Alla organismer har anpassningar som hjälper dem att överleva och trivas. Vissa anpassningar är strukturella. Strukturella anpassningar är fysiska egenskaper hos en organism som räkningen på en fågel eller pälsen på en björn. Andra anpassningar är beteendemässiga. Beteendeanpassningar är det som organismer gör för att överleva. Till exempel är fågelsamtal och migration beteendeanpassningar.
Anpassningar är resultatet av evolutionen. Evolution är en förändring i en art över långa tidsperioder.
Anpassningar sker vanligtvis eftersom en gen muterar eller ändras av misstag! Vissa mutationer kan hjälpa ett djur eller en växt att överleva bättre än andra i arten utan mutationen.
Tänk dig till exempel en fågelart. En dag föddes en fågel med en näbb som är längre än näbben från andra fåglar i arten. Den längre näbben hjälper fågeln att få mer mat. Eftersom fågeln kan fånga mer mat är den friskare än de andra fåglarna, lever längre och föder mer. Fågeln överför genen under en längre näbb till avkomman. De lever också längre och har fler avkommor och genen fortsätter att ärvas generation efter generation.
Så småningom kan den längre näbben hittas i alla arter. Detta händer inte över natten. Det tar tusentals år för en mutation att hittas i en hel art.
Med tiden överlever och föder djur som är bättre anpassade till sin miljö. Djur som inte är bra anpassad till en miljö kanske inte överlever.
De egenskaper som hjälper en art att överleva i en miljö överförs till kommande generationer. De egenskaper som inte hjälper arten att överleva försvinner långsamt.