Urbefolkningen på nordvästkusten drog från den kraftigt skogbevuxna miljön för mycket av sin teknik. Träbearbetning underlättades av överflödet av lätt bearbetade trädarter, särskilt jätte arborvitae (Thuja plicata, även känd som rött cederträ) och redwood (Sequoia sempervirens). Trädstammarna kan delas upp i plankor eller urholkas i kanoter, behållare och andra användbara föremål.
Encyclopædia Britannica, Inc. Se alla videor för den här artikeln
Folken i denna region kändes för sin konstnärliga skicklighet och många vardagliga föremål dekorerades på något sätt. Mer än de flesta andra grupper i Nordamerika betonade nordvästkustens bildkonst symmetri, prydnad i finish och utsmyckning genom snidning och målning. Traditionella snidningsredskap inkluderade adzes, malar, kilar, mejslar, borrar och böjda knivar, alla gjorda av sten; hajskinn användes för slipning eller polering av träartiklar.
Så långt söderut som floden Columbia gjordes trälådor av röda cederbrädor som var kerfed – kapade nästan tvärs över. Träet ångades vid dessa punkter tills det var tillräckligt flexibelt för att forma sig i form av en låda. Rätter urholkades ofta av träbitar, ibland vanliga, ibland i form av djur eller monster. Andra föremål av trä inkluderade skedar och slevar, kanobryggare, prydnadslådor, kammarkrukor, masker och skramlar som användes vid ceremonier, magnifika minnes- eller totempålar och inre husposter, husfönster och skärmar, hälleflundakrokar och till och med triggar av djurfällor. . Ibland gjordes föremål från hornen hos berggetter, storhornfår eller älg, som huggades med i huvudsak samma metoder som trä. Ibland huggs skulpturer av sten.
Med tillstånd av Denver Art Museum, Colorado
Konstnärer i norra provinsen betonade lågavlastande snidning med målning, deras motiv var ärftliga vapen i klanerna eller delar av vapen. Olika grupper i norra provinsen uttryckte sig i något annorlunda stilar. Haidas konst, till exempel, tenderade att vara massiv och omfatta mycket konventionella balanserade element. ; fyllnadselement som ögondesign och miniatyrfigurer användes intensivt. Tlingitkonsten var något mindre konventionell, med relativt liten användning av fi ller-element.
Med tillstånd av American Indian Museum, Heye Foundation, New York
I Wakashanprovinsen var representativ konst uppriktigt sagt skulpturell, impressionistisk och djärv. Det fanns en begränsad mängd enkel geometrisk design på sådana saker som valbalklubbar och valharpskärm. Deras Coast Salish-grannar använde en del, men mindre, representativ konst, liknande om den var lösare. På Puget Sound fanns det lite representativ konst; de abstrakt målade mönstren på kanotavlorna liknade inget annat i regionen. De flesta traditionella Chinook-konst representeras av bara några få vinklade figurer som är snittade på fjällskålar. I den sydligaste delen av kulturområdet, i nordvästra Kalifornien, fokuserade konsten i allmänhet på geometriska mönster inskurna på älghornföremål och skal. (Se även konst, indianer.)
© Alan Kearney / FPG International
Vävning var också högt utvecklad. Den inre barken av rött cederträ avlägsnades och de långa bandliknande trådarna vävdes in i mattor och korgar med hjälp av en rutningsteknik. Samma material kunde strimlas i finfördelade flexibla hakar, som tvinnades ihop för att göra en glidande regnkappa formad som en trunkerad kon. Den mjukare inre barken av gult cederträ gjordes till kläder. Personer med hög status hade kläder gjorda av eller kantade med remsor av havsutterspäls och garn av ull av bergsgetter. Salish-grupper nära Georgia Strait vävde kläder av berggetull och även av ull från en speciell rasig hund. Chilkat, en Tlingit-grupp, vävde kläder och korgar och använde olika tvillingtekniker på tyg och korg. Deras filtar bar representationer av toppar i blått, gult, svart och vitt.
Med tillstånd av Denver Art Museum, Colorado
Twined basketry tillverkad av lång flexibla skenor uppdelade från granrötter illustrerade stor teknisk skicklighet. Korgar så tätt vävda att de är vattentäta gjordes för matlagning i norra och nordvästra Kalifornien; deras innehåll kokades genom att placera heta stenar i soppan eller potten i korgen. Förvaringsbehållare, behållare för stora och små värdesaker och regnhattar vävdes också. Coast Salish-specialiteten var rullade korgar.
Områdets klädmönster var ganska enkla, och även om ceremoniella plagg och vissa hattar kunde vara mycket utsmyckade användes de flesta kläder för att skydda från miljön snarare än för pråliga visa. Både kvinnor och män hade vanligtvis en kombination av halsband, örhängen, näsringar, armband och anklar. dessa gjordes av olika material, mestadels skal, koppar, trä och päls. Vissa individer gnuggade fett och ockra på huden för att producera en röd färg, ofta accentuerad med svart; tatuering utövades också. Hela regionen hade kvinnor kjolar eller klänningar av skinka, mjukt läder eller vävd ull eller växtfibrer. Herrkläder varierade från stam till stam men var i allmänhet ganska minimal – de flesta män hade bara ornament på varma dagar. Män från den nordligaste Tlingit och Kitksan i övre Skeena bar skräddarsydda ryggdukar, leggings och skjortor i kallt väder; någon annanstans bar de kläder av gul cederträskall eller skinn i kallt väder och regnkappar i regn.
Edward S. Curtis — Edward S. Curtis Collection / Library of Congress, Washington, DC (digital. Id. Cph cph 3b00207)