CYCLEHERE MEDIA
St. Augustine, grundad i september 1565 av Don Pedro Menendez de Aviles i Spanien, är den längst ständigt bebodda europeiskt grundade staden i USA – oftare kallad ”Nationens äldsta stad.”
Menendez skickades till den nya världen av kung Philip II av Spanien, med uppdrag för att befria Florida från fransmännen och etablera befästa spanska bosättningar längs kusten. Han grundade St. Augustine som sin bas.
Faktum är att många historiker tror att den första Thanksgiving var en fest i St. Augustine. Cirka 50 år innan pilgrimerna bröt bröd med Wampanoags i Plymouth, Massachusetts, satte sig spanska kolonister ner för en måltid med skaldjur, alligator, sköldpadda och vild kalkon med medlemmar i Floridas Timucua-stam.
Ett besök på St. Augustine, mindre än en timme söder om Jacksonville, avslöjar mer än fyra århundraden av historia som beror mycket på spanska, engelska, greker, afroamerikaner och indianer.
Här är bara några av de höjdpunkter som ska upplevas i Amerikas äldsta stad:
Castillo de San Marcos
Kanske kommer fortets myndighet från Castillos stora storlek. Byggnadens skal ensam är lika stort som ett stadsblock och dess plats upptar mer än 20 tunnland längs korridoren. Ingen annanstans i Florida kan du se, känna och förstå den kritiska roll som denna lilla stad spelade under de år då västeuropeiska länder slogs mot varandra över Atlanten i den nya världen. Inne i fortet kan besökare undersöka de många rummen på fortets första nivå – inklusive ett kapell och en enda cell som används som stadens första fängelse – och se en video om Castillos betydelse. Men det verkliga underet i detta fort kan upplevas på andra nivån, där vidsträckta vyer över St. Augustine, på nära håll tittar på tornen där soldater en gång stod vakt och kanondemonstrationer livnar fortet.
Fort Matanzas
Nästan 70 år efter byggandet av Castillo bestämde spanska att fortet, som länge hade skyddat St. Augustine, behövde skydd själv. Byggandet av Fort Matanzas, byggt vid Matanzas-inloppet för att blockera den södra infarten till St. Augustine, slutfördes 1742. Fort Matanzas är 50 fot på varje sida med ett 30-fots torn – betydligt mindre än Castillo. Dess avlägsna plats innebar att soldater roterade in för 30-dagars tullturer. Idag förblir webbplatsen avlägsen; besökare måste ta en gratis färja till fortets hem på Rattlesnake Island, och ombordstigningskort för färjan utfärdas från centrala Visitor Center enligt principen först till kvarn. För att få soldaternas fågelperspektiv klättrar besökare en stege för att nå taket. Arkeologiska undersökningar vid Fort Matanzas har visat att området användes, troligen som säsongsjaktläger, av indianer i flera tusen år innan spanska anlände.
Fort Mose Historic State Park
1738, den spanska guvernören i Florida erbjöd frihet att släppa slavar från de brittiska kolonierna som var villiga att konvertera till katolicismen. Många av de tidigare slavarna bosatte sig i ett samhälle norr om staden som heter Fort Mose (mo-ZAY), vilket gör det till det första lagligt sanktionerade samfundet av fria svarta i vad som skulle bli USA. Fort Mose hade också en militär roll, som St. Augustines norra försvar mot invaderande britter, och såg åtgärder mot invaderande trupper i slaget vid Bloody Mose 1740. Idag, även om det inte finns någon struktur kvar, är platsen en statspark i Florida och besökare kan besöka ett litet museum och vandra på grunderna.
Lightner Museum
Byggt 1888 av järnvägsmagnaten Henry Flagler, kommer museet – tidigare Alcazar Hotel – att transportera dig till den förgyllda åldern med sin fantastiska entré. , utsökta evenemangsutrymmen och en av landets bästa samlingar av konst från 1800-talet.
Lincolnville Museum and Cultural Center
Inrymt på platsen för St. Augustines första afroamerikanska offentliga gymnasium, Lincolnville Museum and Cultural Center har utställningar, artefakter, konst och berättelser som belyser de afrikanska rötterna som hjälpte till att forma den antika staden och har en stadig ström av evenemang. Den ena är dess återupplivande av frigörelsesdagen, som firar sagan om tidigare förslavade afroamerikaner som bosatte sig i samhället Lincolnville efter undertecknandet av livsförändrande lagstiftning 1863. Det är också värd för Lincolnville Jazz på Excelsior, en konsertserie som visar jazz från sina afrikanska rötter till fusionsljud från årtusenden.
Ponce de Leon ”s” Fountain of Youth ”
Ta en klunk från Ponce de Leon’s” Fountain of Youth ”, en naturlig källa på en privatägd, 15 hektar stor park i St. Augustine där besökare kan lära sig om de första spanska bosättarna.Det finns en fungerande arkeologisk grävning på platsen, tillsammans med återskapade spanska och timucuanska indiska byggnader, en gammal missionskyrka, kanoner och ett vakttorn.
Äldsta träskolan i trä
Jesse Fish, en markmäklare som de flyktande spanska officerarnas och invånarnas egendom efter det att britterna tog Florida i besittning, sålde hemmet till Juan Genopoly, en grekisk snickare från Mani, den 1 oktober 1780. En gård grundades och underhålls av familjen Genopoly i mer än ett sekel. Ett hem byggt på platsen i början av 1800-talet står idag. Huvudrummet på bottenvåningen var klassrummet. Ett annat, mindre rum lades till i planlösningen för att fungera som familjens vardagsrum, med en bakdörr för enkel åtkomst till köket, som är en fristående byggnad gjord av träväggar och en coquinaskorsten. Trädgårdsområdet bakom hemmet användes för att odla grönsaker, frukt, örter och kryddor. Vatten för matlagning och dricka och vatten drogs från den gamla brunnen intill hemmet.
Den gamla stadsporten
Byggd 1808 som ett försvar, markerar porten norra änden av St. . De kraftiga coquina-pelarna och väggen lovar en unik fotomöjlighet.
St. George Street och närliggande
St. George Street erbjuder också attraktioner, inklusive Medieval Torture Museum, som lovar att ”transportera dig tillbaka i tiden hundratals år till några av de mest eländiga ögonblicken i mänsklighetens historia.” Museet lyfter fram metoder för medeltida tortyr genom skärmar, rekvisita och skyltdocka. Även om det är fascinerande och unikt är det inte för barn eller de som är utsatta för mardrömmar.
Spara tid för områden nära St. George Street. Hypolita Street, Cuna Street, Cathedral Place och King Street är hem för ännu fler butiker och restauranger, särskilt nära Casa Monica Hotel, en magnifik struktur med ett historiskt förflutet.
Om du letar efter ett tystare alternativ, Aviles Street, som har skryta rättigheter som den äldsta gatan i USA, har ett pittoreskt område komplett med kullerstensgator, markerade med butiker, kaféer, historiska platser och gallerier fyllda av originalkonst.
Du behöver inte behöver bara låta fötterna gå: andra sätt att utforska staden inkluderar en idyllisk hästvagn eller den populära vagnen.
Ghost Tours
Med sina år av tumult historia är det knappast överraskande St. Augustine är en av de mest hemsökta städerna i Land. Många guidade spökturer belyser dess förflutna – vem vet vad du kommer att se eller höra på dessa ryggradsupplevande äventyr?
Stränder
Gå bara ut ur staden för att utforska 68 km orörda atlantiska stränder, där du kan simma, surfa eller bara luta dig tillbaka på sanden.
Medan du är där, se till att besöka den historiska St. Augustine fyren 1874, en ståtlig svartvitt vaktpost vid landets äldsta hamn . Om du vill känna brännskadorna och fånga en unik utsikt över området samtidigt kan du klättra de 219 trappstegen för att nå observationsdäcket på den 165 fot långa fyren. Praktiska utställningar, dagliga program och naturstigar kompletterar det roliga.
För mycket mer information och idéer, kolla in FloridasHistoricCoast.com.