I det första stora engagemanget i kriget mellan vanliga amerikanska och nordvietnamesiska styrkor, kämpar delar av 3: e brigaden, 1: a kavalleridivisionen (Airmobile) strid med kommunistiska styrkor i Ia Drang-dalen i Central Highlands.
I morse genomförde Överstelöjtnant Harold G. Moores första bataljon, 7: e kavalleriet ett heliborneangrepp i landningszon X- Stråla nära Chu Pong-kullarna. Runt klockan 12 attackerade det nordvietnamesiska 33: e regementet de amerikanska trupperna. Striden fortsatte hela dagen och hela natten. Amerikanska soldater fick stöd från närliggande artillerienheter och taktiska luftangrepp. Nästa morgon gick det nordvietnamesiska 66: e regementet med i attacken mot den amerikanska enheten. Striderna var bittra, men de taktiska luftangripena och artilleristödet krävde fienden och gjorde det möjligt för de första kavalleritrupperna att hålla fast vid upprepade angrepp. sätta dem till god nytta för att hjälpa sina belejrade soldater. Vid stridens tredje dag hade amerikanerna fått överhanden. Den tre dagar långa striden resulterade i att 834 nordvietnamesiska soldater bekräftades dödade, och ytterligare 1 000 kommunistiska dödsfall antogs. när den flyttade över land till Landing Zone Albany. Av de 500 männen i den ursprungliga kolumnen dödades 150 och endast 84 kunde återvända till omedelbar tjänst; Företag C drabbades av 93 procent dödsfall, varav hälften dödade.
Trots dessa siffror förklarade höga amerikanska tjänstemän i Saigon slaget vid Ia Drang Valley en stor seger. Striden var extremt viktig eftersom den var den första betydande kontakten mellan amerikanska trupper och nordvietnamesiska styrkor. Åtgärden visade att nordvietnameserna var beredda att stå och slåss stora strider trots att de kunde ta allvarliga dödsfall. Höga amerikanska militärledare drog slutsatsen att amerikanska styrkor kunde orsaka betydande skador på kommunisterna i sådana strider – denna taktik ledde till ett förslitningskrig när de amerikanska styrkorna försökte bära kommunisterna. De nordvietnamesiska lärde sig också en värdefull läxa under striden: genom att hålla sina stridstroppar fysiskt nära amerikanska positioner kunde amerikanska trupper inte använda artilleri eller luftangrepp utan att riskera skada på amerikanska trupper. Denna stridsstil blev den nordvietnamesiska praxis under resten av kriget.