Tunguska-händelse, enorm explosion som beräknas ha inträffat kl 07:14 plus minus en minut den 30 juni 1908, på en höjd av 5 –10 km (15 000–30 000 fot), plana ut ca 2000 kvadratkilometer (500 000 tunnland) och förkolna mer än 100 kvadratkilometer tallskog nära floden Podkamennaya Tunguska i centrala Sibirien (60 ° 55 ′ N 101 ° 57 ′ E) Ryssland. Explosionens energi uppskattas ha motsvarat den explosiva kraften på så mycket som 15 megaton TNT – tusen gånger mer kraftfull än atombomben som släpptes på Hiroshima, Japan, den 6 augusti 1945. (Lär dig vad som är känt och inte känt om Tunguska-händelsen.)
AP / REX / .com
Encyclopædia Britannica, Inc. Se alla videor för den här artikeln
På grundval av historiska register över betydande noctilucent molnutveckling i himlen över Europa efter händelsen hävdar vissa forskare att en komet orsakade explosionen. Sådana moln tros vara resultatet av en plötslig tillströmning av iskristaller i den övre atmosfären (som de som kunde ha utlösts av en komets snabba förångning). Andra forskare hävdar att händelsen orsakades av en asteroid (stor meteoroid), kanske 50–100 meter (150–300 fot) i diameter och med en stenig eller kolhaltig sammansättning. Objekt av denna storlek beräknas kollidera med jorden i genomsnitt några hundra år (se risk för jordpåverkan). Eftersom objektet exploderade i atmosfären högt över jordens yta skapade det en eldkula och sprängvåg men ingen slagkratrar. De enda troliga resterna av objektet som har hittats är några små fragment, var och en mindre än en millimeter bred. Strålningsenergin från en sådan explosion skulle vara tillräcklig för att antända skogar, men den efterföljande explosionsvågen skulle snabbt köra över bränderna och släcka dem. Således förkolnade Tunguska-sprängningen skogen men producerade inte en ihållande eld.
Explosionsplatsens avlägsna plats undersöktes först 1927 till 1930 i expeditioner ledda av den sovjetiska forskaren Leonid Alekseyevich Kulik. Runt epicentret (platsen på marken direkt under explosionen) hittade Kulik avverkade klyftade träd som låg radiellt i cirka 15–30 km; allt var förstört och bränt, och väldigt lite växte två decennier efter händelsen. Epicentret var lätt att hitta eftersom de avverkade träden alla pekade bort från det; på den platsen observerade utredarna en sumpig myr men ingen krater. Ögonvittnen som hade observerat händelsen på avstånd talade om en eldkula som tände horisonten, följt av darrande mark och heta vindar som var starka nog för att kasta ner människor och skaka byggnader som i en jordbävning. Vid den tiden registrerade seismografer i Västeuropa seismiska vågor från explosionen. Sprängningen hade ursprungligen varit synlig ungefär 800 km bort, och eftersom föremålet förångades sprids gaser ut i atmosfären och orsakade onormalt ljusa nattliga himmel i Sibirien och Europa under en tid efter händelsen. Ytterligare undersökningar på plats utfördes av sovjetiska forskare 1958 till 1961 och av en italiensk-rysk expedition 1999.