CLEVELAND, Ohio – Få filmer är närmare förknippade med en stad än ”A Christmas Story” är med Cleveland.
Även om Jean Shepherds novell till stor del bygger på hans ungdom i Hammond, Ind., Clevelands entusiasm för semesterklassikern och ett antal lättbesökta inspelningsställen ser till att Parkers, Bumpuses och Black Bart är går inte någonstans.
Idag känner nästan alla amerikaner historien om Ralphie Parkers strävan efter ”en officiell Red Ryder-karbin-action, 200-skott luftmodell med gevär.” Färre vet hur Cleveland blev Nordvästra Indiana på 1940-talet under en kort period 1983.
Direktör Bob Clark letade efter ett antal städer och letade efter en som skryter med blå krage, stålstad grus, samt ett vintagevaruhus.
Bumpus-gården på vintern. Övernattningar finns både på det ikoniska huset ”A Christmas Story” och dess lite mer ”hillbilly” granne. (Foto med tillstånd av A Christmas Story House & Museum)
R. Bruce Campbell, dåvarande vice president för Higbee’s – ett av flera varumärken i centrala Cleveland – kände att publiciteten kring filmen skulle hjälpa affärer. Han samtyckte till att ta bort Cabbage Patch Kids, Hot Wheels och nyblivna videospel från butikshyllorna och ersätta dem med leksaker från 1940-talet.
Parkerhuset, som ligger i stadsdelen Tremont nära centrum och som liknar Hammond på 1940-talet, förseglade affären.
Även om filmen har blivit en klassiker – samtidigt som den leker popkulturreferenser som benlampor och rosa kaninkostymer – var det knappast en sensation över natten. Positiva reaktioner undergrävdes av en förlamande distributionsinsats.
Kabel-TV-sändningar, inklusive det årliga TBS-maratonet, är i hög grad ansvariga för filmens nuvarande status.
Och som filmens popularitet har vuxit, så har Clevelands kärlek till alla saker ”ACS.”
”Randy” – en nu vuxen Ian Petrella – återigen gömmer sig under diskbänken under en tid som en gästguide på A Christmas Story House. (Foto med tillstånd av A Christmas Story House & Museum)
Medan filmen inte avviker vilt från Shepherds Christmas story, som sammanställs med många andra berättelser i ”In God We Trust : Alla andra betalar kontant, ”de två förblir åtskilda. Boken tillhör nordvästra Indiana, filmen är hela Cleveland.
Kanske var Shepherds ungdomliga shenanigans längs Cleveland Street en del av det som kommer.
Även om pandemin har påverkat alla aspekter av livet, kan de flesta inspelningsställen och relaterade webbplatser besökas. Det kanske inte finns någon bättre tid att leva upp dina ACS-fantasier.
A Christmas Story House & Museum
Meckan för ACS-pilgrimer är en viktoriansk 1895, inte långt borta från stålverk och historiska platser. Brian Jones, en ACS-superfan, köpte fastigheten 2004 med pengar som han tjänade med att producera och sälja benlampor.
”Jag köpte den sikt osedd från Ebay,” sa Jones. ”Det var en uthyrd hyresfastighet.”
Med bara 450 000 dollar investerade öppnade han webbplatsen för allmänheten 2006.
Benlampor finns allestädes närvarande i Cleveland under semestern. ”major award” finns för närvarande på ”Magic of Lights” semestervisning på Cuyahoga County Fairgrounds. (Chris M. Worrell, speciellt för cleveland.com)
Rundturer i huset går mellan $ 13 och $ 15 och är tillgängliga sju dagar per vecka. Även om bara en handfull scener filmades i husets inre, har Jones skapat rum som duplicerar filmens ursprungliga utseende.
Replica rekvisita, som kan hanteras, låt besökare ”leva upp sin” A Christmas Story ”-upplevelse”, konstaterade Jones.
Inkluderat i turnén är museet, som rymmer originalrekvisita, kostymer, bilder bakom kulisserna, unika föremål och en av de sex BB-kanonerna som används i filmen.
Enligt Jones tar cirka 80 000 människor turnén under ett år som inte är COVID-19. Invånare i området som aldrig har upplevt huset och museet och andra besökare som är villiga att följa praktiska regler kan nu njuta av ett mer intimt besök.
Boende finns också, inte bara i ACS-huset utan också på intill Bumpus bostad (hundar ingår ej).
Huvudhuset ligger på 3159 W. 11th St. För mer information, ring 216-298-4919.
Higbees varuhus
Ingen pilgrimsfärd skulle vara komplett utan ett besök i det tidigare varuhuset, nu JACK Cleveland Casino, som visas i tre scener i filmen, inklusive Ralphies nedslående möte med Santa.
The kasinot arbetar för att hålla Clevelands semestertraditioner vid liv genom att pryda salarna och fylla utställningsfönstren med föremål som påminner om förr.
”Dekorationerna har alltid vinjetter för att lyssna på vad festare kan ha sett när de gick på de snöiga gatorna under det berömda varuhuset”, avslöjade Aleksandra Breault, allmänhet relationschef med kasinot.
Fönstren har ”Nötknäpparen” som tema 2020.
Visning av skärmen leder fansen nödvändigtvis till stadens historiska offentliga torg, plats för filmens julparad.
Rowley Inn
Tavernan ligger tvärs över gatan från huset och museet och var en favorit bland medverkande och besättning. Legendariskt skulle ”den gamle mannen” – skådespelaren Darren McGavin – suga in i de mysiga gränserna efter en hård dag på scenen.
Ett antal Rowley-beskyddare dyker upp i filmen och övervåningen användes för smink och garderob under filmen. Dessutom har den tidigare ägaren av ACS-huset enligt uppgift träffat sitt öde när han njöt av puben.
Castle Noel
Medina kanske inte verkar vara en utmärkt plats för ACS-fans, men enligt ägaren Mark Klaus har anläggningen 40.000 fot ”världens största privatägda samling av julfilmrekvisita och kostymer.”
Det mesta av årgången Metallleksaker som visas i Higbees fönsterscener kan ses på semesterens extravaganza, liksom pratande tänder och leksakälvor som visas i filmen. Anläggningen har också en skattkista med originalminnesmärken från andra klassiska filmer, samt historiska fönstervisningar från ett antal kända varuhus i New York City.
Castle Noel är öppen tisdag till söndag. Inträde kostar 21,50 dollar för vuxna och 20,50 dollar för barn. Besökare avslutar äventyret på en kopia av ACS-bilden där de kan njuta av spänningen att få höra, ”Du kommer att skjuta ut ditt ögon, barn.”
Castle Noel ligger på 260 S. Court St. i Medina. För mer information, ring 330-721-6635.
Mer kärlek till filmen
Den årliga ACS-körningen – som ofta drar mer än 6000 idrottare – avbröts 2020 , liksom andra händelser förknippade med filmen, inklusive middagar, samtal och teaterföreställningar.
Ändå kan hårda ACS-älskare fortfarande avsluta sitt äventyr med Great Lakes Brewerys ”Tripel Dog Dare” öl. Andra ACS-inspirerade föremål, inklusive ”stora utmärkelser”, kan köpas i hela Greater Cleveland.
Nordöstra Ohio välkomnar turister, inklusive de från Hoosier Heartland, med öppna armar, som den här författaren – bosatt i norra Indiana i mer än 30 år – vet väl.