Vad är en apostel?

Fråga: ”Vad är en apostel?”
Svar: Ordet apostel betyder ”den som sänds ut.” I Nya testamentet finns det två primära användningsområden för ordet apostel: det första handlar specifikt om de tolv apostlarna av Jesus Kristus. Den andra handlar generellt om andra individer som skickas ut för att vara budbärare / ambassadörer för Jesus Kristus. .
De tolv apostlarna hade en unik position. I Uppenbarelseboken 21:14 hänvisades till Nya Jerusalem: ”Stadens mur hade tolv fundament, och på dem var namnen på Lammets tolv apostlar.” De tolv apostlarna hänvisas också till i Matteus 10: 2; Markus 3:14; 4:10; 6: 7; 9:35; 14:10, 17, 20; Lukas 6:13; 9: 1; 22:14; Johannes 6:71; Apostlagärningarna 6: 2; och 1 Korintierbrevet 15: 5. Det var dessa tolv apostlar som var evangeliets första budbärare efter Jesu Kristi död och uppståndelse. Det var dessa tolv apostlar som var kyrkans grundval – med Jesus som hörnsten (Efesierna 2:20).
Denna specifika typ av apostel finns inte i kyrkan idag. Kvalifikationerna för denna typ av apostel var: (1) att ha varit ett vittne om den uppståndne Kristus (1 Korinthierna 9: 1), (2) att ha uttryckligen valts av den Helige Ande (Apostlagärningarna 9:15) och ( 3) att ha förmåga att utföra tecken och under (Apg 2:43; 2 Korinthierna 12:12). De tolv apostlarnas ansvar, som lade grunden för kyrkan, skulle också argumentera för deras unika egenskaper. Två tusen år senare arbetar vi inte fortfarande med grunden.
Utöver de unika tolv apostlarna av Jesus Kristus fanns det också apostlar i generisk mening. Barnabas kallas ”apostel” i Apostlagärningarna 13: 2 och 14: 4. Andronicus och Junias identifieras möjligen som apostlar i Romarna 16: 7. Samma grekiska ord som vanligtvis översätts som ”apostel” används för att hänvisa till Titus i 2. Korinthierna 8:23 och Epafroditus i Filipperna 2:25. Så det verkar definitivt finnas utrymme för att termen apostel används för att hänvisa till någon förutom Jesu Kristi tolv apostlar. Alla som ”skickades” skulle kunna kallas en apostel.
Vad skulle exakt vara en apostels roll utanför de tolv apostlarna? Det är inte helt klart. Från definitionen av ordet, det närmaste i dag till en aposteln är i allmänhet en missionär. En missionär är en efterföljare av Kristus som sänds ut med det specifika uppdraget att förkunna evangeliet. En missionär är Kristi ambassadör till människor som inte har hört de goda nyheterna. För att förhindra förvirring är det troligtvis bäst att inte använda termen apostel för att hänvisa till någon position i kyrkan idag. De allra flesta förekomster av ordet apostel eller apostlar i Nya testamentet hänvisar till de tolv apostlarna i Jesus Kristus. > Det finns en del i dag som försöker återställa apostelns position. Detta är en farlig rörelse. Ofta söker de som hävdar att aposteln är lika med eller åtminstone konkurrerar med de ursprungliga tolv apostlarnas auktoritet. Det finns absolut ingen biblisk bevis för att stödja en sådan förståelse för apostelns roll idag. Detta skulle passa med Nya testamentets varning mot falska apostlar (2 Korinthierna 11:13).
På ett sätt kallas alla Jesu Kristi anhängare att vara apostlar. Vi ska alla vara hans ambassadörer (Matt 28: 18-20; 2 Kor 5: 18-20). Vi ska alla vara ”de som sänds ut” (Apg 1: 8). Vi ska alla vara predikanter för de goda nyheterna (Romarna 10:15).
Obs – för en diskussion om huruvida Matthias eller Paulus var den tolfte aposteln, läs följande artikel: Var Matthias eller Paulus Guds val att ersätta Judas som den 12: e aposteln?