Thomas Edison tillkännager sin uppfinning av fonografen, ett sätt att spela in och spela upp ljud.
Edison snubblade på en av sina stora uppfinningar – fonografen – medan han arbetade på ett sätt att spela in telefonkommunikation i sitt laboratorium i Menlo Park, New Jersey. Hans arbete fick honom att experimentera med en penna på en tinfoilcylinder, som till sin förvåning spelade upp den korta låten han hade spelat in, ”MARY HAD A LITTLE LAMB”. Offentliga demonstrationer av fonografen gjorde Yankee-uppfinnaren världsberömd och han kallades ”trollkarlen i Menlo Park.”
Edison avsatte denna uppfinning 1878 för att arbeta med glödlampan, och andra uppfinnare gick framåt för att förbättra fonografen. År 1887 återupptog Edison arbetet med enheten med hjälp av vaxcylindertekniken som utvecklats av Charles Tainter. Även om den ursprungligen användes som en dikteringsmaskin visade sig grammofonen vara ett populärt verktyg för underhållning och 1906 presenterade Edison en serie musikaliska och teatraliska val för allmänheten genom sitt National Phonograph Company. Fortsatt förbättring av modeller och cylindrar genom åren, Edison Disc Phonograph debuterade 1912 i syfte att tävla på den populära skivmarknaden. Edisons skivor erbjöd överlägsen ljudkvalitet men var inte kompatibla med andra populära skivspelare.
Under 1920-talet drabbades den tidiga skivbranschen av radiotillväxten och 1929 upphörde inspelningsproduktionen på Edison för alltid. Edison, som förvärvade häpnadsväckande 1 093 patent under sina 84 år, dog 1931.
LÄS MER: 6 viktiga uppfinningar av Thomas Edison