Varför hade vissa nivåer av kertformande sediment mer kiseldioxid än andra?
Det finns två teorier för de ursprungliga skillnaderna i kiseldioxidnivåer som ledde till bildandet av chertbäddar. Den första teorin är att kiseldioxidnivåerna kontrollerades av förändringar i den oceanografiska processen som kallas upwelling, vilket ger näringsrikt vatten till havsytan och låter Radiolaria blomstra. Vissa bevis tyder på att uppvärmningen i världshaven är cyklisk och styrs starkt av jordens omloppscykler. Den andra teorin är att de kiseldioxidrika sängarna deponerades av små jordvattenskred som sorterade de fina lerorna från de tyngre radiolariska skalen. Det finns några mikroskopiska bevis på graderade sängkläder som stöder denna möjlighet. Båda processerna, cyklisk uppsvällande och jordskred under vatten, kunde ha spelat en roll i bildandet av fransiskanernas bandkert.
Varför är chert olika färger?
De flesta lokala chertar är röda och mindre vanliga gröna, men det kan vara ett antal färger. Färgen återspeglar mängden syre som finns i sedimentet när det blev sten. Om det finns rikligt med syre i sedimentet oxiderar det små mängder järn närvarande och cherten är röd. Om syre är knappt reduceras järnet och cherten är grön eller svart.
Varför är chertbäddarna så böjda och vikta?
Många franciskanska chertbäddar är mycket vikta och snedställda, men inom ett kort avstånd verkar de ofta vara veckade. Vissa forskare tror att denna typ av vikning är produkten av att de mjuka gelatinösa kiseldioxidrika sedimenten sjunker och förvränger dem innan de härdas helt till sten. Denna nedgång kan ha inträffat på flanken till en oceanisk bergskedja när jordbävningar skakade den tektoniskt aktiva midhavsryggen. En annan teori är att chertbäddarna viks av kompressionskrafter som utvecklades när Franciscan Complex skapades genom skrapning och tillsats av oceaniska bergarter till västra marginalen i Nordamerika.