Plex fyller ett viktigt tomrum: streamingtjänster är övergående, medan fysiska medier kräver mycket hårdvara. För videofiler som anammar den digitala tidsåldern men inte vill binda sin vagn till en egen filmbutik är alternativen begränsade.
Du kan titta på alla media på din dator, ladda upp en extern hårddisk eller vända dig till en mediaserver. Och för våra pengar är Plex den bästa mediaservern du kan få just nu. Faktum är att ”för våra pengar” inte är helt korrekt, eftersom de bästa delarna av Plex är helt gratis.
- De bästa strömmande enheterna: Från Chromecast till Roku
- De 59 bästa Netflix-programmen
- De bästa Hulu-filmerna och TV-programmen
Jag har täckt Plex ett antal gånger tidigare, oavsett om jag berömde dess generösa gratis nivå eller förklara hur man ställer in sin ambitiösa live-TV-streaming. Men hittills har Tom’s Guide inte haft en enkel guide för dem som bara blir våta i Plex överraskande djupa vatten.
Oavsett om du är en videosamlare med hundratals filmer som bara ber om en mediaserver eller en avslappnad streamer som letar efter ett annat tillvägagångssätt, Plex är väl värt åtminstone några timmar av din tid. Läs vidare för att ta reda på exakt vad det är, och hur du kan få det att fungera för dig.
Plex TV förklarade
Jag hänvisar ofta till Plex som en streamingtjänst, och detta är tekniskt sant: Plex tar videor lagrade på en avlägsen plats och strömmar dem t o en mottagare, vanligtvis ansluten till en TV. Plex är dock inte en streamingtjänst på samma sätt som ett prenumerationsprogram som Netflix, eller ens en à la carte-butik som Vudu.
Istället är Plex en mediaserver. Detta innebär att du tillhandahåller ditt eget innehåll istället för att förlita dig på ett stort företags bibliotek, som vanligtvis ändras från månad till månad.
Medan Plex själv kan gå igenom processen att ställa in en mediaserver fungerar det så här: Du tillhandahåller ditt eget videoinnehåll och lägg den i en speciell mapp någonstans på din dator. Du dirigerar Plex-programvaran till den här mappen och Plex gör din dator tillgänglig som server. Genom att använda Plex-appen på en annan dator, en mobil enhet eller en streaming-gadget som är ansluten till din TV kan du strömma innehåll från din dator till en annan plattform som du väljer.
Detta är också precis hur streamingtjänster som Netflix, Hulu och Amazon Video levererar video till dig, bara med några extra steg däremellan. ”Molnet” är egentligen bara ”en dator någon annanstans som alltid är påslagen.” Jag är ledsen att vara den som levererar de här nyheterna.
Mediaservrar är visserligen en krona ett dussin. Streaming-spelare från PS4 till Roku har mediaserverappar inbyggda; även Windows Media Player fungerar som en ganska acceptabel mediaserver i en nypa. Vad som skiljer Plex ut är hur bra det organiserar media och hur vackert hela gränssnittet ser ut.
Medan de flesta mediaservrar låter dig bläddra igenom en oändlig lista med dåligt namngivna filer, organiserar Plex automatiskt dina shower i årstider, komplett med titelkort och avsnittbeskrivningar. Den berättar vem som spelade i dina filmer och kan till och med hitta texter till din musik. Det får ditt eget bibliotek att se lika vackert ut som allt från Netflix eller Disney Plus.
Medan Plex främst är en mediaserver, erbjuder den ett antal andra funktioner i både sina fria och betalda nivåer. Den har en annonssupportad streamingtjänst som erbjuder gratis filmer och TV. (Filmerna är fantastiska, TV: n inte.) Du kan använda den för att titta på nyheter eller lyssna på poddsändningar. Anslut en HD-antenn och en tuner, och Plex låter dig titta på live-TV; lägg till i en hårddisk och Plex fungerar som en DVR-plattform.
Plex kan till och med hitta extra innehåll till dina filmer (till exempel intervjuer och raderade scener) och strömma dem. Under de senaste åren har Plex tyst blivit en av de allra bästa strömningsplattformarna på marknaden.
- De bästa Amazon-filmerna för Prime-medlemmar
Plex-nedladdningar
Plex finns både som en mediaserver och som en app som tar emot streamade media. Du kan ladda ner båda versionerna från Plex-webbplatsen.
Plex Pass
Plex finns både som en gratis tjänst och som ett premiumnivå som det kallar Plex Pass. Medan gratis nivå inte fakturerar dig varje månad, tillkommer en aktiveringsavgift på 5 USD per plattform om du vill använda Plex Android- och iOS-apparna. Premium-nivån kostar $ 5 per månad, $ 40 per år eller $ 120 för ett livstidskort. Om du använder Plex mycket betalar livslängden sig själv efter två år; i annat fall, använd ditt bästa omdöme.
Det är också värt att påpeka vad du kan få gratis och vad du inte kan. På Flexes kostnadsfria plan kan du vara värd för en mediaserver, strömma innehåll till vilken Plex-app som helst som inte är mobil (dator, strömmande spelare, spelkonsol och smart-TV) och titta på Plexs annonsstödda TV och filmer. Som nämnts ovan är mobilapparna inte riktigt gratis, men även om du inte får en Plex Pass Premium-prenumeration kostar det att aktivera en av dem $ 5, bara en gång.
Det är helt tänkbart att gratis nivå kommer att räcka för de flesta användare, särskilt eftersom Plex inte döljer någon av dess navigerings- eller autosorteringsfunktioner bakom en betalvägg. Premium-prenumerationen erbjuder dock en handfull intressanta funktioner.
Plex Live TV
Live TV & DVR-funktionalitet är en topp Plex Pass-funktion som gör att du kan ansluta en antenn, tuner och hårddisk hemma och sedan sända den på distans till ditt Plex-konto. Plex kommer även att erbjuda en omfattande guide baserad på dina lokala listor.
Det är otroligt användbart – om du gillar nätverks-TV och kan i alla fall inte titta på program när de sänds. En Premium-prenumeration ger dig också tillgång till mobilappar (förutsatt att du inte redan har betalat för att aktivera dem separat), trailers och extrafunktioner för filmer du äger och texter till ditt sångbibliotek. Det är också det enda sättet att få föräldrakontroll på Plex.
Enligt min mening är fördelarna med Premium-prenumerationen relativt blygsamma, såvida du inte specifikt vill spela in live-TV. Men prenumerationen är inte heller så dyr.
Plex Server för värd för ditt eget innehåll
Här kommer vi till kärnan i frågan. Plex är en underbar tjänst, förutsatt att du kan ta med egna filmer, TV och musik till festen. Frågan är bara, var kan du få de här grejerna? De flesta av våra TV och filmer strömmar idag, och även de som vanligtvis inte laddas ner i egna format, kan endast visas i appen där du köpte dem.
För det första är musik ganska lätt att få tag på. Du kan köpa och rippa CD-skivor, om du vill gå i skolan, eller så kan du vanligtvis ladda ner MP3-, WAV- eller FLAC-filer från din digitala leverantör. (iTunes är det uppenbara undantaget, men Apple är knappast det enda spelet i stan längre.)
Filmer och TV är en lite mer besvärlig fråga. Många Plex-användare bygger sina bibliotek genom att rippa DVD-skivor som de redan äger. Detta är inte tekniskt lagligt, särskilt om din DVD kommer med kryptering. Samtidigt har minst en statlig domstol beslutat att rippa DVD-skivor, förutsatt att du inte delar innehållet, räknas som rättvis användning. Vi kan åtminstone säga att ur en praktisk synpunkt är det osannolikt att rippa DVD-skivor exklusivt för eget bruk kommer att ruffa fjädrar. Baserat på min forskning har ingen privatperson någonsin stött på juridiska problem för detta.
Du kan också spela in dina egna program från TV med hjälp av funktioner som Plexs Live TV DVR eller liknande tjänster som låter dig spela in kabel program. Med program som PlayOn kan du spela in program från streamingtjänster som Netflix och Hulu. Att göra det bryter vanligtvis mot användarvillkoren, men det är inte olagligt och igen, så vitt jag kunde säga, har ingen någonsin fått ett konto avbrutet på grund av det, så länge de höll inspelningarna privata.
Naturligtvis är det vanligaste sättet att bygga ett Plex-bibliotek helt enkelt att torrenta innehåll. Det är inte lagligt, och etik är mycket tveksamt, men jag skulle satsa på att de flesta som läser det här stycket har strömmat åt något minst en gång – kanske bara för att det inte fanns någon annanstans att hitta innehållet. Allt utöver det kan du sträva efter på egen risk.
Bottom line
Eftersom de bästa funktionerna på Plex är gratis , det finns inget hinder för att pröva själv. Om du behöver material för att fylla din mediaserver kan du testa att ladda ner några offentliga filmer och ge det en chans. Att ta en Plex-server igång tar vanligtvis mindre än en halvtimme, och att få en app att konfigurera kräver ännu mindre tid än så.
Plex har varit en av mina favorit streamingtjänster de senaste åren, men jag har också kunnat förvärva mycket eget innehåll under den tiden. Om du inte har ett mediebibliotek att ringa ditt eget kanske du undrar vad allt väsen handlar om – men om du gör det kanske du undrar vad du någonsin gjorde utan Plex.
Plex TV – Månadsvis
Plex TV – Årlig
Plex TV – Lifetime