2005 frågade centrumet flera personer vars arbete handlar om att bygga upp denna enkla fråga och fick några inte så enkla svar.
Riché C. Zamor, verkställande direktör, Latinamerikas hälsainstitut för professionella tjänster, Boston, Massachusetts
För mig är en gemenskap en grupp individer som är kopplade till varandra genom ett eller flera attribut. Elementet som länkar dem ihop är kärnan och är kärnan i gruppen. Precis som betecknas med ordets och suffixet av ordet (gemensam enhet) förenas ett visst segment av befolkningen med en välkänd tråd. Inom folkhälsoområdet ser vi samhället som en grupp människor som riskerar att smittas eller drabbas av vissa typer av sjukdomar baserat på deras demografiska, sociala och ekonomiska status. En gemenskap är en bekant tråd som används för att föra samman människor för att förespråka och stödja varandra i kampen för att övervinna dessa hot. Som människor behöver vi en känsla av tillhörighet, och den känslan av tillhörighet är det som förbinder oss med de många relationer vi utvecklar. Gemenskaper är också rika på resurser, det är där deras kollektiva aspekt spelar in. Vi är alla medlemmar i många samhällen (familj, arbete, grannskap etc.), och vi rör oss ständigt in och ut ur dem, beroende på situationen. Gemenskapen är där vi finner tröst i svåra tider. När det inte går bra i en gemenskap har vi möjlighet att flytta till en annan. För mig är samhället där man hittar balansen mellan fysisk och mental kondition.
Sarah Michelson, tonåringpraktikant med The Food Project Current Program Involvement: Building Local Agricultural Systems Today (BLAST)
De flesta människor i dagens värld litar på en gemenskap för praktiska ändamål. Livets nödvändigheter kommer sällan från egna händer, utan snarare från en komplicerad ”nät av ömsesidighet”, som Martin Luther King, Jr. en gång formulerade det. Medan de flesta behöver vara en del av ett samhälle för livets nödvändigheter, vill de flesta att vara en del av ett samhälle eftersom det finns något obeskrivligt vackert med att vara en del av en grupp människor som delar något mer betydelsefullt än geografiskt läge … något de känner passionerat för. Något som, när de delas, gör att individer verkar mindre ensamma. En gemenskap är en säker plats.
Men det finns något som kan vara farligt med samhällen. Ett samhälle som är säkert, bekvämt och förtroendefullt kan vara så lockande att individer kan glömma världen utanför sitt samhälle, eller betrakta andra samhällen med subtila fördomar.
Jag är medlem i Sudbury-samhället, en rik förort till Boston. Medan jag arbetar för att ge tillbaka till mitt samhälle, måste jag också spendera lite tid borta från Sudbury, att kn oj hur livet är i Bolivia, i den amerikanska södern eller i Roxbury, det innerstadsområde där Food Project gör mycket av sitt arbete. Jag måste gå till dessa platser för att påminna mig själv om att det här sättet att leva på är inte det enda sättet eller det bästa sättet. Jag måste påminnas om att medan jag ger till mitt samhälle, är andra samhällen inte mindre förtjänade. Jag måste påminnas om att när jag bildar en kontakt med någon baserat på gemensam erfarenhet, beror det inte på att någon är från Sudbury. Det beror på att vi båda är människor och jag är en del av ett globalt samhälle.
Alan O’Hare, Schenachie (Celtic Storyteller) och Director Life Story Theatre
I tystnaden av en tidig morgonpromenad nyligen väckte kristallsången av en röd röd kardinal ovanpå ett ek mig mer fullständigt. När jag stod och lyssnade på honom och hans kompis i ett träd i närheten som sederade varandra, gick ett par som gick med hunden med mig. Utan att säga ett ord var det tydligt att vi var förtrollade av deras sångs gåva, och vi gick kort samman i en gemenskap för att fira gåvor från naturen.
Det nya ljuset, morgonsalmen och den tillfälliga förbindelsen med andra resenärer väckte bilder från andra samhällen. Var och en av dessa antingen för lärande, arbete, läkning, bön eller vänskap skapar för oss en säker upplevelse av tillhörighet, syfte och delade värderingar. I dem möter var och en av oss vem vi är och vad våra gåvor är.
I Sufi-traditionen lärs det att det primära syftet med livet är att väcka till kärnan i vem vi är. När vi väl gjort det, uppmanas vi att kärleksfullt omfamna denna insikt. Gemenskapens gåva är att den erbjuder var och en av oss bekräftelse och stöd för att uppnå detta. . . även de dagar då vi inte känner eld.
Men vid den tiden kan vi komma ihåg orden från Thich Nhat Hanh: ”Jag ber er alla att hålla upp händerna och säga sanningen. Gör du tror jag, som jag, att någon i vår by håller elden vid liv?”
Frances Moore Lappé, författare till Du har makt: Välja mod i en kultur av rädsla och demokrati”
Community – betyder för mig ”vårda mänsklig koppling” – är vår överlevnad. Vi människor vissnar utanför samhället. Det är inte en lyx, en trevlig sak; samhället är viktigt för vårt välbefinnande.
Inkludering i samhällslivet är samhällets grund. Med inkludering menar jag universell tillgång till inresa, från och med lagligt skydd mot utestängning – till exempel rasdiskriminering – men långt utöver. Inklusion innebär tillgång till jobb med rättvis lön, anständigt skydd, effektiva skolor och pålitlig hälsovård. du berövar ”en man ett jobb eller en inkomst”, säger Martin Luther King, Jr., ”du säger egentligen till den mannen att han inte har någon rätt att existera … det är mord, psykologiskt …”
Men idag etiken i överväxt är uteslutning. Vi har tillåtit regeringen att låta minimilönen förlora en fjärdedel av sitt värde i irty år. Ett av fem jobb i USA kommer inte att lyfta en familj på fyra ur fattigdom. Och vi har låtit vården bli ouppnåelig av så många att Amerika nu rankas som 42: e bland världens nationer i spädbarnsöverlevnad.
Detta djupt störande angrepp på samhället kallar oss att acceptera en ironi: Vi måste riskera utestängning – alienering eller vid minst stör andra – att bli förespråkare för inkludering i samhället. Det kan innebära att vi talar våra tankar även om det utlöser obehag hos andra, når ut till de utestängda även när det känns besvärligt, engagerar sig i synliga medborgerliga offentliga handlingar som en vaken eller dörr till dörr-utbildning även där vi riskerar arg avslag.
Att uppskatta att samhället är viktigt för människors välbefinnande kräver oss en viss typ av mod: att gå med vår rädsla för utslagning för att stå upp för inkludering.
Lisa R. Fortuna, MD, MPH , Personalpsykiater, Cambridge Health Alliance, Center for Multicultural Mental Health Research, Cambridge, Massachusetts
Gemenskapen handlar om att växa med andra. Jag växte upp omgiven av ett kulturrikt och kärleksfullt samhälle som har format min identitet och stolthet som en svart latinsk kvinna. Jag har välsignats med att vara runt ungdomar och familjer som någonsin engagerat sig i att förbättra livskraften i deras samhälle. Nu, trettiofem år in i mitt liv, är jag barn- och ungdomspsykiater. Varje dag får jag träffa unga människor. Jag har möjlighet att vara där i deras liv under några av deras svåraste och mest oroande ögonblick. På grund av vem dessa unga människor är och på grund av den kärlek jag har fått strävar jag efter att vara den bästa läkaren jag kan vara och att tjäna dem som behöver mig mest.
Under processen har min andlighet varit en central stabiliserande och informerande kraft i mitt liv, en som har varit väldigt personlig, väldigt tyst och som ändå har styrt alla mina livsval. Detta gränssnitt mellan gemenskap, medicin och personlig tro började med en tidig och långvarig fascination med världen omkring mig. Mitt sinne antändes av en kärlek till vetenskap och medicin och var beroende av samhällets kraft och djup respekt och uppskattning för läkning. Denna inställning till världen inspirerades av min mormor, min mamma, och de äldre omkring mig som tog sig tid att bry sig. Detta är vad gemenskapen handlar om … att ta hand om varandra.
Shirley Suet-ling Tang, biträdande professor, asiatisk-amerikanska studier & American Studies, University of Massachusetts Boston (UMASS)
Jag accepterade inbjudan att skriva till BRC-nyhetsbrevet som ett sätt att kort reflektera över mina egna frågor om samhällsbyggande efter tolv års undervisning och utveckla asiatiska amerikanska studier i både universitet och gatumiljöer med studenter från urbana invandrare / flyktinggemenskaper. Jag drogs först till asiatiska amerikanska studier och etniska studier i allmänhet på grund av dess revolutionerande åtaganden för samhällsbyggande, rättvisecentrerad utbildning och praktiskt, praktiskt arbete. Jag har alltid känt att de bästa platserna att lära / undervisa inte ligger bakom de stängda dörrarna till ett elfenbenstorn utan där människor upplever marginalisering och utestängning från beslutsfattande makt och resursrika möjligheter.
Flera år sedan var det allt teori. Efter att jag lyssnat noga på hur unga människor och deras familjer upplevde problem från första hand och efter att jag insåg att de alltid hade varit i framkant när de kämpade för en rättvis och hälsosam gemenskap för alla, hade jag börjat se saker ur deras perspektiv och tillämpa själv att hålla deras – våra – drömmar vid liv. Sedan jag började arbeta vid University of Massachusetts, Boston, har jag blivit amerikanskbosatt, och som många av de studenter och samhällsmedlemmar som jag arbetar med, fann jag också att mitt liv blev mer och mer knutet till den politiska och sociala situationen för invandrarsamhällen / färgsamhällen i det amerikanska samhället.
Så varför är samhället viktigt? Eftersom samhället räddar oss från den isolering och alienation vi fruktar. För i den verkliga världen har människor inget val. Eftersom gemenskap handlar om att hitta varandra och en plats vi kan ringa hem. Men vi är också tvungna att bygga upp samhället inte bara för att vi är överlevande i en befintlig världsordning utan för att vi tar med oss skillnader i ett samhälle som raderar våra skillnader. Genom att hantera skillnader konfronterar vi frågan om det sociala och ekonomiska fundamentet i vårt samhälle. Genom att bygga samhälle sätter vi lite ordning i den fragmenterade världen.