Hon hobblade in i ett Los Angeles-läns välfärdskontor i oktober 1970, en böjd, vissen tappning med ett nyfiken sätt att hålla upp händerna, som en kanin. Hon såg ungefär sex eller sju. Hennes mor, drabbad av grå starr, sökte ett kontor med tjänster för blinda och hade gått in i fel rum.
Men flickan transfixerade välfärdstjänstemän.
Först antog de autism. Då upptäckte de att hon inte kunde prata. Hon var inkontinent och saliv och spottade. Hon hade två nästan kompletta tänder – extra tänder i sådana fall kallas supernumeraries, ett sällsynt tandläkartillstånd. Hon kunde knappt tugga eller svälja och kunde inte fokusera ögonen helt eller förlänga sina ben. Hon vägde bara 26 kg. Och hon visade sig vara 13 år gammal.
Hennes namn – namnet som gavs för att skydda hennes identitet – var Genie. Hennes förvirrade far hade spänt fast henne i en handgjord tvångströja och bundit henne till en stol i ett tyst rum i ett förortshus sedan hon var småbarn. Han hade förbjudit henne att gråta, tala eller göra ljud och hade slagit och morrat åt henne, som en hund.
Det kom till nyheter som ett av USA: s värsta fall av barnmisshandel. Hur, frågade Walter Cronkite, kunde en lugn bostadsgata, Golden West Avenue, i Temple City, en sömnig kalifornisk stad, producera ett vildbarn – ett barn så berövat av mänsklig beröring att hon framkallade fall som vargbarnet i Hessen på 1300-talet , Litauens björnbarn 1661 och Victor av Aveyron, en pojke som fostrats i skogarna i det revolutionära Frankrike?
Med tiden gled Genie från rubriker – Vietnam brann, Beatles var i färd med att bryta upp – men hon behöll forskarnas uppmärksamhet, särskilt lingvister. Hon var ett prisprov för att ha vuxit upp utan språk eller social utbildning. Kunde hon nu lära sig språk?
För att få åtkomst tog de hjärnskanningar och ljudinspelningar, utförde oräkneliga tester, sammanställde data och publicerade artiklar. Och gradvis tappade de också, med några få undantag, också intresset.
I slutet av 1970-talet hade Genie försvunnit tillbaka i dunkelhet. Eftersom hon var en avdelning i Kalifornien höll myndigheter henne i statliga institutioner, hennes platshemlighet. Fyra decennier senare förblir hon uppenbarligen i statlig vård.
”Jag är ganska säker på att hon fortfarande lever eftersom jag har frågat varje gång jag ringde och de sa till mig att hon mår bra, ”säger Susan Curtiss, en professor i UCLA-lingvistik som studerade och blev vän med Genie.” De lät mig aldrig ha någon kontakt med henne. Jag har blivit maktlös i mitt försök att besöka henne eller skriva till henne. Jag tror att min sista kontakt var i början av 1980-talet. ”
Myndigheterna avvisade Guardian-förfrågningarna. ”Om” Genie ”lever är information som rör henne konfidentiell och den uppfyller inte kriterierna för information som är tillgänglig via en PRA-begäran”, säger Kim Tsuchida, en samordnare för offentliga register för Kaliforniens sociala avdelning. ”Vi föreslår att du kontaktar Los Angeles County med din begäran. ” LA County hänvisade förfrågan till psykisk hälsovårdsmyndighet, som inte svarade på en skriftlig begäran.
Med Genie närmar sig sin 60-årsdag är hennes öde fortfarande en gåta. Har hon lärt sig att tala? Att engagera sig i världen? Att vara glad? Bara en handfull människor vet det.
Men berättelsen har ett ytterligare kapitel: ödet för de andra spelarna. Nästan alla, visar sig, var ärrade. Ärrade psykologiskt och professionellt på ett sätt som ingen förutsåg, och som i vissa fall håller ut till denna dag.
Det var forskarna och vårdgivarna som studerade och, i vissa fall älskade hon henne. Deras samarbete kollapsade i fejder, vendettas och muck-raking.
Det var författaren som berättade sagan och fann att den tog över hans liv. Han flyttade till Paris för att bara fly för att Genies berättelse skulle följa honom och manifestera sig på andra sätt.
Det fanns Genies äldre bror, som också lidit allvarligt under sin far. Han levde, med egna ord, som en ”död man” och misslyckades med sin egen dotter – Genies systerdotter – som i sin tur misslyckades med sina döttrar.
Historien börjar med Genies far, Clark Wiley. Han växte upp i fosterhem i Stillahavsområdet nordväst och arbetade som maskinist på flygplansmonteringslinjer i LA under och efter andra världskriget. Han gifte sig med Irene Oglesby, en dammskål. migrerande 20 år yngre. En kontrollerande man som hatade buller, han ville inte ha barn. Ändå kom barn. Den första, en flicka, dog efter att ha lämnats i ett kallt garage. En andra dog av födelsekomplikationer.En tredje, en pojke vid namn John, överlevde, följt fem år senare av flickan som skulle bli känd som Genie.
När en berusad förare dödade Wileys mor 1958, upptäckte han sig till ilska och paranoia. Han brutaliserade John och låste sin 20 månader gamla dotter ensam i ett litet sovrum, isolerad och knappt kunna röra sig. När hon inte utnyttjades i en pottstol, var hon begränsad i en typ av tvångströja och trådtäckt spjälsäng. Wiley införde tystnad med nävarna och en träbit. Det är så Genie passerade 1960-talet.
Irene, som drabbades av rädsla och dålig syn, flydde äntligen 1970. Saker hände snabbt efter att hon blundrade in i fel välfärdskontor. Wiley, anklagad för barnmisshandel, sköt sig själv. ”Världen kommer aldrig att förstå,” sa anteckningen.
Genie, en avdelning för domstolen, flyttades till LAs barnsjukhus. Barnläkare, psykologer lingvister och andra experter från hela USA bad om att undersöka och behandla henne, för här var en unik möjlighet att studera hjärn- och talutveckling – hur språket gör oss mänskliga.
Genie kunde tala några ord, sådana som ”blå”, ”orange”, ”mor” och ”gå”, men förblev mestadels tyst och obestridlig. Hon blandade med ett slags kaninhopp och urinerade och gjorde avföring när hon var stressad. Läkare kallade henne för det mest djupt skadade barnet de någonsin hade sett.
Framsteg var ursprungligen lovande. Genie lärde sig att spela, tugga, klä sig och njuta av musik. Hon utvidgade sitt ordförråd och skissade bilder för att kommunicera vad ord inte kunde. Hon presterade bra på intelligensprov.
”Språk och tanke skiljer sig från varandra. För många av oss är våra tankar kodade verbalt. För Genie kodades hennes tankar nästan aldrig verbalt, men det finns många sätt att tänka, säger Curtiss, en av få överlevande medlemmar av forskargruppen. ”Hon var smart. Hon kunde hålla en uppsättning bilder så att de berättade en historia. Hon kunde skapa alla möjliga komplexa strukturer från pinnar. Hon hade andra tecken på intelligens. Lamporna var tända.”
Curtiss , som började som akademiker vid den tiden, bildade ett tätt band med Genie under promenader och shoppingresor (huvudsakligen för plasthinkar, som Genie samlade). Hennes nyfikenhet och anda förtrollade också sjukhuskockar, beställare och andra anställda. / p>
Genie visade att lexikonet tycktes inte ha någon åldersgräns. Men grammatik, som formade ord till meningar, visade sig bortom henne och stärkte uppfattningen att det är för sent över en viss ålder. sa Curtiss, mellan fem och 10.
”Gör språk oss mänskliga? Det är en tuff fråga, säger lingvisten. ”Det är möjligt att känna väldigt lite språk och ändå vara helt mänsklig, att älska, skapa relationer och engagera sig med världen. Genie engagerade sig definitivt med världen. Hon kunde rita på sätt som du skulle veta exakt vad hon kommunicerade.”
Ändå skulle det inte finnas något genombrott i Helen Keller-stil. Tvärtom, splittrade fejningar vårdnadshavare och forskare 1972. Jean Butler, en rehabiliteringslärare, kolliderade med forskare och anlitade Irene, Genies mor, i en kampanj för kontroll. Varje sida anklagade den andra för exploatering.
Forskningsfinansieringen torkade ut och Genie flyttades till ett otillräckligt fosterhem. Irene återfick kortvarigt vårdnaden för att bli överväldigad – så Genie gick till ett annat fosterhem, sedan en serie statliga institutioner under tillsyn av socialarbetare som hindrade tillgång till Curtiss och andra ie: s framsteg vände snabbt, kanske aldrig återhämtas.
Russ Rymer, en journalist som redogjorde för fallet på 1990-talet i två New Yorker-artiklar och en bok, Genie: a Scientific Tragedy, målade ett dyster porträtt av fotografier från hennes 27: e födelsedagsfest.
”En stor, bumbling kvinna med ansiktsuttryck av ko-obegriplighet … hennes ögon fokuserar dåligt på kakan. Hennes mörka hår har hackats av ojämnt längst upp på hennes panna, vilket ger henne aspekten av en asylfånge. ” 29: e berättade för Rymer att hon var eländig, böjde sig och sällan fick ögonkontakt. ”Det var hjärtrendande.”
En slöja täcker Genies liv sedan dess. Men en melankolisk tråd förbinder dem som hon lämnade.
För de överlevande forskarna är det beklagat med ångest. Shurleys dom: ”Hon var den här isolerade personen, fängslad under alla dessa år, och hon kom fram och levde i en mer rimlig värld ett tag och svarade på den här världen, och sedan stängdes dörren och hon drog sig tillbaka och hennes själ var sjuk .”
Curtiss, som skrev en bok om Genie, och är en av de få forskare som framträder värdigt ur sagan, känner sorg i dag. ”Jag är inte i kontakt med henne, men inte genom mitt val. De låter mig aldrig ha någon kontakt med henne. Jag har blivit maktlös i mitt försök att besöka henne eller skriva till henne. Jag längtar efter att se henne. Det finns ett hål i mitt hjärta och själ från att inte kunna se henne som inte försvinner. ”
I en intervju sa Rymer att Genies berättelse påverkade alla inblandade, inklusive honom själv.” ganska intensiv och störande flera år. Detta tog över mitt liv, min världsbild. Mycket om detta fall lämnade mig skakad. Det här är kanske feghet – jag var lättad över att kunna vända mig bort från historien. För när som helst jag gick in i det rummet var det outhärdligt. ”
Men Rymer upptäckte att han inte kunde vända sig bort, inte helt. ”Jag går i allmänhet vidare till en annan historia. Men jag var tvungen att konfrontera hur mycket jag identifierade mig med Genie. Att vara käftig, oförmögen att uttrycka sig, tror jag att det talar till alla. Jag tror att personen jag skrev om var till viss del själv . ”
Genie infiltrerade sin nya roman, Paris Twilight, som spelades i Frankrike 1990, sa Rymer.” Romanen beskriver, som Genie-berättelsen gör mer bokstavligt, ett försök att fly från ett litet tunt rum och en motverkade livet, in i en palatslig framtid som till slut inte fungerar. Det handlar om sambandet mellan vetenskap och känslor. Så just där försöker jag fortfarande lösa några av dessa problem. som journalist tog Genie, på sätt som jag aldrig kunde förutse, upp frågor som aldrig kommer att släppa mig. ”
Arvet från Clark Wileys övergrepp släppte aldrig Genies bror, John. Efter misshandlingen och bevittnade hans systers lidande sa han till ABC News 2008: ”Jag känner ibland att Gud misslyckades med mig. Kanske misslyckades jag med honom.” Han såg Genie för sista gången 1982 och tappade kontakten med sin mamma, som dog 2003. ”Jag försökte sätta mig ur tankarna på grund av skammen. Men jag är glad att hon fick hjälp. ”
Efter att ha klarat av lagen bosatte sig John i Ohio och arbetade som hushållare. Han gifte sig och hade en dotter, Pamela. Men äktenskapet gick sönder och hans dotter – Genies systerdotter – vände sig till droger.
År 2010 fann polisen att Pamela var berusad och anklagade henne för att ha utsatt sina två döttrar, Genies grandnieces. Det skulle inte finnas någon mirakelomgång, inget lyckligt slut. John, som hade diabetes, dog 2011. Pamela, som uppenbarligen aldrig träffade sin moster Genie, dog 2012.
I arabisk folklore är en geni en ande som är fängslad i en flaska eller oljelampa som, när befriade, kan bevilja önskemål. Waifen som blandade sig ut i världen 1970 förtrollade många människor under den korta, krångliga perioden efter hennes befrielse.
Men att bevilja önskningar, som så mycket annat, visade sig bortom henne, kanske för att hon aldrig riktigt flydde. / p>
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger