus – känslan av skärpa kommer inte att vara större, tror jag, i samma ögonblick av ångest av min död, än det var då. Det verkade som om alla ben i min kropp var skiftade ut …. Det fanns ingen sådan kärlek till Gud i mig då som kunde släcka den kärlek jag kände för min far och mina vänner. ” Ett år senare gjorde Teresa sitt yrke, men när hennes sjukdom återkom, lät Don Alfonso ta bort henne från klostret, eftersom regeln om inneslutning då inte gällde.Efter en period av intensivt lidande, under vilket hon åtminstone vid ett tillfälle var förtvivlad, började hon gradvis förbättras. Hon fick hjälp av vissa böner som hon hade börjat använda. Hennes fromma farbror Peter hade gett henne en liten bok som heter < Tredje andliga alfabetet >, av fader Francis de Osuna, som handlade om ” böner om ihågkomst och tystnad. ” Med den här boken som vägledning började hon koncentrera sig på mental bön och gick framåt mot ”tystbönen”, med själen vilande i gudomlig kontemplation, alla jordiska saker glömda. Ibland, under korta ögonblick, uppnådde hon ”föreningsbönen”, där alla själens krafter är upptagna i Gud. Hon övertalade sin far att tillämpa sig på denna form av bön.
Efter tre år gick Teresa tillbaka till klostret. Hennes intelligens, värme och charm gjorde henne till en favorit, och hon tyckte om att vara tillsammans med människor. Det var vana i Spanien på den tiden att de unga nunnorna tog emot sina bekanta i klostersalongen, och Teresa tillbringade mycket tid där och pratade med vänner. Hon lockades av en av besökarna vars sällskap störde henne, även om hon sa till sig själv att det inte kunde vara fråga om synd, eftersom hon bara gjorde vad så många andra, bättre än hon, gjorde. Under denna avslappnade period gav hon upp sin vana med mental bön och använde som ett förevändning det dåliga hälsotillståndet. ”Denna ursäkt för kroppslig svaghet”, skrev hon efteråt, ”var inte en tillräcklig anledning till varför jag skulle överge en så bra sak, som inte krävde någon fysisk styrka utan bara kärlek och vana. Mitt i sjukdomen kan den bästa bön uppmanas , och det är ett misstag att tro att det bara kan erbjudas i ensamhet. ” Hon återvände till övningen av mental bön och övergav aldrig mer den, även om hon ännu inte hade modet att följa Gud helt eller sluta slösa bort sin tid och sina talanger. Men under dessa år av uppenbart vacklande blev hennes ande smidd. När hon var deprimerad av sin egen ovärdighet vände hon sig till de två stora botarna, St. Mary Magdalen och St. Augustine, och genom dem kom upplevelser som hjälpte till att stabilisera hennes vilja. Den ena var läsningen av St. Augustine ”s < Bekännelser >; en annan var en överväldigande impuls till ånger inför en bild av den lidande Herren , där hon skriver, ”Jag kände att Mary Magdalen kom till min hjälp …. Från den dagen har jag förbättrats i mitt andliga liv.”
När Teresa slutligen drog sig tillbaka från nöjen i socialt samlag, fann hon sig ännu en gång i stånd att be ”tystbönen” och även ”föreningsbönen.” Hon började få intellektuella visioner av gudomliga saker och att höra inre röster. Även om hon var övertalad kom dessa manifestationer från Gud , hon var ibland rädd och orolig. Hon rådfrågade många personer och bundet alla till sekretess, men hennes besvär sprids ändå utomlands till hennes stora död. Bland dem hon talade med var fader Gaspar Daza, en lärd präst, som efter att ha lyssnat , rapporterade att hon var vilseledd, för sådana gudomliga fördelar var inte förenliga med ett liv som fullt av brister som hennes var, som hon själv erkände. En vän, Don Francis de Salsedo, föreslog att hon skulle prata med en präst i det nybildade Society of Jesus. Till en av dem gjorde hon följaktligen en allmän bekännelse och berättade om sitt sätt att be och extraordinära visioner. Han försäkrade henne att hon upplevde gudomliga nådar, men varnade henne för att hon misslyckats med att lägga grunden för ett riktigt andligt liv genom döden. Han rådde henne att försöka motstå visioner och röster i två månader; motstånd visade sig vara värdelös. Francis Borgia, generalkommissionär för föreningen i Spanien, rådde henne sedan att inte motstå ytterligare, men också att inte söka sådana upplevelser.
En annan jesuit, fader Balthasar Alvarez, som nu blev hennes chef, påpekade. vissa egenskaper som var oförenliga med perfekt nåd. Han berättade för henne att hon skulle göra det bra att be Gud att rikta henne till det som var mest behagligt för honom och dagligen recitera psalmen av St. Gregory den store, ”< Veni Creator Spiritus >! ” En dag, när hon upprepade stroferna, greps hon med en uppryckning där hon hörde orden ”Jag vill inte att du ska ha en konversation med män utan med änglar.” Under tre år, medan fader Balthasar var hennes regissör, led hon av ogillandet från de som var omkring sig. och i två år, från extrem öde av själ. Hon censurerades för sina åtstramningar och förlöjligades som ett offer för illusion eller en hycklare. En bekännare som hon gick till under fader Balthasars frånvaro sa att hennes själva bön var en illusion och befallde henne att när hon såg någon syn att göra korsets tecken och stöta bort det som om det var en ond ande.Men Teresa berättar att visionerna nu förde med sig sina egna bevis på, äkthet, så att det var omöjligt att tvivla på att de var från Gud. Ändå lydde hon denna order från sin bekännare. Påven Gregorius XV berömmer i sin kanoniseringstjänst sin lydnad med följande ord: ”Hon brukade inte säga att hon skulle kunna luras i kräsna visioner och uppenbarelser, men kunde inte vara i lydnad av överordnade.”
År 1557 kom Peter av Alcantara, en franciskan av observansen, till Avila. Få helgon har varit mer erfarna i det inre livet, och han fann i Teresa omisskännliga bevis för den Helige Ande. Han uttryckte öppet medkänsla med vad hon uthärdat från förtal och förutspådde att hon inte var i slutet av sina prövningar. Men när hennes mystiska upplevelser fortsatte blev Guds storhet och godhet, sötheten i hans tjänst, mer och mer uppenbar för henne. Hon lyfts ibland från marken, en upplevelse som andra helgon har känt. ”Gud”, säger hon, ”verkar inte vara nöjd med att dra själen till sig själv, men han måste också dra upp själva kroppen, även om den är dödlig och sammansatt av en så oren lera som vi har gjort den av våra synder. ”
Det var vid den här tiden, berättar hon, att hennes mest singulära upplevelse ägde rum, hennes mystiska äktenskap med Kristus och genomträngningen av hennes hjärta. Om det senare skriver hon: ”Jag såg en ängel mycket nära mig, mot min vänstra sida, i kroppslig form, vilket inte är vanligt hos mig; för även om änglar ofta representeras för mig, så är det bara i min mentala syn. verkade ganska liten än stor och väldigt vacker. Hans ansikte skinande så att han verkade vara en av de högsta änglarna som kallades serafer, som ser ut som om alla är i eld med gudomlig kärlek. Han hade i sina händer en lång gyllene pil, vid slutet av punkten trodde att det var en liten eld. Och jag kände att han kastade den flera gånger genom mitt hjärta på ett sådant sätt att den passerade genom mina tarmar. Och när han drog ut den, tänkte jag att den drog ut dem med den och lämnade mig helt i eld med en stor kärlek till Gud. ” Smärtan i hennes själ spred sig till hennes kropp, men den åtföljdes också av stor glädje; hon var som en transporterad och brydde sig varken om att se eller att tala utan bara att konsumeras av den blandade smärtan och lycka.
Teresas längtan efter att dö för att hon skulle vara förenad med Gud blev tempererad av hennes önskan att lida för honom på jorden. Kontot som < Självbiografi > ger om hennes uppenbarelser präglas av uppriktighet, äkta enkelhet i stil, En noggrann kvinna, skrev hon på det castilianska folkspråket och lade ner sina upplevelser motvilligt av lydnad mot sin bekännare och underkastade allt för hans och kyrkans dom, bara klagade över att uppgiften hindrade henne från att snurra. Teresa skrev om sig själv utan självkärlek eller stolthet. Mot sina förföljare var hon respektfull och representerade dem som ärliga tjänare av Gud.
Teresas andra litterära verk kom senare, under de femton åren när hon var aktivt. engagerade i att grunda nya kloster av reformerade karmelitiska nunnor. De är ett bevis på hennes bransch och hennes minnesmakt, liksom en verklig talang för uttryck. < Perfektionens väg > hon komponerade för den speciella vägledningen för sina nunnor och < Foundations > för vidare uppbyggnad. < Inre slott > var kanske avsedd för alla katoliker; i den skriver hon med auktoritet om det andliga livet. En beundrande kritiker säger: ”Hon avslöjar i sina skrifter de mest ogenomträngliga hemligheterna av sann visdom i det vi kallar mystisk teologi, av vilken Gud har gett nyckeln till ett litet antal av hans gynnade tjänare. Denna tanke kan något minska vår förvåning att en olärd kvinna borde ha redogjort för vad de största läkarna aldrig uppnått, för Gud använder i sina verk vilka instrument han vill. ”
Vi har sett hur otrevlig de karmelitiska nunnorna hade blivit, hur klostersalongen i Avila var en social samlingsplats och hur lätt nunnor kan lämna sitt hölje. Varje kvinna som faktiskt ville ha ett skyddat liv utan mycket ansvar kunde hitta det i ett kloster i Spanien från 1500-talet. De religiösa själva var för det mesta inte ens medvetna om hur långt de underskröt vad deras yrke krävde. Så när en av nunnorna vid House of the Incarnation började prata om möjligheten att grunda ett nytt och striktare samhälle, slog idén Teresa som en inspiration från himlen. Hon bestämde sig för att starta upprättandet själv och fick ett löfte om hjälp från en rik änka, Dona Guiomar de Ulloa. Projektet godkändes av Peter från Alcantara och fader Angelo de Salazar, provinsiell av karmeliternas ordning.Den senare tvingades snart att återkalla sitt tillstånd, för Teresas medkristna nunnor, den lokala adeln, magistraterna och andra förenades för att motverka projektet. Fader Ibanez, en dominikaner, uppmuntrade i hemlighet Teresa och uppmanade Dona Guiomar att fortsätta låna henne stöd. En av Teresas gifte systrar började med sin man att bygga ett litet kloster i Avila 1561 för att skydda den nya anläggningen. utomstående tog det för ett hus som var avsett att användas av hennes familj.
En episod berömd i Teresas liv inträffade just nu. Hennes lilla brorson krossades av en vägg i den nya strukturen som föll på honom. medan han lekte och han fördes, uppenbarligen livlös, till Teresa. Hon höll barnet i armarna och bad. Efter några minuter återställde hon honom levande och sund för sin mor. Miraklet presenterades vid processen för Teresas kanonisering. En annan till synes solid klostervägg kollapsade under natten. Teresas svåger skulle vägra att betala murarna, men Teresa försäkrade honom att det var allt från onda andars arbete och insisterade på att männen skulle få betalt.
En rik kvinna i Toledo , Grevinnan Louise de la Cerda, råkade vid den tiden sörja sin mans nyligen döda och bad provinsen Carmelite beordra Teresa, vars godhet hon hade hört berömt, att komma till henne. Teresa skickades följaktligen till kvinnan, och stannade hos henne i sex månader och använde en del av tiden, på begäran av fader Ibanez, för att skriva och vidareutveckla sina idéer för klostret. När hon var i Toledo träffade hon Maria av Jesus, från karmelitklostret i Granada , som hade uppenbarelser angående en reform av ordningen, och detta möte stärkte Teresas egna önskningar. Tillbaka i Avila, precis på kvällen av hennes ankomst, fördes påvens brev om auktorisering av det nya reformerade klostret till henne. Teresas anhängare övertalade nu biskopen i Avila att instämma, och klostret, tillägnat St. Joseph, öppnades tyst. S: t Bartholomews dag 1562 placerades det välsignade sakramentet i det lilla kapellet, och fyra nybörjare tog vanan.
Nyheten spred sig snart i staden och oppositionen flammade ut i det fria. inkarnationsklostret skickade efter Teresa, som var tvungen att förklara sitt beteende. Fängslad nästan som en fånge, tappade Teresa inte sin ställning. Prioressen anslöt sig till hennes missnöje av borgmästaren och magistraterna, alltid rädd för att ett obemannat kloster skulle vara belastning för stadsborna. Några var för att riva byggnaden omedelbart. Samtidigt skickade Don Francis en präst till Madrid för att vädja för den nya anläggningen inför kungens råd. Teresa fick återvända till sitt kloster och strax därefter utsåg biskopen officiellt sin prioress. Hubbubben sjönk nu snabbt. Teresa var därmed. framkallad helt enkelt som Teresa av Jesus, mor till reformen av Karmel. Nunnorna var strikt klostrade, under en fattigdom och nästan fullständig tystnad; det ständiga prat av kvinnors röster var en av de saker som Teresa mest beklagade vid inkarnationen. De var fattiga, utan regelbundna intäkter; de hade vanor med grov serge och sandaler istället för skor och kallades därför ” diskaliserade ”eller skollösa karmeliter. Även om prioressen nu var i slutet av fyrtiotalet och svag, låg hennes stora prestation fortfarande i framtiden.
Övertygad om att för många kvinnor under ett tak gjorde det lättare för disciplinen, Teresa begränsade antalet nunnor till tretton; senare, när hus grundades med begåvningar och därmed inte helt var beroende av allmosor, ökade antalet till tjugo1. Karmeliternas tidigare general, John Baptist Rubeo från Ravenna, besökte Avila år 1567 förde han ett fint intryck av Teresas uppriktighet och försiktiga styre. Han gav henne full befogenhet att hitta andra kloster på samma plan, trots att St. Joseph hade etablerats utan hans vetskap.
Fem fredliga år tillbringades med de tretton nunnorna i litet St. Joseph-kloster. Teresa utbildade systrarna i alla slags användbara arbeten och i alla religiösa observationer, men vare sig hon snurrade eller vid bön var hon själv alltid den första och mest flitiga. I augusti 1567 grundade hon ett andra kloster. vid Medina del Campo. Grevinnan de la Cerda var angelägna om att hitta ett liknande hus i sin hemstad Malagon och Teresa gick för att ge henne råd om det. När denna tredje gemenskap hade lanserats, flyttade den otrygga nunnan vidare till Valladolid och där grundade en fjärde, sedan en femte i Toledo. När hon började detta arbete hade hon inte mer än fyra eller fem dukater (ungefär tio dollar), men hon sa, ”Teresa och dessa pengar är ingenting; men Gud, Teresa och dessa dukater räcker. ”Vid Medina del Campo mötte hon två bröder som hade hört talas om hennes reform och ville anta den: Antony de Heredia, före det karmelitiska klostret där och Johannes av korset.Med deras hjälp, 1568, och den myndighet som den tidigare generalen gav henne, inrättade hon ett reformerat hus för män i Durelo och 1569 ett andra i Pastrana, båda på ett mönster av extrem fattigdom och åtstramning. Hon lämnade till John of the Cross, som vid denna tidpunkt var i slutet av tjugoårsåldern, riktningen för dessa och andra reformerade samhällen som skulle kunna startas för män. Han vägrade att följa ordern från hans provins att återvända till Medina och fängslades i Toledo i nio månader. Efter sin flykt blev han generalvikar för Andalusien och strävade efter påvligt erkännande av ordningen. John, senare för att uppnå berömmelse som poet, mystisk bekännare och slutligen helgon, blev Teresas vän; ett nära andligt band utvecklades mellan den unga munkaren och den åldrande prioressen, och han blev direktör och bekännare i moderhuset i Avila .
De svårigheter och faror som är inblandade i Teresas arbete indikeras av en liten episod av grundandet av ett nytt kloster i Salamanca. Hon och en annan nunna tog över ett hus som hade ockuperats av studenter. Det var en stor, smutsig och öde plats utan inredning, och när det kom natt låg de två nunnorna på sina högar med halm, för, säger Teresa, ”de första möblerna jag tillhandahöll var jag grundade kloster var halm, för att ha det, jag räknade med att jag hade sängar. ” Vid detta tillfälle verkade den andra nunnan väldigt nervös och Teresa frågade henne orsaken. ”Jag undrade,” var svaret, ”vad du skulle göra ensam med ett lik om jag skulle dö här nu.” Teresa blev förskräckt, men sa bara, ”Jag tänker på det när det händer, syster. För närvarande, låt oss gå och sova.”
Vid ungefär denna tid utsåg påven Pius V ett antal apostoliska besökare för att undersöka avslappning av disciplin i religiösa ordningar överallt. Besökaren på karmeliterna i Castilla fann stort fel i inkarnationsklostret och skickade efter Teresa och bad henne att anta dess riktning och avhjälpa missbruken där. Det var svårt att separeras från sina egna döttrar och ännu mer osmakligt att få in henne som chef för det gamla huset som länge hade motsatt henne med bitterhet och svartsjuka. Nunnorna vägrade först att lyda henne; några av dem föll i hysteriska idéer. Hon berättade för dem att hon inte kom för att tvinga eller instruera utan för att tjäna och lära av de minsta bland dem. Genom mildhet och takt vann hon samhällets tillgivenhet och kunde återupprätta disciplin. Frekventa personer som ringde var förbjudna, husets ekonomi ordnades och en mer verkligt religiös ande regerade. I slutet av tre år, även om nunnorna ville hålla henne längre, uppmanades hon att återvända till sitt eget kloster.
Teresa organiserade ett nunnekloster på Veas och medan hon träffade fader Jerome Gratian, en reformerad karmelit. och övertalades av honom att utöka sitt arbete till Sevilla. Med undantag för hennes första kloster visade sig inget så svårt att etablera som detta. Bland hennes problem fanns en missnöjd nybörjare, som rapporterade nunnorna till inkvisitionen och anklagade dem för att vara Illuminati.
De italienska karmeliterna hade under tiden blivit oroliga över reformens framsteg i Spanien, för att som ett av deras antal sa, skulle de kanske en dag tvingas sätta igång med att reformera sig själva, en rädsla som delas av deras fortfarande oreformerade spanska bröder. Vid ett allmänt kapitel i Piacenza antogs flera förordningar som begränsade reformen. Den nya apostoliska nunsjen avskedade fader Gratian från sitt kontor som besökare hos de reformerade karmeliterna. Teresa blev tillsagd att välja en av sina kloster och dra sig tillbaka till den och avstå från att grunda andra. Vid denna tidpunkt vände hon sig till sina vänner i världen, som kunde intressera kung Philip II för hennes räkning, och han ansåg personligen hennes sak. Han kallade till nuntio för att tillrättavisa honom för hans svårighetsgrad gentemot de misshandlade bröderna och nunnorna. År 1580 kom en order från Rom som befriade de reformerade från de omformerade karmeliterna och gav varje parti sitt eget provins. Fader Gratian valdes provinsiell för den reformerade grenen. Separationen, även om den var smärtsam för många, gjorde slut på oenighet.
Teresa var en person med stora naturliga gåvor. Hennes iver och livliga intelligens balanserades av hennes sunda omdöme och psykologiska insikt. Det var inte bara fantasi när den engelska katolska poeten, Richard Crashaw, kallade henne ”örnen” och ”duvan”. Hon kunde stå upp modigt och modigt för det hon tyckte var rätt; hon kunde också vara svår med en prioress som genom överdriven åtstramning hade gjort sig olämplig för sina uppgifter. Ändå kunde hon vara mild som en duva, som när hon skriver till en felaktig, oansvarig brorson: ”Guds barmhärtighet är stor genom att du har fått möjlighet att göra ett så bra val och gifta dig så snart, för du började försvinna när du var så ung att vi kanske hade mycket sorg på ditt konto.”Kärlek med Teresa innebar konstruktiv handling, och hon lät den unga mans dotter, född utanför äktenskapet, föras till klostret och tog ansvaret för hennes uppväxt och hans unga syster.
En av Teresas charmar var humor. Under de första åren, när en indiskret manlig besökare i klostret en gång berömde skönheten i hennes bara fötter, skrattade hon och sa till honom att ta en titt på dem för han skulle aldrig se dem igen och antyda att han i framtiden inte skulle bli antagen. Hennes metod för att välja nybörjare var karakteristisk. Det första kravet, redan före fromhet, var intelligens. En kvinna kunde uppnå fromhet, men knappt till intelligens, med vilken hon menade sunt förnuft såväl som hjärnor. ”Ett intelligent sinne,” skrev hon, ”är enkelt och lärbart. den ser sina fel och låter sig vägledas. Ett sinne som är tråkigt och smalt ser aldrig sina fel även när de visas. Den är alltid nöjd med sig själv och lär sig aldrig att göra rätt. ”Pretensiöshet och stolthet irriterade henne. En gång bad en ung kvinna med högt rykte om dygd att få bli upptagna till ett kloster i Teresas anklagelse och lade till, som för att betona henne intellekt, ”Jag ska ta med mig min bibel.” ”Vad,” utropade Teresa, ”din bibel? Kom inte till oss. Vi är bara fattiga kvinnor som inte vet något annat än hur man snurrar och gör som vi får veta.”
Trots ett naturligt robust konstitution fortsatte Teresa under hela sitt liv att drabbas av sjukdomar som läkare tyckte att de var förvirrande. Det verkar som om ren viljestyrka höll henne vid liv. Vid tiden för den definitiva uppdelningen av karmeliten hade hon nått sextiofem års ålder och var bruten i hälsa. Men under de senaste två åren av sitt liv hittade hon på något sätt styrka att etablera ytterligare tre kloster. De var i Granada, längst söder, i Burgos, i norr och i Soria, i Portugal. Totalt var det nu sexton. Vilken häpnadsväckande prestation detta var för en liten, försvagad kvinna kan uppskattas bättre om vi kommer ihåg svårigheterna med att resa. Det mesta av denna omfattande resa gjordes i en gardinvagn eller vagn som dras av mulor över de extremt dåliga vägarna; hennes resor tog henne från de norra provinserna ner till Medelhavet och västerut in i Portugal, över berg, floder och torra platåer. Hon och nunnan som följde med henne uthärde alla svårigheter i ett tufft klimat liksom det stadiga obehaget med oförskämd logi och sparsam mat.
Hösten 1582 tog Teresa, även om hon var sjuk, iväg till Alva de Tormez, där en gammal vän förväntade sig ett besök från henne. Hennes följeslagare från senare år, Anne-of-St. Bartholomew, beskriver resan. Teresa blev sämre på vägen, längs vilken det fanns få boendealternativ. De kunde inte få någon mat som inte räcker fikon, och när de kom till klostret gick Teresa till sängs i ett tillstånd av utmattning. Hon återhämtade sig aldrig och tre dagar senare sade hon till Anne: ”Äntligen, min dotter, jag har nått dödshuset,” en hänvisning till hennes bok, < De sju Herrgårdar >. Extreme Unction administrerades av fader Antony de Heredia, en krigare av reformen, och när han frågade henne var hon ville bli begravd. svarade hon klagande: ”Kommer de att förneka mig en liten mark för min kropp här?” Hon satte sig upp när hon tog emot sakramentet och utropade: ”Herre, nu är det dags att vi kommer att se varandra!” Och dog i Annes armar. Det var kvällen den 4 oktober. Dagen därpå, som den hände, kom den gregorianska kalendern i bruk. Omjusteringen gjorde det nödvändigt att tappa tio dagar, så att den 5 oktober räknades som den 15 oktober, och detta senare datum blev Teresas festdag. Hon begravdes i Alva; tre år senare, efter a. provinskapitel för reformerade karmeliter, fördes kroppen i hemlighet till Avila. Nästa år anskaffade hertigen av Alva en order från Rom att återlämna den till Alva de Tormez, och där har den blivit kvar.
Teresa kanoniserades 1662. Strax efter sin död var Philip II, medvetet om den karmelitiska nunnans bidrag till katolicismen, fick hennes manuskript samlas in och fördes till sitt stora palats i Escorial, och placerades där i ett rikt fall, vars nyckel han bar på sin person. Dessa skrifter redigerades för publicering av två dominikaner. forskare och fördes ut 1587. Därefter har hennes verk dykt upp i otalade spanska utgåvor, och har översatts till många språk. , som är en av Spaniens och kyrkans härligheter. Teresas emblem är ett hjärta, en pil och en bok.