Du vet nog att ost är gjord av mjölk. Du vet också att mjölk är vit. Så hur i hela världen hamnar mjölken som kommer från kon i mjölkgången som orange cheddarost?
Sanningen är att cheddarost inte ”blir” orange – den är färgad . I sitt naturliga tillstånd är cheddarost en vit eller gulaktig färg.
Ett enkelt svar på en enkel fråga, men vad är det kul i det !? För att förstå den osta färgglada historien, vi ”Jag måste ta en resa till Cheddar, England, födelseplatsen för cheddarost! Men först, låt oss lära oss lite jordbruksvetenskap.
Vad en ko äter avgör smaken av mjölk (och ost). Den naturliga färgen på osten kan variera enligt en ko-diet.
Mjölk innehåller betakaroten, samma naturliga pigment som ger morötterna sin orange färg. Betesmatade kor producerar mjölk med högre betakarotenivåer på våren när kosten består av färskt gräs. Som ett resultat producerar deras mjölk ost med en djupare gul färg.
På vintern, när koens diet mestadels består av hö, sjunker betakaroten. Mindre betakaroten betyder vitare ost.
Under de tidiga dagarna av cheddarost kunde ostälskare inte få tillräckligt med cheddar. Än idag är nästan 90 procent av all ost som säljs i USA cheddar.
Även om de kanske inte förstod vetenskapen om ost visste folk att gul cheddar hade en bättre smak än andra vita ostar. Cheddar blev faktiskt så populärt att ostbutiker kunde ta betalt mer för sin cheddarost.
Tyvärr var det inte länge innan lömska osttillverkare insåg att genom att lägga lite färgämne till sina vita ostar kunde de lura folk att tro att de fick äkta cheddarost. Ju mer gul färgen på osten, desto högre pris.
Århundraden senare känner amerikanerna fortfarande cheddarost som apelsinosten i mjölkgången. Den får sin färg från annattoträdet, som växer i tropiska regioner i Central- och Sydamerika.
Annatto frön males till ett rött pulver och används för färgning av livsmedel. Används för att färga ost i mer än 200 år, ger annatto cheddarost samma färg året runt.
Cheddarostar som inte har färgats orange hänvisas ofta till som ”vit cheddar” eller ”Vermont cheddar”, även om de kanske inte faktiskt har producerats i delstaten Vermont.