Efter ett snabbt mellanmål och några minuters läxor går du ut för att njuta av det trevliga vädret med dina vänner. Ett improviserat fotbollsmatch bryter ut och du spelar tills du är en svettig röra.
När skymningen närmar sig går du in i törstig och smutsig. Du tänker nog inte tänka på det när du vrider kranen att hälla ett kallt glas vatten eller njuta av en trevlig varm dusch. I den moderna världen är de flesta av oss bortskämda av det faktum att rent vatten bara är en kran bort.
För länge sedan var det dock inte fallet. Vatten har alltid varit och kommer alltid att vara livsnerven i ett samhälle. När forntida civilisationer började utvecklas var tillgången till rent vatten alltid en viktig fråga.
Hur kunde forntida städer med primitiva avloppssystem säkerställa att deras medborgare hade tillräckligt färskt dricksvatten? Hur kunde de tillhandahålla okontaminerat vatten för jordbruksbruk? Svaret på dessa frågor visade sig vara akvedukten.
När de flesta hör ordet ”akvedukt” är bilden som kommer att tänka på en stor struktur som liknar en bock som kan transportera bilar eller tåg. Istället var sådana konstgjorda strukturer ledningar för att transportera vatten.
De arkitektoniska ädelstenarna vi tänker på som akvedukter användes för att transportera vatten över stora gropar eller dalar. De var dock bara en liten, synlig del av en sann akvedukt, vilket är ett stort system som består av många element, såsom rör, kanaler, diken, tunnlar och andra stödstrukturer för att transportera vatten från en källa till en distributionsplats långt bort.
De forntida romarna är allmänt erkända som de största akveduktbyggarna i den antika världen. Men de var inte de första som byggde akvedukter. Andra system hade byggts hundratals år tidigare på platser som Egypten, Persien och Indien.
Det forntida Roms akveduktsystem var ganska detaljerat. Det är fortfarande en av de stora tekniska bedrifterna i historien. under fem århundraden byggde romarna 11 akvedukter som förde vatten in i staden från hela 57 mil bort.
Endast en liten del av Roms akvedukter korsade dalar på imponerande stenbågar. De flesta av systemen bestod av underjordiska tunnlar av sten och terrakottarör. Vissa delar av dessa system används fortfarande idag.
Akvedukter hör långt ifrån till det förflutna. Moderna akveduktsystem bär mer vatten längre än de gamla romarna ”någonsin har drömt om. Till exempel kommer New York Citys vattenförsörjning från tre primära akveduktsystem som kan bära nästan två miljarder liter vatten varje dag.
Det längsta akveduktsystemet i världen finns i Kalifornien. Den norra delen av staten får mer regn än den tungt befolkade södra delen av staten. Kaliforniens akvedukt transporterar över 650 miljoner liter vatten ett avstånd på över 440 miles varje dag.