Det borde inte hända – någon går in på sjukhuset för att bli bättre och kommer istället ut med en potentiellt dödlig ”superbug” -infektion.
Det senaste stora fallet handlar om UCLA: s hälsosystem som varnar 160 eller fler patienter om att de kan ha fått ett förfarande med hjälp av utrustning som är kontaminerad med bakterier som kallas karbapenemresistent Enterobacteriaceae eller CRE.
Sju patienter smittades och två av dem, som redan var allvarligt sjuka, dog. Här är några frågor och svar om CRE.
Vad är CRE?
CRE avser en familj av läkemedelsresistenta bakterier. De har utvecklats så att de flesta antibiotika inte kan döda dem, vilket gör dem till så kallade superbugs. Om de kommer in i blodomloppet och orsakar en infektion, CRE-bakterier döda hälften av sina offer. Andra superbugs du kanske har hört talas om är MRSA – meticillinresistent Staphylococcus aureus – och Clostridium difficile eller ”C diff”.
Hur vanliga är de?
Mycket vanliga. ”Varje år i USA blir minst 2 miljoner människor smittade med bakterier som är resistenta mot antibiotika och minst 23 000 människor dör varje år som ett direkt resultat av dessa infektioner”, säger Centers for Disease Control and Prevention. givet dag har ungefär 1 av 25 sjukhuspatienter minst en sjukvårdsrelaterad infektion, uppskattar CDC.
”Det fanns uppskattningsvis 722 000 sjukvårdsrelaterade infektioner på amerikanska akutsjukhus 2011,” säger CDC. Cirka 75 000 sjukhuspatienter dog av dessa infektioner.
Hur fångar människor CRE eller andra superbugs?
Vanligtvis tyvärr på sjukhus. Dessa bakterier kan ta tag i mycket sjuka patienter vars immunförsvar inte kan bekämpa dem bra. Sedan fastnar de på utrustning som endoskop som är inblandade i UCLA-utbrottet. De kan arbeta sig ner i vinklar och krokar och vara väldigt, mycket svåra att städa bort.
Varför kan sjukhus inte göra något åt det?
Många av dem försöker, men det är svårt och dyrt att bekämpa bakterier. De är osynliga, de kan komma i avlopp och på rengöringsutrustning; de bärs på händer och kläder av hälsoarbetare. Det kräver tråkig och tidskrävande vård för att hindra dem från att spridas, inklusive ständig sanering och handtvätt. Avdelningen för hälsa och mänskliga tjänster använder en morot-och-stick-metod för att försöka få sjukhus att göra mer genom att skära ner Medicare-finansieringen för institutioner som inte når vissa mål för att minska infektionsnivån.
Finns det några läkemedel för att behandla dessa infektioner?
Inte många. Karbapenemer anses vara ett antibiotikum av sista utväg, så bakterier som motstår deras effekter är mycket svåra att döda. Bakterierna producerar ett enzym som kallas Klebsiella pneumoniae carbapenemase som gör en rad antibiotika ineffektiva, inklusive beta-laktamer, penicilliner och cefalosporiner. Det är mycket vanligt nu i USA och inte bara i CRE utan även i andra bakterier.