Den exakta orsaken till tarmmetaplasi är fortfarande osäker.
Vissa vårdpersonal tror en H. pylori-infektion orsakar tarmmetaplasi, men det finns också en rad riskfaktorer som kan öka risken för att utveckla den.
Kanske är det största problemet för dem med tarmmetaplasi att det kan vara precanceröst.
De onormala cellerna i mag-tarmkanalen kan gå igenom ett stadium som kallas dysplasi om de lämnas obehandlade. Dessa onormala celler kan eller kanske inte utvecklas till cancerceller.
Att minska eller eliminera riskfaktorer kan minska sannolikheten för att dessa celler utvecklas.
H. pylori-infektion
Bakterierna H. pylori är vanliga i mag-tarmkanalen, men den kan växa ut ur kontroll om det finns en obalans i tarmbakterier.
Enligt en systematisk granskning i tidskriften Gastroenterology, över 50 procent av världens befolkning är infekterad med H. pylori.
H. pylori kanske inte orsakar symtom hos många människor, men vissa människor kan utveckla matsmältningssjukdomar, såsom sår, gastrit och GERD.
Bakterierna tenderar att attackera slemhinnan i magen, varför vissa läkare tror de är en direkt riskfaktor för tarmmetaplasi. En studie inom Gastroenterology Research and Practice noterade att 38,6 procent av personer med tarmmetaplasi också hade en H. pylori-infektion.
Studien tillade också att kroniska H. pylori-infektioner kan utvecklas under många år och utvecklas från gastrit till inre metaplasi och till och med magcancer. Att hitta sätt att bli av med H. pylori-bakterier kan bidra till att minska risken för tarmmetaplasi.
Gener
Genetik kan också vara ansvarig för tarmmetaplasi. Människor som har en familjehistoria av magproblem eller till och med magcancer kan vara mer benägna att utveckla liknande tillstånd.
Rökning
Rökning är ett medvetet livsstilsval som kan påverka utvecklingen av tarmarna metaplasi.
Rökning kan skada matstrupen (matrör), vilket kan öka risken för tarmmetaplasi i matstrupen, känd som Barretts matstrupe.
En studie i United European Gastroenterol Journal fann att personer med sura uppstötningsproblem som rökt tobak hade tre gånger större risk att uppleva Barretts matstrupe än icke-rökare.
Men personer som redan har en diagnos av tarmmetaplasi kan fortfarande vara i riskzonen på grund av rökning. En annan studie i tidskriften Gastroenterology visade att personer med Barretts matstrupe som rökt hade dubbelt så stor risk att utvecklas till matstrupscancer än personer som inte använde tobak.
Att sluta röka kan minska risken för vissa former av tarm metaplasi eller cancer.
Andra faktorer för tarmmetaplasi kan inkludera:
- miljögifter, såsom begagnad rök eller kemikalier
- högt saltintag
- alkoholkonsumtion
- kronisk acid reflux