När du tänker på en drake kan du tänka på en färgstark, eldandad varelse med gröna skalor. Om du någonsin har sett en drakefrukt passar beskrivningen typ – minus den eldandade delen, förstås.
Men gömmer sig överraskande hälsofördelar bakom det unika, fjälliga och visserligen konstiga utseendet?
Drakefrukt växer i popularitet, men är det bra för dig och borde du äta det? Och i så fall, var kan du hitta den? Och hur använder du den?
Vad är Dragon Fruit?
Drakefrukt är en tropisk frukt som växer på Hylocereus-kaktusen, annars känd som Honolulu-drottningen.
Denna växt är ganska exotisk, som du kan förvänta dig av en Honolulu drottning. Det är en spretande kaktus som växer längs närliggande stenar och träd som en vinstock. Kaktusen öppnar sina stora, vita blommor bara på natten och tjänar dem smeknamnet ”Lady of the Night” och ”moonflowers.” Frukterna börjar växa på växten efter kaktusblommorna.
Enligt forntida kinesisk legend bildades drakefrukt ur eld som andas av en drake i en strid.
Andra vanliga namn på drakefrukt inkluderar pitaya och jordgubbspäron. Jag kan säga att även om de två sistnämnda namnen är trevliga, är de bara inte lika lockande som drakefrukt! Det finns inga forntida kinesiska legender om jordgubbspäron. Så ärendet avslutat. Det kommer alltid att vara drakfrukt för mig.
Den levande och läderhuden är inte den enda delen av drakfrukten som är unik. Insidan är också något du inte hittar någon annanstans. Första gången du skär en drakefrukt öppnar du en överraskning. Inuti de mest populära sorterna av denna frukt är en vit massa med små svarta frön. Det ser ut som Oreo-milkshaken i växtvärlden!
Fröna är inte heller bara för utseende. De lägger till en nötaktig smak och innehåller hälsosamma fetter.
Var växer Hylocereus-kaktusar?
Även om de troligen kommer från Mexiko och Centralamerika odlas de nu kommersiellt på platser över hela världen . Detta inkluderar vissa delar av USA, inklusive Hawaii, Kalifornien och Florida, samt Israel, Australien, Thailand och Vietnam.
Även om du inte bor i ett av dessa områden, pitaya transporteras (på gott och ont) globalt, och du kan hitta den i många vanliga livsmedelsbutiker. Jag har ofta sett ett litet urval av drakefrukt placerad nära mango, kiwi och ananas där jag bor.
Hur smakar Dragon Fruit?
Du kanske blir förvånad när du biter i den ätbara massan av drakefrukt. Det smakar inte så skarpt som du kanske gissar utifrån dess namn och utseende.
Den har faktiskt en uppfriskande, anmärkningsvärt subtil och raffinerad smak, präglad av en lockande och mild sötma. Vissa säger att det smakar som en korsning mellan en kiwi och ett päron.
Det finns vissa skillnader i smak beroende på sortens färg. Pitaya som har vit eller gul hud smakar mildare än sorter som har mörkare rosa eller rödaktig hud.
Men oavsett färg kan drakefrukt ge otroliga läkande och näringsmässiga fördelar.
9 Dragon Fruit-fördelar
# 1 – Det innehåller prebiotika, som är bra för din tarmhälsa
Prebiotika spelar gödningsmedel för de goda bakterierna i matsmältningssystemet.
Drakfrukt av rött kött innehåller ett överflöd av oligosackarider, som är en typ av prebiotikum. Forskning visar att oligosackariderna i pitaya kan utlösa tillväxten av laktobaciller och bifidobakterier, två viktiga probiotika.
# 2 – Det är bra för din matsmältning
Fiber är viktigt för matsmältningshälsan. Och drakefrukt är fylld med högkvalitativa fibrer.
Särskilt en form av fiber som kan minska risken för vissa cancerformer, hjärt-kärlsjukdomar och fetma.
En kopp pitaya innehåller sju gram fiber. Detta är nästan en fjärdedel av ditt rekommenderade minimala dagliga fiberbehov.
# 3 – Det ökar ditt immunsystem
Dragon fruktmassa är rik på antioxidanter, som C-vitamin, vilket är bra för ditt immunförsvar.
Antioxidanter hjälper din kropp att avvärja cellskador och degenerativa sjukdomar.
# 4 – Det hjälper till att förebygga och bekämpa cancer
Drakfrukt innehåller antioxidanter som kallas hydroxycinnamates, som kan hjälpa till att förebygga cancer.
Den innehåller också lykopen, en kraftfull förening som också finns i tomater, vilket har visat sig vara till nytta för att skydda mot kemiska och naturliga toxiner.
# 5 – Det hjälper till att stabilisera ditt blodsocker
Inte bara är fibern i drakefrukt bra för din matsmältningshälsa, men den upprätthåller också blodsockerbalansen.
Om du lägger till pitaya i din diet kan du hjälpa till att få ditt blodsocker att stabilisera efter att du har ätit andra glukosspikande livsmedel. Pitaya har visat sig motverka insulinresistens inducerad hos möss.
# 6 – Det är hjärtfriskt
Drakfrukt är en bra källa till flavonoider, som är antioxidantpigment som har en positiv inverkan om hjärthälsa.
Och drakefrukt med röd massa är särskilt hög i betalains, som ger sin färg och kan minska LDL (”dåliga”) kolesterolnivåer.
Och det ätbara och välsmakande frön är rika på omega-3 och omega-9-fetter, vilket är bra för ditt hjärta och ger många andra fördelar.
# 7 – Det är hälsosamt för din hud
Vitaminet C i pitaya gör mer än att öka din immunitet. Det ökar också kollagenproduktionen, vilket kan hjälpa din hud att se frisk och ung ut.
# 8 – Det kan öka dina järnnivåer
Sex uns hackad drakefrukt ger 1,26 mg järn.
Järn är viktigt för att transportera syre genom hela kroppen och till dina organ. Det är också nödvändigt för metabolism, tillväxt och utveckling, bland många andra Icatprocesser i kroppen.
Om du vill öka dina järnbutiker naturligt kan du överväga att lägga till pitaya i din kost. C-vitamin hjälper till att förbättra din järnabsorption, så att ha båda näringsämnena i en pitaya ger en söt paketavtal.
# 9 – Det kan hjälpa till att stödja friska ben
Dragon frukt innehåller magnesium, ett viktigt mineral för att upprätthålla ett starkt skelettsystem.
En kopp ger 80 mg magnesium, vilket är en fjärdedel av den minsta dagliga rekommendationen.
Vad sägs om potentiella Dragon Fruit-biverkningar ?
Även om det finns väldigt få sådana rapporter har vissa människor haft anafylaktiska reaktioner efter att ha ätit drakefrukt.
Vid ytterligare undersökning visade sig individerna ha antikroppar mot pitaya i blodet . Hur vanligt är det här? Förmodligen inte särskilt vanligt. Ändå kan du ha allergiska reaktioner på nästan vad som helst, så det är alltid bra att vara medveten.
En annan potentiell biverkning – men inte något att vara rädd för – kallas pseudohematuria. Om du någonsin äter rödbetor har du redan upplevt detta. Det är ett tillstånd där att äta för många pitayor (eller rödbetor) kan göra din urin eller avföring rosa eller röd. Oroa dig inte – det är ofarligt och tillfälligt!
Dragon Fruit Sustainability
Kaktusar kräver mycket lite vatten för att växa och kan upprätthålla hårda ökenklimat. Många producentbönder har bytt till odling av pitaya istället för avokado eller citruslundar eftersom det kräver så mycket mindre vatten.
Frystemperaturer kommer att döda det, men många trädgårdsmästare gillar att odla drakefrukt i växthus eller krukor som kan vara fördes inomhus för vintern. För mer om hur man odlar din egen drakfrukt, gå hit.
Och på ”nackdelen”, om drakefrukt inte växer nära dig, kan det behöva resa hundratals, om inte tusentals , miles för att komma till din livsmedelsbutik. Mer information om fördelarna med lokalt odlade livsmedel finns i den här artikeln.
Hur man hittar Dragon Fruit
Ett av de enklaste sätten att använda denna anmärkningsvärda frukt är att köpa ekologisk frysta pitaya (drakefrukt).
Ett annat alternativ är att få frystorkat organiskt drakefruktpulver. Eller så kan du försöka hitta hela frukten i produktsektionen.
Du kan göra dina egna drakfruktsmoothies, smoothie skålar, drycker, sallader, agua fresca, chia puddingar och mer.
Hur man väljer och skär färsk drakefrukt
Välj en pitaya som har jämnt röd hud.
Testa dess fasthet som om du skulle göra en avokado, genom att ge den en lätt press i handen.
Drakfrukt kan se komplicerad ut, men det är förvånansvärt lätt att laga.
När du är redo att äta det, tvätta den under kallt vatten och skär den på mitten med en skarp kniv. Du kan sedan använda en sked för att äta massan inuti. Alternativt kan du dra av huden och skära köttet i bitar eller skivor.
Den här videon kan hjälpa till:
5 Läckra och hälsosamma recept för drakfrukt
Drakfrukt kan helt enkelt avnjutas rå (det är mitt favorit sätt att äta det!). Men om du letar efter andra sätt att använda den, kolla in recepten nedan. Jag har också hört talas om att den skärs i kuber och grillas, liknar ananas.
Liver Rescue Smoothie från det medicinska mediet (bläddra ner på sidan för receptet). Detta är en spännande kombination av pitaya med några andra antioxidantrika frukter och grönsaker.
Dragon Fruit Sorbet från The Spruce Eats. Sockret är valfritt här och lämnar en kombination av vacker rosa pitaya med citronsaft för en uppfriskande fryst godis.
Strawberry Dragon Fruit Chia Pudding från att välja Chia.Detta är ett enkelt mellanmål gjort med hela livsmedelsingredienser och smälter säkert i munnen. Du kan utelämna lönnsirap om du vill.
Tropisk fruktsallad från Simple Vegan Blog. Denna färgglada fruktsallad är härligt enkel att dra ihop med en mängd hälsosamma frukter och citron- eller limejuice.
Dragon Fruit Salsa från Mama Likes to Cook. Med bara ett fåtal ingredienser kan du snabbt ta ihop detta mellanmål eller aptitretare.
Det sista ordet om Dragon Fruit
Dragon fruit är kul att äta och erbjuder en imponerande näringsprofil. Och i lämpligt varma klimat kan den växa lätt utan att behöva överflödigt vatten. Jag förväntar mig att vi kommer att se mer och mer av denna fantastiska frukt under de kommande åren.
Men om den inte växer nära dig, kan den vara dyr och komma med ett stort, alltför stort kol fotavtryck. Och det finns säkert många andra fantastiska frukter, som alla ger sina egna speciella näringsmässiga fördelar.
Så om du gillar det och kan få det – fantastiskt! Men om inte, stressa inte. Det är inte som att en drake kommer att bränna ditt hus över den.