Motivation avser en önskan, behov eller drivkraft som bidrar till och förklarar beteendeförändringar. I allmänhet ger motivatorer någon form av incitament för att slutföra en uppgift. En definition av en motivator förklarar den som en kraft ”som agerar antingen på eller inom en person för att initiera beteende.” Förutom biologiska motiv kan motivationer vara antingen inneboende (som härrör från interna faktorer) eller yttre (som härrör från externa faktorer). Incitamentsteori argumenterar för att människor främst är yttre motiverade – vilket innebär att de flesta motivationerna härrör från yttre källor.
Inneboende motiverade beteenden utförs på grund av känslan av personlig tillfredsställelse som de ger. Enligt Deci (1971) definieras dessa beteenden som sådana för vilka belöningen är tillfredsställelsen att utföra själva aktiviteten. en aktivitet för sin egen skull. Om du till exempel går på college för att du gillar att lära dig nya saker och utöka din kunskap är du inneboende motiverad att vara där.
Extremt motiverade beteenden, å andra sidan, utförs för att ta emot något från andra eller undvika vissa negativa resultat. Teoretiker definierar yttre motivation som ”att delta i en aktivitet för att få en o resultat som kan skiljas från själva aktiviteten ”(deCharms, 1968; Lepper & Greene, 1978). Den yttre motivatorn är utanför och agerar på individen. Belöningar – till exempel jobbannonser, pengar, klistermärke eller godis – är bra exempel på yttre motivatorer. Sociala och emotionella incitament som beröm och uppmärksamhet är också yttre motivatorer eftersom de ges till individen av en annan person.
Extrinsiska belöningar används ofta för att påverka någon som visar lite intresse för en potentiellt användbar aktivitet. Till exempel, om ett barn inte visar något intresse för att memorera nya ordförrådsord kan hennes lärare använda sig av externa belöningar för att få henne att engagera sig i och arbeta hårt med den aktiviteten. På samma sätt kan ett barn motiveras att göra sina sysslor av den yttre motivationen att han kommer att få sin ersättning efteråt, snarare än någon inneboende känsla av prestation. Betyg erbjuder också yttre motivation: eleverna är i allmänhet motiverade att göra ett bättre jobb om de vet att deras prestationer kommer att bedömas (Stockdale & Williams, 2004).
Incitamentsteori och effekterna av yttre motivation
Incitamentsteori bygger på tanken att beteende främst är yttre motiverat. Det hävdar att människor är mer motiverade att utföra aktiviteter om de får en belöning efteråt, snarare än bara för att de tycker om aktiviteterna själva.
Det finns kontroverser kring hur och hur länge motivatorer ändrar beteende. Till exempel tyder vissa data på att inneboende motivation minskar när yttre motivation ges – en process som kallas överjusteringseffekten. Om extrinsiska incitament används för att stimulera beteenden som en individ redan finner motiverande (även utan yttre förstärkning), kan inneboende motivation för detta beteende minska med tiden. I sådana fall kan yttre motivatorer slå tillbaka: i stället för att fungera som ett incitament för det önskade beteendet, undergräver de en tidigare hölls iboende motivation. Detta kan leda till att släcka den inneboende motivationen och skapa ett beroende av yttre belöningar för fortsatt prestanda (Deci et al., 1999).
En klassisk forskningsstudie av inneboende motivation illustrerar detta problem tydligt. I studien bad forskare universitetsstudenter att utföra två aktiviteter – att lösa pussel och skriva tidningsrubriker – som de redan tyckte var intressanta. Några av eleverna fick betalt för att göra dessa aktiviteter, andra inte. Under dessa förhållanden var det mindre troligt att studenterna som fick betalt fortsatte att delta i dessa aktiviteter efter experimentet, medan studenterna som inte fick betalt var mer benägna att fortsätta – även om båda grupperna hade varit lika intresserade av aktiviteterna till att börja med (Deci, 1971). Det verkade som om den externa belöningen av betalningen stör den inre belöningen av själva aktiviteten.
Andra studier tyder på att inneboende motivation kanske inte är så sårbar för effekterna av yttre förstärkningar och faktiskt förstärkningar som sådana eftersom verbalt beröm faktiskt kan öka inneboende motivation (Arnold, 1976; Cameron & Pierce, 1994). Flera faktorer kan påverka detta: för en har fysiska förstärkningar (som pengar) visat sig ha mer negativa effekter på inneboende motivation än verbala förstärkningar (som beröm).Dessutom är en individs förväntningar på den yttre motivatorn avgörande: om personen förväntar sig att få en yttre belöning, tenderar den inneboende motivationen för uppgiften att minska. Om det emellertid inte finns någon sådan förväntan, och den yttre motivationen presenteras som en överraskning, tenderar inneboende motivation för uppgiften att bestå (Deci et al., 1999).
Andra studier ger bevis för att effektiviteten hos yttre motivatorer varierar beroende på faktorer som självkänsla, kontrollplats (i vilken utsträckning någon tror att de kan kontrollera händelser som påverkar dem), själveffektivitet (hur någon bedömer sin egen kompetens för att slutföra uppgifter och nå mål) och neurotik (ett personlighetsdrag som kännetecknas av ångest, humör, oro, avund och svartsjuka). Till exempel kan beröm ha mindre effekt på beteende för människor med hög självkänsla eftersom de inte skulle ha samma behov av godkännande som skulle göra extern beröm förstärkande. Å andra sidan kan någon som saknar förtroende arbeta flitigt med det enda syftet att söka till och med en liten mängd erkännande.