Vad är talkpulver?
Talkpulver är tillverkat av talk, ett mineral som huvudsakligen består av grundämnena magnesium, kisel och syre. Som pulver absorberar det fukt och hjälper till att minska friktionen, vilket gör det användbart för att hålla huden torr och förhindra utslag. Det används ofta i kosmetiska produkter som babypulver och vuxna kropps- och ansiktspulver, liksom i ett antal andra konsumentprodukter.
I sin naturliga form innehåller en del talk asbest, ett ämne som är känt för orsaka cancer i och runt lungorna vid inandning (se asbest).
1976, Cosmetic, Toiletry and Fragrances Association (CTFA), som är den branschorganisation som representerar branschen för kosmetiska och personliga hygienprodukter, utfärdat frivilliga riktlinjer om att all talk som används i kosmetiska produkter i USA ska vara fri från detekterbara mängder av asbest enligt deras standarder. :
- Huruvida personer som har långvarig exponering för talkpartiklar på jobbet, såsom talkminerare, har högre risk att lungcancer andas in dem.
- kvinnor som applicerar talk pulver regelbundet i könsområdet har en ökad risk för äggstockscancer.
Förorsakar talkpulver cancer?
När man talar om huruvida talkpulver är kopplat till cancer eller inte, är det viktigt att skilja mellan talk som innehåller asbest och talk som är fri från asbest. Talk som har asbest är allmänt accepterat att kunna orsaka cancer om det inhaleras. Bevisen om asbestfri talk är mindre tydlig.
Forskare använder två huvudtyper av studier för att försöka ta reda på om ett ämne eller exponering orsakar cancer.
Labstudier: I studier görs i laboratoriet utsätts djur för ett ämne (ofta i mycket stora doser) för att se om det orsakar tumörer eller andra hälsoproblem. Forskare kan också utsätta normala celler i en labskål för ämnet för att se om det orsakar de typer av förändringar som ses i cancerceller. Det är inte alltid klart om resultaten från denna typ av studier kommer att gälla för människor, men laboratoriestudier är ett bra sätt att ta reda på om ett ämne kan orsaka cancer.
Studier på människor: En annan typ av studie tittar på cancerrisker bland olika grupper av människor. En sådan studie kan jämföra cancerrisken i en grupp som exponeras för ett ämne med risken i en grupp som inte utsätts för det, eller jämföra den med vad som kan förväntas i den allmänna befolkningen. Men ibland kan det vara svårt att veta vad resultaten av dessa studier betyder, för många andra faktorer kan påverka resultaten.
I de flesta fall ger ingen typ av studie tillräckligt med bevis på egen hand, så forskare brukar titta vid både laboratoriebaserade och mänskliga studier när man försöker ta reda på om något orsakar cancer.
Studier i laboratoriet
Studier som exponerade försöksdjur (råttor, möss och hamstrar) för asbestfri talk på olika sätt har haft blandade resultat, med vissa som visar tumörbildning och andra inte hittar någon.
Studier på människor
Äggstockscancer
Det har föreslagits att talkpulver kan orsaka cancer i äggstockarna om pulverpartiklarna (appliceras på könsorganet eller på sanitetsbindor, membran eller kondomer) skulle gå genom slidan, livmodern och äggledarna till äggstocken.
Många studier på kvinnor har undersökt den möjliga kopplingen mellan talkpulver och äggstockscancer. Resultaten har varit blandade, med vissa studier som rapporterar en något ökad risk och vissa rapporterar ingen ökning.
- Många fallkontrollstudier har visat en liten riskökning. Men dessa typer av studier kan vara partiska eftersom de ofta förlitar sig på en persons minne om talkanvändning många år tidigare.
- Prospektiva kohortstudier, som inte skulle ha samma typ av potentiell partiskhet, har generellt sett ingen signifikant ökning av risken för äggstockscancer totalt sett. Vissa har dock föreslagit möjliga ökade risker i vissa grupper av kvinnor (till exempel hos kvinnor som fortfarande har en intakt reproduktionskanal) eller i vissa typer av äggstockscancer.
Ett av problemen med att studera denna fråga är att äggstockscancer inte är vanlig. På grund av detta kanske även de största studierna hittills inte varit tillräckligt stora för att upptäcka en mycket liten riskökning, om den existerar.
För varje enskild kvinna, om det finns en ökad risk, den totala ökningen är sannolikt mycket liten. Fortfarande används talk ofta i många produkter, så det är viktigt att avgöra om den ökade risken är verklig. Forskning inom detta område fortsätter.
Lungcancer
Vissa studier av talkgruvar och gruvarbetare har föreslagit en ökad risk för lungcancer och andra luftvägssjukdomar, medan andra inte har hittat någon ökning av lung cancerrisk.Dessa studier har komplicerats av det faktum att talk i sin naturliga form kan innehålla varierande mängder asbest och andra mineraler, till skillnad från renad talk i konsumentprodukter. När de arbetar under jord kan gruvarbetare också exponeras för andra ämnen som kan påverka risken för lungcancer, såsom radon.
Ingen ökad risk för lungcancer har rapporterats med användning av kosmetiskt talkpulver.
Andra cancerformer
Talkanvändning har inte varit starkt kopplad till andra cancerformer, även om inte alla möjliga kopplingar till andra cancerformer har studerats ingående.
En studie föreslog genital talkpulver användning kan öka risken för endometriecancer (livmodercancer) hos kvinnor som har gått över klimakteriet. Men andra studier har inte hittat en sådan länk. Ytterligare studier behövs för att utforska detta ämne.
Viss begränsad forskning har också tittat på en möjlig koppling mellan exponering av inandad talk på jobbet och andra cancerformer, såsom magcancer. Men det finns inga starka bevis för sådana länkar just nu.
Vad expertbyråer säger
Flera nationella och internationella myndigheter undersöker ämnen i miljön för att avgöra om de kan orsaka cancer. (Ett ämne som orsakar cancer eller hjälper cancer att växa kallas cancerframkallande.) American Cancer Society ser till dessa organisationer att utvärdera riskerna baserat på bevis från laboratorieundersökningar, djur- och mänskliga forskningsstudier.
International Agency for Research on Cancer (IARC) är en del av Världshälsoorganisationen (WHO). Dess huvudsakliga mål är att identifiera orsaker till cancer.
- IARC klassificerar talk som innehåller asbest som ”cancerframkallande för människor.”
- Baserat på bristen på data från studier på människor och på begränsade data i laboratoriedjurstudier klassificerar IARC inhalerad talk som inte innehåller asbest som ”inte klassificerbar som cancerframkallande hos människor.” perineal (könsorgan) användning av talkbaserat kroppspulver som ”möjligen cancerframkallande för människor.” National Institutes of Health (NIH), Centers for Disease Control and Prevention (CDC) och Food and Drug Administration (FDA). NTP har inte helt granskat talk (med eller utan asbest) som ett möjligt cancerframkallande ämne.
(För mer information om de klassificeringssystem som används av dessa byråer, se Kända och troliga mänskliga bilar cinogens.)
Kan jag minska min exponering för talkpulver?
Det är inte klart om konsumentprodukter som innehåller talk innehåller pulver som ökar cancerrisken. Studier av personlig användning av talk har haft blandade resultat, även om det finns vissa antydningar om en möjlig ökning av risken för äggstockscancer. Det finns mycket få bevis just nu att andra former av cancer är kopplade till konsumenternas användning av talkpulver.
Tills mer information finns tillgänglig kan personer som är bekymrade över att använda talk pulver kanske vill undvika eller begränsa deras användning av konsumentprodukter som innehåller den.