Jag läste din berättelse om vindrutespolvätska och alla kommentarer. Jag är nyfiken på varför tillverkare inte bara lägger till mer alkohol för att skryta. ”Bra till -60 C” tvättvätska skulle vara en hit för den typ av konsumenter som tycker ”mer är bättre” och köper premiumgas när deras bilar bara behöver regelbundet. Visst, det skulle vara brandfarligt, men det är också de saker vi köper nu. Jag undrar också varför de använder metanol här och inte etanol som de gör i Europa?
– Jeremy, Whitehorse
Jag är ingen marknadsföringsexpert, men jag tvivlar på ”nu mer brandfarlig!” skulle leda till försäljning av en produkt som sitter i en plastbehållare under bilens huva.
Berättelsen fortsätter under annonsen
”Om vi tillsatte mer metanol finns det lagar som vi måste följa om märkning och förpackning”, säger Angelo Macchia, produktutvecklingschef för Recochem, en tillverkare av tvättvätskor. ”Vi måste sätta den i en metallburk för att den skulle vara så brandfarlig.”
En snabb uppfräschning av tvättvätska: vintertvättvätskor i Kanada klassas från –35 C till –49 C. De ”en blandning av vatten och alkohol. I Nordamerika är detta vanligtvis metylalkohol, även kallad metanol.
General Motors-talesmannen George Saratlic förklarade i ett e-postmeddelande att fryspunkten ungefär motsvarar andelen alkohol.
”A –35 C tvättvätska har inte mindre än 38 procent metanol”, skrev Saratlic. ”En 50-procentig metanolblandning fryser vid –50 ° C.”
Om du tillsätter mer frostskyddsmedel till den vanliga 35-40 procent-blandningen skulle det innebära mindre vatten och en lägre fryspunkt. Men för mycket metanol skapar problem – det skulle kräva speciell förpackning eftersom det är brandfarligt, det kan skada din bils färgjobb och det kan släppa ut mer smogframkallande flyktiga organiska föreningar (VOC) i atmosfären. p> ”Minus 49 är den praktiska gränsen”, säger Macchia. ”Och att göra en produkt med en lägre fryspunkt är inte motiverad.”
En produkt som är god till –60 ° C kan ha varit en stor hit på den nu stängda basen i Snag, Yukon (som spelade in Nordamerikanska rekordlåg på –63 ° C 1947) – men det är inte nödvändigt för kanadensiska förare, säger Macchia.
Berättelsen fortsätter under annonsen
Vätskan som säljs nu fryser inte fast i kannan eller i din bils behållare upp till temperatur. Men när den väl är ute i vindrutan, avdunstar metanolen snabbt, speciellt när du reser med motorvägshastigheter. Ju mindre metanol kvar, desto snabbare fryser återstående vatten.
”Det ”Det är inte samma sak som vindkylningsfaktorn, som har att göra med hur kallt det känns på huden”, säger Macchia. ”Men vind svalnar det snabbare – som när du blåser på varm soppa för att kyla ner den.”
Så till och med en lättantändlig, färgätande vätska med en klass på –60 ° C kan frysa på vindrutan om det mesta av metanolen blinkade av och lämnade vatten (som fryser vid 0 ° C).
”När vi formulerar det, mäter vi själva vätskans fryspunkt”, säger Macchia. ”Frysning på vindrutan händer inte så ofta – det är omöjligt att testa för alla möjliga vägsituationer. ”
Frysning kan hända om vätskan späds ut – av is på vindrutan eller med vatten eller sommarspolvätska fortfarande i behållaren.
Töm behållaren innan du sätter i tvättvätska, säger Macchia. Om det bildas is medan du kör, spränga avfrostaren (som är tänkt att smälta is och frost) och översvämma vindrutan med tvättvätska tills den smälter.
Berättelsen fortsätter under annonsering
”I” m säger inte det för att vi säljer grejerna, säger han. Men du kommer att få mer alkohol på vindrutan.
Andra alkoholer – som etanol och etylenglykol – läggs till vissa formler, men de flesta vätskor är främst metanol, vatten och färg. Vissa produkter inkluderar också vattenavstötande medel.
Etylenglykol förvandlas till en gel vid kalla temperaturer och skulle täppa till munstyckena och göra det svårt att se ut din vindruta, säger Macchia.
Metanol gör inte ” blir inte viskös vid låga temperaturer och det är inte lika frätande som etanol. Dessutom är det ”mycket billigare än alternativen.
” Metanol är i grunden det billigaste och lättast tillgängliga ”, säger han.
Skicka dina bilunderhålls- och reparationsfrågor till globedrive @ globeandmail.com