När ska du spayera eller kastrera ditt husdjur? Det brukade vara en enkel fråga …
Lyckligtvis är frågan om timing hos katter enkel, så vi börjar med våra kattdjur. Katter som inte är avsedda för avel bör steriliseras eller kastreras vid 5 månaders ålder. De största anledningarna att spayera eller kastrera är att förhindra överbefolkning och begränsa oönskade hormonellt påverkade beteenden. Katter är otroligt fecund och äldre, vilket innebär att de kan bli gravida så små som 6 månader, och det tar vanligtvis en enda parning. Utöver detta kan hormonellt inflytande leda till roaming, slåss och hos män en kraftig urinlukt med en tendens att markera i hemmet. Markeringsbeteenden kvarstår trots att de kastreras när de väl är etablerade, så tidig intervention rekommenderas. Att vänta tills efter en första värmecykel för att spayera kvinnliga katter ökar förekomsten av brösttumörer, som är en aggressiv form av cancer hos kattdjur. Dessa orsaker, tillsammans med inga kända fördelar med att vänta, gör frågan om spay och neuter timing hos katter tydlig.
Även om man skulle tro att svaret är lika enkelt hos hundar, så finns det många faktorer som kan påverka tidsbeslutet. Innan vi utforskar dessa faktorer är det viktigt att komma ihåg att förebyggande av överbefolkning och dess smärtsamma och sorgliga konsekvenser är vårt första ansvar. Detta innebär att om en hunds situation riskerar en oönskad kull, bör tidig spay eller kastrering göras så snart som möjligt. Detta är den metod som djurskydd och räddningsorganisationer har tagit. För ägda husdjur som inte riskerar en oönskad graviditet kan det finnas fördelar med att vänta utöver den traditionella 6-månadersrekommendationen och till och med möjliggöra att hundhundar kan gå igenom en första värmecykel.
Det finns både risker och fördelar med tidig spaying, liksom risker och fördelar för en senare spay (ovariektomi eller ovariohysterektomi). För att vara tydlig är frågan här om man ska spaya tidigt eller inte efter den första värmecykeln. På grund av betydande risker för pyometra (livmoderinfektion) eller bröstcancer sent i livet rekommenderar vi att alla honhundar som inte är avsedda för avel ska steriliseras före deras andra värmecykel. De flesta honor upplever sin första värmecykel mellan 5-9 månaders ålder (stora hundar börjar vanligtvis senare), sedan en gång var sjätte månad därefter. När det gäller fördelar resulterar tidig spaying (före 5 månader) i mycket låg (0,05%) risk för bröstcancer, ingen risk för graviditet och ingen blödning i värmecykeln. Spaying före den första värmecykeln resulterar i en enklare operation med mindre potential för komplikationer som blödning och smärta.
Urininkontinens är emellertid ett vanligt problem i samband med tidig spaying. Det kan hanteras väl med livslång medicinering. Vid tidig spaying eller kastrering kan vissa raser ha ökad risk att utveckla ortopedisk sjukdom på grund av avlägsnande av könshormoner. Dessa problem innefattar knäbandbrott, höftdysplasi och armbågsdysplasi. Raser med dokumenterad ökad risk verkar vara Golden Retrievers, Labrador Retrievers, German Shepherds, Pitbulls och Rottweilers. Det finns möjligen ett samband mellan tidig spay / neutralitet och ångest. Andra rapporterade möjliga risker (med svaga bevis) för män och kvinnor är en möjlig ökad risk för vissa typer av cancer (osteosarkom, hemangiosarkom, lymfosarkom) och något ökad risk för immunförmedlade sjukdomar.
Efter den andra värmen att spayera är livstidsrisken för att utveckla bröstcancer cirka 26%. Om du väntar till efter första värmen, men spay före den andra värmen (dvs. mellan 5-15 månader beroende på rasstorlek) är risken för bröstcancer cirka 7-8%. Denna tidpunkt kan vara lämplig för vissa raser där vi önskar maximalt inflytande av östrogen på bentillväxt men vill ta bort 26% risken för bröstcancer vid spaying efter den andra värmecykeln. De flesta små brösttumörer hos hundar kan botas med kirurgi så länge de detekteras när de är små (< 3 cm). Detta kräver periodiska spenexaminer för att säkerställa tidig upptäckt. Om du låter din hund gå igenom en eller flera värmecykler, måste du vara beredd att känna igen när en värmecykel händer (svullen vulva, blödning eller droppande blod från vulva), se till att din tik hålls ren och är inte runt intakta män under denna tid (i cirka 3 veckor) för att minimera graviditetsrisken. Vi diskuterar gärna andra faktorer som kan påverka individuella tidsrekommendationer (utbildningskurser, andra husdjur i huset, kostnad för intakt licensiering).
För hanhundar är frågan mindre komplicerad, eftersom det inte finns några medicinska risker förknippade med att inte kastreras de första åren av livet.En hanhund utan beteendeproblem som aggression eller markering och utan tillgång till intakta hundhundar är inte i fara under sina första levnadsår. Äldre, intakta hundar kommer på ett tillförlitligt sätt att utveckla godartad prostatahyperplasi (testosteronstyrd förstoring av prostata) som kan förknippas med obehag i samband med urinering och / eller avföring; detta tillstånd botas av kastrering. De riskerar också prostatainfektioner. I allmänhet rekommenderar vi att små hanhundar kastreras mellan 6–12 månader och stora hundhundar under sitt andra år. Hanhundar i alla storlekar som uppvisar aggression eller oacceptabelt testosteronpåverkat beteende, såsom markering i hemmet, bör kastreras så snart som möjligt oavsett ålder.
Som man kan föreställa sig finns det en stor debatt inom veterinärsamhället om detta, och om du behöver hjälp med att bestämma rätt tidpunkt för din hunds spay eller kastrering, rekommenderar vi att du diskuterar detta med din veterinär.