NECrotizing enterocolitis (NEC) är en tarmsjukdom som främst drabbar prematura och medicinskt sköra spädbarn. NEC orsakar en inflammatorisk process som kan leda till tarmvävnadsskador och död.
Trots betydande framsteg inom nyfödda har sjukligheten och dödligheten i samband med denna sjukdom inte förbättrats signifikant på decennier. Bara i USA utvecklar tusentals barn NEC varje år och hundratals barn dör av detta komplexa tarmtillstånd. Efter att ha diagnostiserats lever många spädbarn bara några timmar eller dagar, och överlevande kan ha livslånga neurologiska och näringskomplikationer.
Enligt C.D.C. är NEC en ledande orsak till övergripande spädbarnsdödlighet i USA. Forskning behövs fortfarande för att fullt ut förstå varför NEC uppstår, när NEC uppstår, hur NEC uppstår och vilka nyfödda som kommer att utveckla sjukdomen.
Ytterligare information för familjer:
För många familjer, första gången de lär sig om nekrotiserande enterokolit (NEC) är när deras baby plötsligt har blivit sjuk med utsträckt buk, blodig avföring och episoder av apné (inte andas) och bradykardi (låg hjärtfrekvens). Ordet ”nekrotisering” betyder processen med vävnadsdöd och ordet ”enterocolit” betyder inflammation i tunntarmen eller tjocktarmen. Det finns egentligen ingen annan sjukdom där stora delar av tarmarna blir svarta och döda. NEC är vanligt och ofta dödligt. Det är mestadels en sjukdom hos prematura barn och den vanligaste dödsorsaken hos mycket prematura spädbarn efter två veckors ålder. NEC slår vanligtvis mycket plötsligt och kan gå snabbt. Det är en komplicerad sjukdom och förstås bäst av kategorier:
- Klassisk NEC: detta är den vanligaste presentationen av NEC. Ett för tidigt spädbarn (oftast född mindre än 28 veckor) är 3-6 veckor gammalt och stabilt, och sedan inom några timmar utvecklas tecken på NEC: en hårt utspänd buk som känns som en bowlingkula, blodiga avföring, minskad aktivitet, apné, bradykardi , lågt antal blodplättar och en röntgen med ett mycket karakteristiskt utseende. Ibland har barnet några milda symtom som slöhet och dålig utfodring en dag eller två i förväg, men vanligtvis är det liten eller ingen varning. Vissa studier har visat att tarmarna dagar före starten av klassisk NEC koloniseras med ett stort antal av en viss typ av bakterier som är kända för att orsaka inflammation.
- Transfusionsassocierad NEC: cirka 1/3 av alla NEC-fall inträffar hos ett för tidigt spädbarn inom 2 eller 3 dagar efter blodtransfusion. Det verkar som om kombinationen av svår anemi och en transfusion är särskilt riskabel.
- NEC-utbrott: det finns rapporter i den vetenskapliga litteraturen om kluster av fall av NEC där flera prematura barn i samma NICU får NEC i en kort tidsperiod, ibland med bevis för samma bakterier eller virus i varje barn. Några av dessa utbrott har varit relaterade till kontaminerade modersmjölksersättning eller bakterier som ofta finns på sjukhus. Dessa utbrott är ovanliga.
- Atypisk NEC: ibland presenterar NEC på ett ovanligt sätt. Det är till exempel inte typiskt för NEC att inträffa under den första veckan i livet eller innan en baby har fått mat.
- Term spädbarn NEC: risken för NEC hos en baby som föds vid termin (37-41 veckor) är cirka 1 av 10 000. De flesta spädbarn med NEC har något av följande: en fosterskada som involverar hjärtat, en fosterskada i tarmarna som kallas gastroschisis eller en episod av syrefattigt som kan uppstå före eller under en svår födelse.
Vad orsakar NEC?
Den bästa förklaringen är någon form av skada på tarmens insida som sedan tillåter bakterier att resa från insidan av tarmen till blodomloppet. I klassisk NEC kan skadan vara inflammation orsakad av särskilt aggressiva bakterier. I transfusionsassocierad NEC kan allvarlig anemi orsaka en skada som förvärras av transfusionen. I NEC-utbrott utlöser en specifik bakterie eller virus tarmskador, och i termen NEC kan låga syrenivåer orsaka skadan.
Kan NEC förhindras?
Följande verkar minska risken för NEC, men ingen är en garanti för att en baby inte får NEC.
- Undvik överanvändning av antibiotika och syrablockerande medel
- Utfodring av bröstmjölk
- Administrering av vissa probiotika
Moderns egen mjölk är i allmänhet bättre på att förhindra NEC än givarmjölk, men både modersmjölk och givarmjölk är bättre skydd än formel. Vissa studier har visat att kombinationen av bröstmjölk och probiotika är mer effektivt förebyggande än formel och probiotika.
Finns det någon behandling för NEC?
Standardbehandling för NEC är att stoppa alla matningar, placera ett stort rör genom munnen i magen för att hålla magen tom, starta antibiotika och kontrollera röntgenstrålar i buken med jämna mellanrum.Om barnet har tecken på att tarmen är allvarligt skadad, är operation nödvändig för att ta bort den döda delen av tarmen. I svåra fall kan hela tarmen vara död och när det händer är chansen att barnet överlever mycket låg.
Baby Micah, innan han utvecklade NEC 6 veckor gammal
Läs mer: