Idag är Buffalo Soldiers Day – utropad av president George Bush 1992 för att fira de helt svarta arméregementen ”” enastående arv från tjänsten. ” Buffelsoldaterna, som Bush erkände, är en historiskt viktig grupp som bäst kommer ihåg för att ha kämpat vid Amerikans västra gräns. Men ”deras prestationer var inte begränsade till västra USA”, sa Bush: Medlemmar av buffelsoldaterna tjänade i andra delar av Amerika. och ”på platser så långt ifrån som Kuba, Mexiko och Filippinerna.” Buffelsoldaterna kämpade genom båda världskrig och ett antal andra konflikter. Under allt detta, som Bush erkände, på grund av rasism ”fick de ofta den värsta maten och utrustningen och arbetade utan respekt och erkännande som var deras skyldighet.”
Här är tre saker att veta om dessa regementen:
Buffelsoldaternas förhållande till den amerikanska regeringen förändrades över tiden
Som National Museum of African American History and Culture records, en 1866-lag från 1866 skapade sex fredstidsregement av exklusivt svarta soldater. Senare slogs dessa regementen samman i fyra – två infanterier och två kavallerier – kallade i allmänhet buffelsoldaterna. (Det finns några konkurrerande teorier om hur de fick det här namnet, men som museet konstaterar ”ansåg soldaterna namnet som högt beröm.”) Under hela sin historia hade soldaterna en stenig relation med den amerikanska regeringen de tjänade. / p>
Regementen mötte extrem och ibland dödlig rasism. De befalldes först av vita, och ordningen ”mötte ofta extrem rasfördomar från arméns etablering”, skriver museet. ”Många officerare, inklusive George Armstrong Custer, vägrade att befalla svarta regementen, även om det kostade dem befordringar i ”
” Han sa att de inte skulle slåss, att de var rädda och att de skulle springa ”, säger John Smith, en ättling till Buffalo Soldier Sgt. Charles Smith, 1996.
Tvärtom blev Buffalo Soldiers kända för sitt mod och sitt mod. Bland de vita amerikanska officerare som befallde dem var tre svarta akademiker från West Point: Henry O. Flipper, John Hanks Alexander och Charles Young. Regementen tjänade från 1866 tills armén avgraderades 1951.
Deras engagemang i expansionen västerut var komplicerat
Buffalo Soldiers befann sig arbeta vid västgränsen. Varför? Skriver museet, ”afroamerikaner kunde bara tjäna väster om Mississippifloden, eftersom många vita inte gjorde det ”t vill se beväpnade svarta soldater i eller i närheten av sina samhällen.”
De byggde vägar, agerade som parkvakter och kämpade i strider för att försvara amerikansk västerut expansion, skriver NMAAHC: ”Svarta soldater använde militärtjänst. som en strategi för att få lika rättigheter som medborgare. Paradoxalt nog försökte de uppnå detta genom att delta i regeringsledda krig som var avsedda att inta sydvästra och stora slätter från indianer. ”
Det var indianerna de kämpade som gav Buffalo Soldiers sitt smeknamn – även om det finns flera olika berättelser om vad ”Buffalo Soldier” hänvisar till.
De hade rika liv utanför tjänsten, som var smittade av rasism
Henry O. Flipper var till exempel den första svarta mannen som deltog i West Point och blev officer för Buffalo Soldiers efter examen 1877. Han hade fötts i slaveri 1856.
Han blev emellertid krigsrättslig ur armén på grund av anklagelser att en militär recension som senare kom fram till var ”tvivelaktiga”, skrev David Stout för The New York Times, och hade lagts för att Flipper var svart. President Bill Clinton benådade Flipper postumt 1999.
Samlingarna som innehas av NMAAHC innehåller spännande tips om Buffalo Soldiers civila liv. Ta Samuel Bridgwater från 24: e infanteriregementet, som gick med på 1880-talet, kämpade på Filippinerna och tjänade som kock efter att ha skadats. Han skapade ett hem tillbaka i Amerika med sin fru Mamie Anderson i Helena, Montana.