Syftet med tvång är att ersätta målen för offret. Av denna anledning har många samhällsfilosofer betraktat tvång som den polära motsatsen till friheten.
Olika former av tvång särskiljas: först på grund av den typ av skada som hotas, andra enligt dess syften och omfattning och slutligen beroende på dess effekter, från vilka dess juridiska, sociala och etiska konsekvenser mest beror.
PhysicalEdit
Fysisk tvång är den vanligaste formen av tvång, där innehållet i det villkorliga hotet är användning av våld mot ett offer, deras släktingar eller egendom. Ett ofta använt exempel är ”att sätta en pistol mot någons huvud” (under vapen) eller att sätta en ”kniv under halsen” (vid knivpunkt eller skuren hals) för att tvinga handling eller att offret dödas eller skadas. Dessa är så vanliga att de också används som metaforer för andra former av tvång.
Försvarsmakten i många länder använder skjutgrupper för att upprätthålla disciplin och skrämma massorna, eller oppositionen, för att underkastas eller tyst efterlevnad. Det finns dock också icke-fysiska former av tvång, där den hotade skadan inte omedelbart innebär användning av våld. Byman och Waxman (2000) definierar tvång som ”användningen av hotad makt, inklusive begränsad användning av faktisk makt för att backa upp hotet, för att få en motståndare att bete sig annorlunda än vad den annars skulle göra.” Tvång innebär i många fall inte att förstörelse av egendom eller liv, eftersom efterlevnad är målet.
PsychologicalEdit
Vid psykisk tvång betraktar den hotade skadan offrets relationer med andra människor. Det mest uppenbara exemplet är utpressning, där hotet består av spridning av skadlig information. Men många andra typer är möjliga, t.ex. ”emotionell utpressning”, som vanligtvis innebär hot om avslag från eller ogillande av en kollegagrupp, eller skapande av känslor av skuld / skyldighet via en uppvisning av ilska eller skadad av någon som offret älskar eller respekterar. Ett annat exempel är tvångsövertalning.
Psykologisk tvång – tillsammans med de andra sorterna – användes i stor utsträckning och systematiskt av Folkrepubliken Kinas regering under kampanjen ”Tankereform” 1951–1952. Processen – som delvis genomfördes vid ”revolutionära universitet” och delvis inom fängelser – undersöktes och rapporterades av Robert Jay Lifton, dåvarande forskningsprofessor i psykiatri vid Yale University: se Lifton (1961). De tekniker som använts av de kinesiska myndigheterna inkluderade en teknik härledd från standardgrupppsykoterapi, som syftade till att tvinga offren (som i allmänhet var intellektuella) att producera detaljerade och uppriktiga ideologiska ”bekännelser”. Till exempel fick en professor i formell logik som kallades Chin Yueh-lin – som då betraktades som Kinas ledande myndighet i sitt ämne – att skriva: ”Den nya filosofin, eftersom den är vetenskaplig, är den högsta sanningen”.